Castillos de Escocia

Castillo de Mugdock

Milngavie, Mugdock, Glasgow G62 8EL, Escocia

El castillo de Mugdock se encuentra dentro de Mugdock Country Park, al norte de Milngavie, en el área administrativa de Stirling y el histórico condado de Stirlingshire. Sus ruinas ocupan una elevación de roca volcánica junto a Mugdock Loch. La torre suroccidental, restaurada, es el elemento más reconocible de un conjunto que reúne restos medievales, dependencias posteriores y vestigios de una mansión victoriana.

La fortaleza de los Graham

Las tierras de Mugdock pertenecían a los Graham desde mediados del siglo XIII, cuando David de Graham de Dundaff adquirió propiedades del conde de Lennox. Sin embargo, la posesión de las tierras no permite fechar automáticamente en ese momento la construcción del castillo conservado.

La primera referencia documental conocida data del 24 de agosto de 1372. La fortaleza se atribuye generalmente al siglo XIV, aunque su promotor concreto no está establecido con seguridad. En 1458, las posesiones de los Graham en esta zona se constituyeron en la baronía de Mugdock, una reorganización que suele relacionarse con la ampliación del recinto.

Mugdock funcionaba como residencia y centro de autoridad territorial. Los Graham tenían derechos para celebrar tribunales y mantener una prisión. La cercana elevación conocida como Moot Hill conserva en su nombre el recuerdo de aquellas funciones judiciales.

El castillo medieval y su ampliación

El núcleo original era un castillo de patio, con torres unidas por una muralla y edificios dispuestos alrededor del espacio interior. La entrada principal se encontraba en el lado sur y estaba protegida por un rastrillo. Su posición sobre un promontorio escarpado reforzaba las defensas construidas.

El paisaje actual difiere del medieval. Mugdock Loch era más extenso y protegía el emplazamiento por tres lados. Los trabajos de extracción de roca realizados en época victoriana redujeron su nivel, alterando la relación entre el agua y la fortaleza.

Durante el siglo XV se añadió un recinto exterior mucho mayor, delimitado por una nueva muralla que aprovechaba los bordes rocosos de la elevación. En él se construyeron dependencias domésticas y de servicio. Entre los restos posteriores destacan una capilla en el extremo septentrional y edificios del siglo XVI situados al suroeste. La sucesión de recintos demuestra que Mugdock fue un complejo residencial y administrativo de considerable extensión.

La torre suroccidental

La torre suroccidental del siglo XIV es la parte mejor conservada. Es una construcción estrecha de cuatro plantas, con una estancia principal en cada nivel y un espacio inferior abovedado. Su entrada elevada se abre en el primer piso y se alcanza mediante una escalera exterior.

Una línea de ménsulas de piedra sostiene el vuelo de las plantas superiores, que sobresalen respecto a la base y dan a la torre su peculiar silueta. Junto a ella subsisten partes de la entrada medieval y de la muralla, mientras que de la torre noroccidental se conservan principalmente los niveles inferiores.

Montrose y las guerras del siglo XVII

El personaje más conocido asociado a Mugdock es James Graham, primer marqués de Montrose. Su trayectoria refleja las divisiones de las guerras de los Tres Reinos: inicialmente apoyó a los covenanters, pero terminó convirtiéndose en uno de los principales comandantes escoceses de Carlos I.

En 1641, mientras Montrose permanecía encarcelado en Edimburgo, Mugdock fue saqueado por fuerzas dirigidas por lord Sinclair. El castillo sufrió otro ataque en 1644, esta vez por una partida de los Buchanan que actuaba en nombre del gobierno parlamentario escocés. Los daños contribuyeron al deterioro del conjunto medieval.

Montrose fue ejecutado en Edimburgo en 1650. La vinculación del castillo con su figura continúa siendo uno de los elementos centrales de su interpretación histórica, aunque su residencia en Mugdock no debe confundirse con la certeza de que naciera allí.

La recuperación de las tierras y las nuevas residencias

La documentación parlamentaria permite seguir el destino de la propiedad con mayor precisión. Las tierras de Mugdock y Mugdockmitchell fueron transferidas a Archibald Campbell, marqués de Argyll, en 1647, dentro de las medidas tomadas contra Montrose y sus bienes.

