Castillos de Escocia

Castillo de Parbroath

Cupar KY15 4NS, Escocia

El castillo de Parbroath se encuentra en la parroquia de Creich, en Fife, cerca de la granja del mismo nombre y al noroeste de Cupar. Fue residencia de los Seton de Parbroath, una rama de la familia Seton vinculada a la administración y a la vida política de la monarquía escocesa. Actualmente, el edificio ha quedado reducido a un fragmento de su estructura abovedada, conservado en medio de un campo agrícola.

La residencia de los Seton de Parbroath

La historiografía de la familia relaciona el establecimiento de los Seton en Parbroath con el matrimonio de John Seton y Elizabeth Ramsay, heredera de la propiedad. Esta unión dio origen a una rama familiar que mantuvo durante generaciones su identificación con estas tierras de Fife.

La documentación reunida por el proyecto universitario Fife Place-name Data menciona a Alexander Seytoun de Perbroith en 1479 y a John Seton en 1512. Este último registro, correspondiente al reinado de Jacobo IV, incluye la baronía, la casa señorial y las tierras de explotación directa.

El castillo también aparece como Perbroth Castell en la cartografía de Timothy Pont de finales del siglo XVI. Estas referencias documentan la existencia de la residencia y su importancia territorial, aunque no permiten establecer por sí solas cuándo se construyeron los restos que han llegado hasta nosotros.

David Seton y el servicio a la Corona

Uno de sus propietarios más destacados fue David Seton de Parbroath, fallecido en 1601. Su trayectoria muestra cómo los señores de una residencia rural podían participar tanto en los conflictos políticos como en la gestión económica del reino.

Durante la guerra civil que enfrentó a los partidarios de María Estuardo con quienes gobernaban en nombre de su hijo, el joven Jacobo VI, David Seton intervino del lado de la reina. Historic Environment Scotland recoge que en 1571 tomó el castillo de Broughty para la facción favorable a María. El episodio sitúa al señor de Parbroath dentro de las luchas por el control de fortalezas y recursos militares del estuario del Tay.

Posteriormente, Seton ocupó el cargo de comptroller de Escocia entre 1588 y 1597, relacionado con una parte de las finanzas reales y los gastos de la casa de Jacobo VI. El 25 de mayo de 1590 fue nombrado también chambelán de Dunfermline al servicio de Ana de Dinamarca.

Entre sus responsabilidades figuraron la revisión de cuentas de los viajes del rey a Noruega y Dinamarca y la gestión de dinero procedente de la dote de la reina. Parte de esos fondos se invirtió mediante préstamos a municipios escoceses. Su carrera permite relacionar Parbroath con la organización de la corte y con las dificultades financieras de la monarquía a finales del siglo XVI.

Los restos del castillo

El vestigio visible consiste en un fragmento de muro perteneciente al arranque de una bóveda de cañón. Su conservación es demasiado limitada para reconstruir con seguridad la altura del edificio, la distribución de sus habitaciones o el aspecto de sus fachadas.

La información arqueológica recogida por Fife Place-name Data señala también huellas de un recinto o patio exterior, reconocibles en fotografías aéreas, aunque difíciles de distinguir sobre el terreno. La residencia ocupó, por tanto, un espacio mayor que el pequeño resto de fábrica actualmente visible.

Los testimonios históricos mencionan un foso y un puente levadizo, pero conviene tratarlos como descripciones transmitidas por las fuentes antiguas. El estado del lugar no permite identificar a simple vista todos los elementos defensivos atribuidos al conjunto.

Abandono y desaparición del edificio

La historia familiar publicada por Robert Seton en 1899 sitúa la venta de la propiedad a los Lindsay antes de 1633. El mismo autor recoge que Robert Sibbald ya describía Parbroath como una residencia arruinada en 1710, por lo que su deterioro estaba avanzado a comienzos del siglo XVIII.

Durante el siglo XIX, el New Statistical Account of Scotland señalaba que apenas quedaba parte de un arco entre algunos árboles. Añadía que aquel resto se había conservado por deseo del difunto conde de Hopetoun. La noticia resulta especialmente interesante porque documenta una voluntad temprana de preservar un vestigio del castillo, cuando la mayor parte de la residencia ya había desaparecido.

El palomar de Parbroath

A unos 160 metros al norte se conserva el palomar o doocot de Parbroath, un edificio independiente de las ruinas residenciales. Historic Environment Scotland lo fecha en el siglo XVII y lo describe como una construcción rectangular de mampostería revocada, concebida con cubierta a un agua.

Entre sus características destacan los remates escalonados, una pequeña ventana en el hastial occidental y una cornisa saliente que recorre los muros. Este último elemento, conocido como rat course, estaba destinado a dificultar el acceso de los roedores. El registro patrimonial describe el edificio como carente de cubierta.

Su función recuerda la dimensión doméstica y productiva de una propiedad señorial: además de alojar a sus propietarios, estas fincas disponían de construcciones auxiliares para abastecer la casa. El palomar está protegido con categoría B desde el 8 de agosto de 1973, mediante una catalogación distinta de la del castillo.

El nombre de Parbroath

El topónimo aparece documentado en 1315 como Partebrothoc. El estudio de los nombres de lugar de Fife propone un posible origen picto: el primer elemento estaría relacionado con el galés parth, «parte», «zona» o «región», y el segundo con un antiguo nombre del cercano Fernie Burn. Se trata de una interpretación lingüística del nombre del lugar, que no fecha la construcción del castillo.

Conservación y visita

Las ruinas del castillo están catalogadas con categoría C desde el 22 de octubre de 1984. Su interés reside en la relación entre el vestigio arquitectónico, las fuentes documentales y la historia de sus propietarios.

El emplazamiento se encuentra en un entorno agrícola, por lo que cualquier acercamiento debe respetar los cultivos, los cerramientos y las labores de la finca. Para localizarlo conviene utilizar las coordenadas específicas del castillo: la granja y el palomar son referencias próximas, pero corresponden a puntos diferentes.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: Parbroath Castle, LB2147. Restos conservados, protección patrimonial y ubicación oficial.

Historic Environment Scotland: Parbroath Castle Doocot, LB2148. Datación, arquitectura, localización y protección del palomar.

Universidad de Glasgow: Fife Place-name Data, Parbroath. Documentación histórica, referencias cartográficas, restos arqueológicos y estudio del topónimo.

Historic Environment Scotland: Broughty Castle, Statement of Significance. Intervención de David Seton de Parbroath en la toma de Broughty en 1571.

Wikipedia: David Seton of Parbroath. Trayectoria administrativa, cargos cortesanos y bibliografía sobre las finanzas de Jacobo VI.

Robert Seton: An Old Family; or, The Setons of Scotland and America (1899), página 198. Transmisión de la propiedad y testimonios históricos sobre el estado de las ruinas.

Electric Scotland: The Setons. Origen de la rama familiar de Parbroath y matrimonio con la heredera Ramsay.