Castillos de Escocia

Castillo de Rowallan

B751, Kilmaurs, Kilmarnock KA3 2LP, Escocia

El castillo de Rowallan se encuentra junto al Carmel Water, cerca de Kilmaurs y al norte de Kilmarnock, en East Ayrshire. Fue residencia de la familia Mure durante generaciones y conserva una combinación de restos medievales y arquitectura renacentista. Dentro de la misma finca existe otra residencia, conocida como Rowallan House o New Castle, construida a comienzos del siglo XX, que debe distinguirse del castillo histórico.

Un emplazamiento ocupado desde la Prehistoria

La historia del lugar es considerablemente anterior al castillo. Las investigaciones arqueológicas realizadas a finales de la década de 1990 localizaron, bajo la torre más antigua, restos de construcciones de madera y un enterramiento de cremación prehistórico. Estos hallazgos permitieron reconocer actividades funerarias de la Edad del Bronce y ocupaciones posteriores de la Edad del Hierro.

Esta sucesión demuestra que la pequeña elevación ya había sido utilizada mucho antes de levantarse las construcciones de piedra. Sin embargo, no permite afirmar que existiera una ocupación ininterrumpida durante todos esos siglos. La arqueología distingue diferentes episodios de uso, separados de la residencia medieval por importantes intervalos de tiempo.

El elemento más antiguo que permanece en pie es la torre del sector nordeste, hoy parcialmente arruinada. Su datación no es completamente segura, aunque se sitúa generalmente entre finales del siglo XIII y comienzos del XIV. Su escala relativamente reducida ayuda a comprender los orígenes de Rowallan como residencia señorial, antes de las ampliaciones que le dieron mayor importancia.

Los Mure y su relación con la monarquía

La historia del castillo está estrechamente vinculada a los Mure de Rowallan, cuyo apellido también aparece escrito como Muir. No obstante, las tradiciones familiares sobre sus primeros propietarios deben leerse con cautela: los documentos medievales también relacionan las tierras con los Comyn, y no todos los relatos posteriores sobre la fundación del castillo pueden comprobarse.

La figura más conocida de la familia es Elizabeth Mure, primera esposa de quien llegaría a ser Roberto II de Escocia y madre de Roberto III. Tradicionalmente se considera que nació en Rowallan, aunque esta circunstancia no debe presentarse como una certeza documental. Elizabeth murió antes de que su marido accediera al trono en 1371, por lo que no llegó a ser reina consorte.

La transformación en residencia renacentista

El edificio actual es el resultado de sucesivas ampliaciones. A finales de la Edad Media y durante el siglo XVI, los propietarios añadieron nuevas dependencias alrededor de un patio, convirtiendo la residencia anterior en un conjunto más complejo. La historia familiar quedó marcada por la muerte de John Mure en la batalla de Flodden, en 1513, aunque las obras continuaron bajo sus sucesores.

Una inscripción de 1562 recuerda a otro John Mure y a su esposa, Marion Cunningham, asociados a la fachada principal. Esta fecha identifica una etapa importante de las reformas, pero no corresponde a la construcción de todo el castillo. Rowallan conserva elementos anteriores y modificaciones realizadas durante los siglos XVII y XVIII.

Su imagen más reconocible es la entrada flanqueada por dos torres circulares con cubiertas cónicas. Sobre el acceso aparecen las armas reales y la heráldica familiar. Estos elementos comunicaban la posición social de los propietarios y sus vínculos con la Corona. Aunque las torres conservan troneras, la composición responde especialmente al deseo de representar autoridad y prestigio mediante formas inspiradas en las grandes residencias reales escocesas.

El patio y la vida doméstica

El patio interior es pequeño y está estrechamente delimitado por las distintas alas del edificio. Las dependencias incluían un salón principal, cámaras privadas y espacios de servicio. Las reformas fueron aumentando la especialización de las habitaciones y la intimidad de sus ocupantes.

La evolución del salón resulta especialmente ilustrativa: de espacio central de la vida colectiva de la casa pasó a convertirse en un comedor más formal. También se habilitó una estancia alargada interpretada como galería. Estos cambios permiten seguir la adaptación de una residencia medieval a nuevas formas de convivencia y representación social.

