Castillos de Escocia

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Castillo de Yester

Gifford EH41 4PG, Reino Unido

El castillo de Yester, alguna vez una importante fortificación que dominaba East Lothian (junto con su caverna subterránea conocida como Goblin Ha’), es ahora una ruina raramente visitada enterrada en lo profundo de un bosque. Esta relevante fortaleza fronteriza entró en acción durante las Guerras de Independencia y el Rough Wooing.

El castillo de Yester fue originalmente construido por Hugo de Giffard a finales del siglo XII. Este normando formaba parte del séquito de Ada, hija de William de Warenne, segundo conde de Surrey, cuando ella llegó al norte para casarse con el príncipe Enrique, hijo de David I de Escocia. El rey escocés había alentado a los normandos a establecerse en Escocia, viéndolos como un medio para utilizar sus talentos militares y consolidar su reino bajo el control real. Hugo prosperó en Escocia y durante el reinado de Guillermo el León (1165-1214), se le otorgaron tierras en East Lothian, incluida la zona alrededor de Yester. Construyó un castillo de tierra y madera tipo mota y bailey en ese momento.

En el siglo XIII, se realizaron mejoras significativas en el castillo de Yester. A más tardar en 1267, Sir Hugo de Giffard, nieto del propietario original, construyó una Torre de Piedra en el lugar. Estas mejoras incluyeron la construcción de la hermosa cámara abovedada conocida como Goblin Ha’, un nombre derivado de los rumores de que Hugo era un mago cuyos ejércitos de goblins habían construido el castillo de Yester. Cavada en la mota, esta cámara sigue siendo un sitio impresionante y los visitantes cuidadosos (equipados con potentes linternas) pueden bajar las escaleras hacia la cámara subterránea desde la entrada en las laderas debajo del castillo. Las mejoras realizadas por Hugh fueron extensas, ya que Yester recibió la visita real de Alejandro III en mayo de 1278.

En 1296, estallaron las Guerras de Independencia de Escocia. Diez años antes, Alejandro III había muerto sin un heredero varón, dejando múltiples pretendientes al trono escocés. Eduardo I de Inglaterra fue llamado para arbitrar, pero intentó ganar el control del país en el proceso. Su eventual candidato, John Balliol, se rebeló contra las demandas de Edward de que las tropas sirvieran en una guerra continental. Las fuerzas inglesas, dirigidas por John de Warenne, conde de Surrey, invadieron y tuvieron éxito en la batalla de Dunbar. Al año siguiente, William Wallace lideró un levantamiento contra los ingleses, culminando en su victoria en la batalla de Stirling Bridge (1297). En 1298, Edward I, con un gran ejército, se dirigió al norte para estabilizar la situación. Se registró que tres castillos cayeron en manos del ejército invasor: Dirleton y Yester fueron nombrados específicamente, mientras que el tercero se cree que es Hailes. Edward aparentemente concedió el castillo de Yester a Adam de Welles, un caballero de Lincolnshire. Cuando Robert the Bruce lideró su propia rebelión contra Edward a partir de 1306, el castillo de Yester fue retomado y parcialmente demolido para negar a los ingleses cualquier uso futuro de la fortificación.

El castillo fue devuelto a los Giffards después de la guerra y se realizaron reparaciones. En 1357, la línea masculina de los Giffard se extinguió y el castillo pasó a la familia Hay a través del matrimonio. Los Hay, descendientes de un linaje anglo-normando que llegó al norte durante el reinado de David I, eran propietarios anteriores de Yester. William de Hay, mayordomo de William the Lion, y Gilbert Hay, partidario de Robert the Bruce, son ejemplos. A finales del siglo XV, el castillo fue adquirido por la familia Hay y, en particular, por John Hay, quien fue elevado a Lord Hay en 1488.

John Hay inició una importante reconstrucción en Yester para reflejar su nuevo estatus. La antigua fortaleza de Sir Hugo de Giffard del siglo XIII, sobre la cual se construyó Goblin Ha’, fue demolida, y se erigió un muro alto (de más de 9 metros de altura) para cercar el terreno elevado del castillo. La parte norte de este muro aún sobrevive, construida sobre la cámara abovedada de Goblin Ha’ y completa con una pequeña puerta de postern. También se construyó en este momento la Torre Sureste, que incluía piedra finamente tallada; la torre en ruinas todavía muestra mampostería decorativa. La proximidad del castillo a la frontera inglesa aseguró su participación continua en la guerra fronteriza. En 1513, durante la guerra contra Inglaterra en apoyo de la Alianza Auld, el castillo de Yester vio acción en la batalla de Flodden, resultando en la muerte del propietario de ese momento, John Hay.

Treinta años después, durante el Rough Wooing (1547), un intento de Enrique VIII de forzar el matrimonio entre su hijo, el príncipe Eduardo, y María, reina de Escocia, el castillo resistió un ataque bajo la dirección de otro John Hay. Sin embargo, este Lord Hay también cayó en conflicto durante las guerras fronterizas; fue capturado y encarcelado tras la derrota escocesa en la Batalla de Pinkie (1547), pasando tres años encerrado en la Torre de Londres.

A fines del siglo XVI, el castillo ya no cumplía con los estándares requeridos de alojamiento y comodidad que esperaba la nobleza. Con la Unión de las Coronas en 1603, que trajo la paz a la frontera, el castillo de Yester fue abandonado en favor de una nueva residencia. Gran parte de la estructura fue demolida para proporcionar materiales de construcción para una casa-torre construida en el sitio de la actual Casa Yester. No obstante, la cámara abovedada de Goblin Ha’ sobrevivió y se utilizó como alojamiento para el cetrero de los Hays en 1737. Hoy en día, el castillo se puede visitar gracias a un sendero de East Lothian que atraviesa la finca. Sin embargo, el sitio está cubierto de maleza y enterrado en lo profundo de los bosques, lo que dificulta apreciar la majestuosidad de este castillo clave que una vez dominó todos los alrededores.