Castillos de Escocia

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Castillo nuevo de Toward

Castle Toward Lodge, Toward, Dunoon PA23 7UG, Reino Unido

El castillo nuevo de Toward (en gaélico escocés: Caisteal an Toll Àird) es una casa de campo del siglo XIX en Argyll and Bute, Escocia.

Construido en 1820 por el comerciante de Glasgow Kirkman Finlay, reemplazó al tardomedieval castillo de Toward, anteriormente la residencia ancestral del Clan Lamont. Fue ampliamente extendido a principios del siglo XX, y durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como HMS Brontosaurus. Después de la guerra, fue vendido a la Corporación de Glasgow y se utilizó como instalación de educación al aire libre hasta su cierre en 2014. Tras una fallida compra comunitaria, el castillo de Toward y la finca fueron vendidos por el Consejo de Argyll y Bute a propietarios privados en 2016. El castillo de Toward es un monumento planificado (LB5068).

Historia

El castillo

El actual castillo de Toward fue construido en 1820 para Kirkman Finlay (1773-1842), ex alcalde de Glasgow, como la casa de campo de su familia. Finlay compró la finca de Achavoulin y la renombró Toward en 1818. Está construido en estilo neogótico castellano y fue diseñado por David Hamilton. Edward La Trobe Bateman estuvo involucrado en trabajos de diseño de jardines aquí en la década de 1880.

Fue desde el castillo de Toward que el segundo hijo de Alexander Struthers Finlay, Alexander Kirkman Finlay, emigró a la entonces colonia de Victoria, Australia, y posteriormente se casó con la hija del entonces Gobernador de Nueva Gales del Sur, Hercules Robinson, 1er Barón Rosmead. La boda de Nora Robinson y Alexander Kirkman Finlay en la Iglesia de San Jaime, Sídney, en 1878 atrajo una enorme atención en la colonia y fue ampliamente reportada en la prensa.

Posteriormente fue propiedad y ampliado por el Mayor Andrew Coats, de la familia Coats de Paisley, se instaló yesería italiana en las salas públicas en 1920. Todo el edificio fue restaurado y ampliado durante la década de 1920 por el arquitecto Francis William Deas, quien también diseñó la mayor parte del paisajismo actual. Los terrenos incorporan las ruinas del castillo de Toward original, los estanques chinos, áreas boscosas, acceso a la costa y vistas sobre el estuario del Clyde.

HMS Brontosaurus

Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo fue requisado como centro de operaciones combinadas (COC No. 2), y fue comisionado como HMS Brontosaurus en 1942. Fue un centro de entrenamiento para los desembarcos anfibios que se lanzaron en el Día D, así como para otros asaltos. Oficiales y hombres entrenaron en playas cercanas para usar varios tipos de embarcaciones de desembarco. Tanto Winston Churchill como Lord Mountbatten visitaron Brontosaurus durante este tiempo. Cerró en 1946.

Centro de educación al aire libre

El castillo y 226 acres (0.91 km2) de bosques fueron comprados por la Corporación de Glasgow en 1948. El edificio se utilizó inicialmente como escuela residencial para niños en proceso de recuperación de enfermedades o que vivían en condiciones familiares desfavorecidas. Luego estuvo disponible para la educación residencial de niños de todas las escuelas primarias de Glasgow y operó durante 50 años como centro de educación al aire libre para niños de Glasgow, Renfrewshire y más allá. Con la reorganización del gobierno local en Escocia en 1996, la propiedad pasó al Consejo de Argyll y Bute y dichos centros estuvieron amenazados de cierre. Peter Wilson, en ese momento director del centro, formó una empresa llamada Actual Reality para operar el centro, así como un segundo centro propiedad del consejo en Ardentinny. Las actividades operadas por Actual Reality incluyeron cuerdas altas, kayak y orientación, así como caminatas por barrancos y colinas. Los terrenos del centro se utilizaron como lugar de filmación para la serie de televisión infantil de la BBC Raven, protagonizada por el actor James Mackenzie, hasta e incluyendo la séptima serie a principios de 2008. La casa también se utilizó para cursos residenciales para jóvenes en música y arte. La Orquesta Sinfónica de las Escuelas de Glasgow y la Banda de Conciertos de las Escuelas del Oeste de Escocia visitaron regularmente. La casa ha sido un edificio catalogado como categoría B desde 1971, y los terrenos se añadieron al Inventario Nacional de Jardines y Paisajes Diseñados en Escocia en 2007.

Venta

El 13 de noviembre de 2009, el Consejo de Argyll y Bute cerró temporalmente el castillo por recomendación del Cuerpo de Bomberos y Rescate de Strathclyde, bajo el argumento de que no era adecuado para el propósito previsto. Seguidamente, el consejo intentó varias veces vender la finca, aunque todas se encontraron con oposición local. El ex compositor residente del castillo, John Maxwell Geddes, escribió un postludio para cuerdas en protesta por los planes de vender el castillo. El Consejo puso el edificio en el mercado en 2010, y en respuesta, se formó la Compañía de Desarrollo Comunitario de South Cowal (SCCDC) para explorar la propiedad comunitaria del castillo, aunque su oferta inicial fue rechazada por los Ministros Escoceses en 2011. Se llegó a un acuerdo con una empresa de vacaciones, que luego se retiró de la venta en 2013, obligando al consejo a comercializar la propiedad una vez más. SCCDC lanzó una segunda oferta de propiedad comunitaria que fue aceptada por los Ministros Escoceses en noviembre de 2013. Sin embargo, en diciembre de 2014, el Consejo rechazó la oferta de SCCDC, afirmando que a £865,000 estaba por debajo del valor de mercado, y en su lugar ofreció apoyar a SCCDC con un préstamo. SCCDC desestimó la propuesta del consejo en enero de 2015, afirmando que asegurar la compra comunitaria antes del 31 de enero ahora tenía "muy pocas posibilidades de éxito". Para el 26 de enero, 5,600 personas habían firmado una petición en línea pidiendo al consejo que reconsiderara su decisión. El consejo vendió el castillo en octubre de 2016, por £1.51 millones, a los empresarios escoceses y pareja casada Denice Purdie y Keith Punler, quienes planeaban restaurar la casa señorial y los terrenos a su antigua gloria.