Su hijo, James Graham, segundo marqués de Montrose, recuperó estas tierras mediante una compra formalizada en documentos de diciembre de 1655 y enero de 1656. En 1661, el Parlamento ordenó a Argyll devolver las 50.000 libras escocesas recibidas, junto con intereses y cantidades correspondientes a las rentas obtenidas durante su posesión.

En la segunda mitad del siglo XVII se acondicionó una nueva residencia dentro del antiguo castillo. La adquisición de Buchanan Auld House en 1682 ofreció a los Graham otra sede, aunque Mugdock siguió vinculado a la familia y continuó transformándose.

En 1874, el historiador y anticuario John Guthrie Smith tomó la propiedad en arrendamiento. Sustituyó la casa anterior por una mansión de estilo baronial escocés, construida hacia 1875 según diseños de Campbell Douglas & Sellars y ampliada posteriormente.

La mansión tenía planta en L y tres alturas. Un pasadizo cubierto sobre un arco la conectaba con el primer piso de la torre medieval. Esta integración convirtió la antigua fortificación en parte de una residencia victoriana, aunque las obras también eliminaron restos de sectores anteriores del castillo.

Incendio, arqueología y recuperación

Durante la Segunda Guerra Mundial, la casa fue requisada para uso gubernamental. En 1945, Hugh Fraser, posteriormente lord Fraser de Allander y vinculado a la empresa House of Fraser, compró Mugdock a los duques de Montrose.

Un incendio en 1966 destruyó la mansión y afectó a antiguas dependencias. La casa fue demolida en gran parte en 1967. Por ello, las ruinas actuales corresponden a distintas etapas: no todos los muros visibles pertenecen al castillo medieval.

Las investigaciones arqueológicas han ayudado a distinguir esas fases. Las excavaciones de 1958 localizaron tramos de los recintos desaparecidos. En 1986, los trabajos en la torre noroccidental identificaron su adaptación como cocina, con restos de hogar, huesos de animales y cerámica. Estos hallazgos aportan información sobre la alimentación y las sucesivas reformas del edificio.

A comienzos de la década de 1980, la familia Fraser cedió el castillo y parte de la finca para su disfrute público. El espacio fue designado Mugdock Country Park en 1987. Mugdock Trust, constituido en 1991, ha colaborado en la conservación, restauración e interpretación del conjunto.

Protección y visita

Mugdock está protegido como monumento programado desde 1969. Su antigua catalogación adicional como edificio de categoría A se retiró en 2015 para eliminar la duplicidad de figuras legales, manteniéndose la protección del monumento.

Las ruinas son de acceso gratuito, mientras que el interior de la torre restaurada abre en jornadas específicas atendidas por voluntarios. Conviene consultar la programación de Mugdock Trust antes de acudir. La torre contiene espacios interpretativos dedicados a la historia del castillo y a los Graham.

La visita se completa con los senderos de Mugdock Country Park, gestionado conjuntamente por Stirling y East Dunbartonshire. Dentro del parque también se encuentran las ruinas de Craigend Castle, un edificio distinto, además del centro de visitantes y otras instalaciones.

Fuentes consultadas:

Mugdock Trust: Mugdock Castle. Arquitectura, evolución del conjunto, mansión victoriana y apertura de la torre.

Mugdock Trust. Conservación del castillo, creación de la entidad e interpretación patrimonial.

Strathblane Heritage Society: Mugdock. Primera mención documental, baronía, funciones judiciales, paisaje y ataques del siglo XVII.

Historic Environment Scotland, Trove: Mugdock Castle. Inventario arquitectónico y registros de las investigaciones arqueológicas de 1958 y 1986.

The Records of the Parliaments of Scotland: decreto de 1661 sobre Montrose y Argyll. Transferencia de las tierras en 1647, recompra de 1655–1656 y orden de devolución del precio.

Wikipedia: Mugdock Castle. Contraste de la evolución de las residencias y descripción de la mansión victoriana.

Historic Environment Scotland: Mugdock Castle, SM2805. Protección vigente como monumento programado.

Historic Environment Scotland: antigua catalogación LB15330. Retirada de la catalogación duplicada en 2015.

East Dunbartonshire Council: Mugdock Strategy 2022–2027. Designación del parque en 1987 y gestión conjunta con Stirling.

East Dunbartonshire Council: información de Mugdock Country Park. Acceso, servicios y recorridos del parque.

Stravaiging around Scotland: Mugdock Castle. Coordenadas y referencia de cuadrícula del castillo.