Castillos de Escocia

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Castillo de Tioram

Loch Moidart, Lochaber Highland, Reino Unido

El castillo de Tioram fue construido a principios del siglo XIII como un recinto fortificado. Ubicado en una ruta comercial clave de las islas Hébridas, sirvió como residencia de los MacDonalds de Clanranald. Se llevaron a cabo actualizaciones periódicas en la fortificación, incluida la adición de una casa-torre en el siglo XIV. Sin embargo, su propietario lo desatendió cuando partió para unirse a la rebelión jacobita de 1715.

El castillo se encuentra en un promontorio que se adentra en Loch Moidart y está conectado por un istmo que se sumerge con la marea alta. A pesar de su aparente aislamiento en la actualidad, el sitio estuvo una vez bien conectado, ya que en la era preindustrial, los lagos y ríos de Escocia eran la principal vía de movimiento a través de terrenos que de otro modo serían intransitables. Tioram se benefició de su ubicación cerca de la confluencia de Loch Moidart y el río Shiel, lo que proporcionaba acceso lejos de la costa. Además, el sitio estaba en la principal ruta comercial de las islas Hébridas, y la playa de gradiente suave lo hacía ideal para varar barcos pequeños. Por estas razones, la zona estuvo ocupada durante siglos antes de la construcción del castillo; un castro se estableció cerca de Shielfoot, como mínimo, en el siglo VII d.C.

A mediados del siglo XII, el sitio del castillo, junto con gran parte de la costa occidental, incluidas las islas, estaba bajo el control nórdico de Somerled, señor de Argyll. Su muerte en 1164 resultó en la división de sus tierras entre sus hijos, y Tioram pasó a manos de Reginald. Posteriormente, fue heredado por su hijo Donald, cuyos descendientes eventualmente se convirtieron en los MacDonalds de Clanranald. La construcción del castillo de Tioram se atribuye localmente a Amy MacRuary, esposa separada de John, primer señor de las islas (1336-86). Sin embargo, la evidencia arqueológica confirma que la estructura se erigió mucho antes, ya que el muro cortina se construyó a principios del siglo XIII. Este cronograma concuerda con castillos cercanos configurados de manera similar, como Dunstaffnage, Kisimul (Barra) y Mingary. La estructura original era un castillo de recinto simple que constaba de un muro cortina sustancial cuya forma estaba definida por el terreno sobre el que se construyó.

En el siglo XIV, se añadió una casa-torre de tres pisos a la estructura dentro del recinto existente. Esta casa-torre incluía un sótano abovedado, un salón en el primer piso y alojamientos en los niveles superiores. Además, el muro cortina se elevó en este período. Aunque se especula que Amy MacRuary podría haber llevado a cabo estas modificaciones, las tierras fueron formalmente otorgadas a su hijo, Ranald, por el rey Robert II en 1373. Ranald se convirtió en el primer miembro de su familia en llamarse a sí mismo MacDonalds de Clanranald.

A lo largo de los siglos XV y XVI, los Señores de las Islas se vieron envueltos en una lucha de poder con la Corona de Escocia cuando sucesivos monarcas intentaron debilitar su influencia. Los MacDonalds de Clanranald participaron en numerosas campañas contra los clanes leales y las fuerzas reales. A pesar de ello, el castillo de Tioram parece haber evitado cualquier acción militar significativa hasta 1554. En este momento, una fuerza combinada de tierra y mar fue enviada para atacar el castillo por María de Guisa, regente de Escocia. El componente marítimo fue comandado por Archibald Campbell, conde de Argyll, quien llegó debidamente fuera de los muros y comenzó el bombardeo tanto desde sus barcos como desde una batería costera establecida apresuradamente. Durante los trabajos de reparación a finales del siglo XIX, se descubrieron varias balas de cañón incrustadas en el muro cortina de este asalto. A pesar de los esfuerzos de Argyll, el componente terrestre, liderado por George Gordon, conde de Huntly, llegó a Kiliwhimen (ahora Fort Augustus) y optó por no aventurarse más en el corazón de los territorios MacDonald. Sin apoyo en tierra, Argyll no tuvo más remedio que retirarse, y Castle Tioram permaneció firmemente en manos de los MacDonald.

A principios del siglo XVII, la autoridad real prevaleció, y clanes importantes y potencialmente hostiles, como los MacDonalds de Clanranald, se vieron sometidos a medidas para limitar su capacidad de causar problemas. Estas medidas incluyeron restricciones sobre la cantidad de buques de guerra que se podían poseer, y cada jefe de clan tenía que especificar una única ubicación como su hogar. El castillo Tioram fue designado como la sede de la familia, lo que llevó a mejoras en los elementos residenciales de la estructura. Es destacable que la familia también especificó a Hobey on Uist como su propiedad principal, una clara evidencia de la importancia de la ubicación costera.

Durante las Guerras de los Tres Reinos, los MacDonalds de Clanranald respaldaron la causa realista. Tanto John MacDonald como su hijo, Donald, lucharon por James Graham, marqués de Montrose, en su exitosa campaña de 1644/5 contra los Covenanters. Sin embargo, después de la derrota de Graham en Philiphaugh (1645), perdieron el control de sus propiedades. Solo después de someterse formalmente a Sir Archibald Campbell, marqués de Argyll, finalmente las recuperaron. El castillo fue ocupado brevemente por las tropas de Oliver Cromwell en la década de 1650.

En la década de 1680, el castillo de Tioram fue renovado nuevamente. La Casa de la Torre se amplió en este momento, se construyó un nuevo Gran Salón y se agregó una pequeña torre. Sin embargo, en 1689, el entonces propietario, Allan Mor de Clanranald, respaldó la causa jacobita y la rebelión de James Graham de Claverhouse, vizconde de Dundee. Después de la represión de esa revuelta, el castillo Tioram fue ocupado por tropas gubernamentales hasta 1692. Durante este tiempo, el castillo cayó en mal estado, pero su fin como residencia llegó en 1715 cuando fue incendiado, no por acción enemiga, sino por decisión de Allan. En ese momento, él era un participante reacio en la segunda rebelión jacobita y partió para unirse a ellos en la campaña que condujo a la Batalla de Sheriffmuir (1715). Al prever su propia desaparición, ordenó que se incendiara el castillo de Tioram para evitar que su casa proporcionara refugio a "aquellos que están a punto de triunfar sobre nuestra ruina". Su sombría predicción fue correcta porque, aunque Sheriffmuir fue una victoria jacobita, la campaña se deshizo y la rebelión fue derrotada. Allan resultó herido de muerte durante la batalla y murió en el castillo de Drummond el 14 de noviembre de 1715.

A pesar de su estado en ruinas, el castillo Tioram también desempeñó un pequeño papel en la rebelión jacobita de 1745. La artillería suministrada por los franceses se ocultó en las ruinas, lista para apoyar las campañas del príncipe Carlos Estuardo. Sin embargo, en esta etapa, los Clanranalds estaban empobrecidos y solo pudieron proporcionar unos pocos caballos, lo que significaba que la mayor parte del cañón tuvo que dejarse en Tioram. El castillo en ruinas pasó luego por numerosos propietarios antes de terminar en manos de Anta Estates. En 1997, se intentó restaurar el castillo como una residencia funcional una vez más, y aunque el Consejo de las Tierras Altas les otorgó el consentimiento de planificación, esto fue vetado por Historic Scotland. Hoy en día, el castillo sigue siendo una ruina abandonada pero pintoresca.