Castillos de Escocia

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Castillo de Threave

Dumfries, Castle Douglas DG7 1TJ, Reino Unido

El castillo de Threave fue construido por Archibald ‘the Grim’ para establecer el control sobre su nuevo señorío de Galloway y más tarde fue utilizado por el clan Black Douglas para oponerse a James II de Escocia. Posteriormente, sus propietarios pro-católicos entraron en conflicto con los partidarios de la Reforma escocesa y, posteriormente, con la causa Covenantista.

Threave Castle fue erigido en una isla en el río Dee por Sir Archibald Douglas, apodado Archibald ‘the Grim’, en la década de 1370, con el propósito de consolidar el dominio sobre la región de Galloway. Debido a la lealtad de su familia a la Corona de Escocia, David II recompensó generosamente a la familia de Archibald. Ascendido a Lord of Galloway desde 1369, Archibald fortificó Threave Castle para afianzar su posición, especialmente considerando que la región había respaldado el régimen de Balliol respaldado por los ingleses solo unas décadas antes. Archibald fue elevado a conde de Douglas en 1388 y, durante su vida, participó en campañas militares, incluido un exitoso ataque al castillo de Lochmaben. Falleció pacíficamente en Threave en la víspera de Navidad de 1400.

El castillo permaneció en manos de los descendientes de Archibald hasta mediados del siglo XV. En 1444, un matrimonio entre William, conde de Douglas, y su prima segunda, Margaret, resultó en vastas extensiones de tierra bajo el control del clan Black Douglas, desafiando el poder real. William, preparándose para el conflicto, fortificó la casa-torre original en Threave en 1447 con una estructura de artillería. Sin embargo, fue asesinado en el castillo de Stirling en 1452, probablemente por orden del rey James II, en un intento de calmar la situación, aunque este intento fracasó y exacerbó las tensiones. Margaret, viuda de William, contrajo matrimonio con el hermano del difunto, James, quien ahora era conde de Douglas y abiertamente hostil al rey. James II exilió al conde de Douglas y emprendió una campaña militar para desmantelar su base de poder; en 1455, solo Threave Castle resistió. Aunque el asedio tuvo éxito, se cree que sobornos más que la fuerza militar llevaron a la rendición de la guarnición.

Tras la captura del castillo, Threave pasó a ser propiedad de la Corona. James II lo visitó brevemente en 1460 y James IV en 1502, pero hay pocos registros de eventos significativos. En 1526, se concedió a Lord Maxwell, cuya sede principal estaba en el castillo de Caerlaverock, y él llevó a cabo numerosas reparaciones en la propiedad. Sin embargo, esto no impidió que el castillo cayera brevemente en manos de los ingleses. En 1535, Enrique VIII, tratando de desestabilizar la «antigua alianza» entre Escocia y Francia, capturó Threave Castle durante el llamado ‘Rough Wooing’. Solo después de la derrota inglesa en la batalla de Ancrum Moor (1545) se devolvió el castillo a los Maxwell.

No obstante, el régimen pro-católico del cardenal Beaton tenía férreos opositores. Tras la ejecución de George Wishart en 1546, el castillo de San Andrés fue atacado y Beaton fue asesinado. Después de la Batalla de Pinkie (1547), los ingleses volvieron a ocupar el sureste de Escocia, donde las biblias inglesas y las costumbres posteriores a la reforma facilitaron la propagación de las ideas protestantes. A lo largo de la década siguiente, las ideas protestantes ganaron fuerza, y a pesar de que María de Guisa luchaba por la causa católica con las tropas francesas, la Reforma escocesa se materializó en 1560 cuando el Parlamento escocés proscribió el catolicismo. Durante este período, los Maxwell, aún propietarios de Threave Castle, mantuvieron su firme adhesión al catolicismo, provocando la ira del gobierno en numerosas ocasiones. Su apoyo a la fe católica continuó hasta el siglo XVII, cuando Robert Maxwell expresó su decidido respaldo a los impopulares intentos de Carlos I de reformar la iglesia escocesa. Carlos intentó alinear las iglesias de sus dos reinos, introduciendo el episcopado (una jerarquía de obispos) en el vicepresbiterianismo de la Iglesia de Escocia (una asamblea representativa). La oposición escocesa, conocida como Covenanters, firmó el Pacto Nacional, y formó un ejército para contrarrestar a Carlos. A medida que la disputa se intensificó durante las Guerras del Obispo (1639 y 1640), Maxwell defendió Threave con 100 hombres y suficientes provisiones para un largo asedio.

El asedio tuvo lugar en el verano de 1640, cuando el ejército Covenantista, bajo el mando del teniente coronel Hume, sitió Threave en junio y continuó durante 13 semanas hasta que Carlos I otorgó permiso a la guarnición para rendirse. Posteriormente, el castillo fue parcialmente desmantelado para prevenir un nuevo uso militar y nunca fue fortalecido nuevamente.