Castillos de Escocia

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Castillo de Sween

Lochgilphead PA31 8PT, Reino Unido

El castillo de Sween, uno de los primeros castillos de piedra en Escocia, fue erigido por el gobernante nórdico de Knapdale para asegurar una base estratégica para sus barcos. Permaneció en manos de sus descendientes, el Clan MacSween, hasta el siglo trece, momento en que pasó a los MacDonalds, Señores de las Islas, y más tarde a los Campbell.

La construcción del castillo de Sween se atribuye probablemente a Suibhne, más tarde conocido como Sween, señor de Knapdale, a finales del siglo XII. En esa época, Argyll no formaba parte de Escocia, pero estaba bajo dominio nórdico, y los lagos marinos de la costa occidental proporcionaban puertos ideales para las embarcaciones de guerra. Castle Sween se configuró como un robusto muro cortina rectangular de más de 2 metros de espesor y 8 metros de altura, posiblemente reforzado con defensas adicionales de tierra y madera para asegurar un punto de aterrizaje seguro para las naves de Suibhne. Sus descendientes, los MacSweens, gobernaron estas tierras, que se extendían desde Loch Awe en el norte hasta Loch Fyne en el sur, hasta finales del siglo XIII.

La formal incorporación de Argyll a Escocia tras el Tratado de Perth (1266) marcó el declive del control de MacSween sobre el castillo, que pasó a manos de los Stewarts, Condes de Menteith. En 1300, John MacSween intentó sin éxito retomar el castillo. Buscaron apoyo inglés, y en 1310 Eduardo II les otorgó formalmente Knapdale. Sin embargo, con la declinación de las fortunas inglesas y su derrota en la Batalla de Bannockburn (1314), el reclamo de MacSween se desmoronó.

Después de las Guerras de Independencia, Robert I cedió el Castillo Sween a Angus Óg de Islay y luego a su hijo John MacDonald, Señor de las Islas. Aunque el castillo permaneció bajo el dominio de los MacDonald durante más de cien años, no fue su residencia principal. En lugar de ello, el sitio fue confiado a parientes, primero miembros de los MacNeil y luego los MacMillans. A finales del siglo XV, en medio de conflictos entre los MacDonald y el rey James III, el castillo fue otorgado a Colin Campbell, conde de Argyll, en 1481.

Durante la Guerra de los Tres Reinos en 1644, el Castillo Sween fue atacado por Alasdair Mac Colla, descendiente de los MacDonald. El daño resultante fue considerable, y la estructura nunca fue reparada.