William Mure y el patrimonio musical de Rowallan

Entre los miembros más destacados de la familia estuvo Sir William Mure de Rowallan, nacido en 1594 y fallecido en 1657. Fue poeta y autor de obras religiosas, y cultivó tanto la literatura como la música. Sus escritos incluyen poesía amorosa, composiciones de inspiración clásica y textos vinculados a sus convicciones religiosas.

El Rowallan Lute Book, conservado en la Biblioteca de la Universidad de Edimburgo con la signatura La.III.487, constituye uno de los testimonios musicales asociados a la casa. Su historia es más compleja que la atribución de una única obra a un único propietario: el manuscrito pasó por diferentes manos antes de llegar a William Mure, quien añadió repertorio de melodías escocesas.

Por tanto, su vinculación con Rowallan no significa que todas sus piezas fueran compuestas allí ni que fueran obra de Mure. Su valor reside en la conservación y transmisión de repertorios musicales. La misma biblioteca custodia otro volumen relacionado con él, el libro de la parte de cantus, La.III.488, testimonio de la práctica de música vocal polifónica.

Los Campbell de Loudoun y la evolución de la finca

A comienzos del siglo XVIII, el castillo y la propiedad pasaron por matrimonio a los Campbell de Loudoun. La sucesión de propietarios relacionó Rowallan con otras familias aristocráticas, mientras el edificio antiguo perdió progresivamente su papel como residencia principal.

El paisaje también fue cambiando. Los jardines y plantaciones desarrollados por los Mure fueron sucedidos por nuevas intervenciones, avenidas y masas de arbolado. Así, la historia de Rowallan no se limita a sus muros: incluye la transformación de una finca señorial y de los espacios que rodeaban la residencia.

Rowallan House: el castillo nuevo

A comienzos del siglo XX, la adquisición de la finca por Archibald Cameron Corbett, posteriormente barón Rowallan, abrió una nueva etapa. En lugar de limitarse a ampliar el castillo antiguo, se encargó una residencia independiente al arquitecto Robert Lorimer.

La nueva mansión se construyó entre 1903 y 1906, al noroeste del castillo histórico. Su arquitectura recupera formas del estilo baronial escocés, y sus interiores destacan por los trabajos de yesería y carpintería. Aunque el proyecto no se completó en toda su extensión, constituye una obra importante dentro de la trayectoria de Lorimer.

El arquitecto también intervino en el entorno ajardinado. La presencia de ambas residencias permite comparar dos maneras de utilizar la arquitectura castellana: el crecimiento gradual de una casa medieval y su reinterpretación como mansión de comienzos del siglo XX.

Protección y uso actual

El castillo antiguo está protegido como edificio de categoría A, con la referencia LB12523. Rowallan House cuenta con una protección independiente, y el paisaje diseñado de la finca también está incluido en el inventario patrimonial escocés.

Actualmente, el Old Castle se ofrece como alojamiento de alquiler exclusivo, con cuatro dormitorios y capacidad para ocho personas. La finca dispone asimismo de alojamiento en la mansión posterior y de instalaciones para otras actividades. El acceso a los interiores debe consultarse directamente con sus responsables, ya que la oferta de alojamiento no equivale a una apertura ordinaria como museo.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: Rowallan Castle, including access bridge to east. Historia constructiva, arquitectura, distribución doméstica y protección del castillo antiguo.

Trove: Rowallan Castle. Registro patrimonial y trabajos arqueológicos realizados en el conjunto.

Discovery and Excavation in Scotland, 1999. Resultados de las excavaciones y hallazgos anteriores a la torre medieval.

Vernacular Building 33: reseña de A Palace Fit for a Laird. Valoración de la investigación arqueológica y de la evolución del castillo.

National Library of Scotland: The Works of Sir William Mure of Rowallan, volumen I. Obra literaria de William Mure e información histórica sobre la residencia.

Warwick Edwards: Seventeenth-Century Scotland: The Musical Sources. Procedencia, transmisión y contenido de los manuscritos musicales asociados a Rowallan.

Historic Environment Scotland: Rowallan, Gardens and Designed Landscapes. Sucesión de propietarios, evolución del paisaje y construcción de la nueva residencia.

Historic Environment Scotland: Rowallan House. Autoría de Robert Lorimer, cronología y protección de la mansión posterior.

Rowallan Castle Estate: alojamiento. Uso actual y distinción entre el castillo antiguo y la nueva mansión.