Castillos de Escocia

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Mota de Urr

Haugh of Urr, Dumfries and Galloway DG7 3JZ, Reino Unido

Los impresionantes restos de un castillo normando en Escocia, el castillo de mota de Urr, se construyeron a mediados del siglo XII. Destruido durante la rebelión de Galloway de 1174, fue reconstruido y finalmente pasó a manos de la familia Balliol. En el siglo XIV, estaba en posesión de la familia Percy, que perdió el control del lugar durante las Guerras de Independencia.

A principios del siglo XII, Galloway no estaba bajo un control real efectivo. Su gobernante era Fergus, señor de Galloway, que buscaba la autonomía del dominio escocés y alternaba su apoyo entre los sucesivos regímenes al norte y al sur de la frontera para lograr este objetivo. Con su muerte en 1161, el señorío de Galloway fue heredado por su hijo mayor, Uhtred. A diferencia de su padre, era un aliado cercano de Guillermo I (el León) y concedió algunas de sus tierras a los colonos normandos, incluido Walter de Berkeley. Fue Walter quien construyó la Motte de Urr poco después de recibir el territorio en 1165.

El castillo tomó la forma de una fortificación tradicional de mota y bailey. Sus defensas de terraplén se habrían reforzado con empalizadas de madera, mientras que la mota habría sido coronada por una alta torre de madera. Actualmente, está ubicado al oeste de Urr Water, pero originalmente se dividía en dos partes al este y al oeste del castillo; de hecho, estaba en su propia isla. La magnitud de los movimientos de tierra, en particular el patio de armas, ha llevado a algunos comentaristas a sugerir que puede haber existido una fortificación previa en el sitio antes de la construcción del castillo. Aunque es posible, esto aún debe ser determinado mediante la arqueología.

Bajo el liderazgo del hermano de Uchtred, Gille Brigte, Galloway se rebeló en 1174. Ese año, la autoridad real se derrumbó cuando la invasión de Inglaterra de Guillermo I culminó con su derrota y captura en la Segunda Batalla de Alnwick. Uchtred, impopular entre aquellos en Galloway que deseaban liberarse de la interferencia normanda y escocesa, fue un objetivo de los rebeldes. Fue capturado por su hermano y posteriormente cegado, castrado y asesinado. Los rebeldes luego se dispusieron a atacar todas las instalaciones normandas en Galloway, y la Motte de Urr parece haber sido uno de sus objetivos; el castillo fue destruido por un incendio en este momento. La propia Motte de Urr ha sido citada como un posible lugar para el bárbaro asesinato de Uchtred.

Gille Brigte retuvo el control hasta su muerte en 1185, después de lo cual el hijo de Uhtred, Roland, se convirtió en señor de Galloway. Habiendo huido de la zona cuando su tío tomó el control, había residido en la corte real y se había convertido en aliado de Walter de Berkeley. Fue Roland o Walter quienes reconstruyeron la Motte de Urr con defensas mejoradas. La mota fue elevada y ahora estaba coronada con una empalizada de madera respaldada por piedra y reforzada con torretas.

Walter de Berkeley murió en 1190, y el castillo pasó a Ingram de Balliol por matrimonio, permaneciendo en su familia hasta 1287. Luego fue adquirido por la poderosa familia Percy, magnates ingleses, quienes ocuparon el castillo hasta 1307. En ese momento, Galloway fue atacado por fuerzas que operaban para Robert the Bruce; los castillos cercanos de Buittle, Caerlaverock y Dalswinton fueron asaltados, y parece probable que la Motte de Urr también fuera abandonada en este momento. Ciertamente, aún no se ha encontrado evidencia que indique una ocupación sustancial después de principios del siglo XIV.