Castillos de Escocia

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Castillo de Skipness

Skipness, Tarbert PA29 6XT, Reino Unido

Con vistas al Kilbrannan Sound, el castillo de Skipness era originalmente una sencilla casa de dos pisos antes de ser significativamente reconstruido por los MacDonald a finales del siglo XIII. Después de su caída en 1493, el castillo pasó a manos del Clan Campbell. Aunque fue atacado, no fue tomado durante la Guerra de los Tres Reinos.

El castillo de Skipness fue construido a principios del siglo XIII por Suibhne (posteriormente convertido al inglés como Sween), el señor de Knapdale o su hijo, Dugald. En ese momento, Argyll no formaba parte de Escocia, sino que estaba bajo el control de los nórdicos. Su ubicación a orillas del Kilbrannan Sound en el Firth of Clyde proporcionaba aguas protegidas y puertos naturales para los buques de guerra noruegos. La estructura original era una casa de entrada básica de dos pisos rodeada por un pequeño muro cortina.

A mediados del siglo XIII, los MacSween controlaban grandes extensiones de territorio desde Loch Awe en el norte hasta Loch Fyne en el sur. Sin embargo, el control noruego sobre Argyll se perdió con la derrota de Haakon IV en la batalla de Largs (1263), y su sucesor, el rey Magnus, se vio obligado a aceptar el Tratado de Perth (1266), cediendo el dominio a Escocia. A partir de entonces, los MacSween, que habían respaldado al derrotado Hakon, fueron expulsados de Kintyre. En la década de 1290, Skipness era propiedad del Clan MacDonald.

Los MacDonald asumieron el título de Señor de las Islas y reconstruyeron sustancialmente el castillo de Skipness. Aunque la Casa Hall original se mantuvo, se construyó un nuevo muro cortina, que encierra estructuras adicionales, erizado de flechas. Estas mejoras podrían haber sido financiadas parcialmente por los ingleses, ya que inicialmente apoyaron a Eduardo I en el estallido de las Guerras de la Independencia de Escocia en 1296, pero cambiaron de bando cuando la suerte de la guerra favoreció a Robert the Bruce. Mantuvieron Skipness, así como muchos otros territorios en Argyll, hasta finales del siglo XV, cuando James IV debilitó el poder de los MacDonalds. Cuando John MacDonald se rindió al Rey en mayo de 1493, el castillo pasó a ser propiedad real y fue guarnecido brevemente por tropas reales. Luego, se le concedió a Colin Campbell, conde de Argyll.

Poco después de tomar posesión del castillo, los Campbell realizaron modificaciones significativas. Reutilizaron un edificio de dos pisos de la era MacDonald para construir la casa-torre, que aún domina el sitio hoy. Siguiendo la norma de la época, la estructura sirvió como alojamiento del Señor.

El castillo desempeñó un papel durante la Guerra de los Tres Reinos. En 1646, el general realista irlandés Alasdair MacColla (también conocido como Sir Alexander MacDonald) invadió Kintyre y avanzó hacia el sur a lo largo de la península para encontrarse con James Graham, marqués de Montrose. Skipness, antigua propiedad de los MacDonald y también propiedad del Covenanter Archibald Campbell, marqués de Argyll, el principal oponente de las fuerzas realistas, resistió. Tras la derrota de MacColla en la batalla de Rhunahaorine Moss el 24 de mayo de 1647, su ejército se retiró hacia el sur, hacia Dunaverty.

El castillo fue abandonado como residencia a principios del siglo XVIII y sus edificios se utilizaron más tarde como una granja. A finales del siglo XIX, aunque se apreciaba como una ruina pintoresca, finalmente pasó a manos del Estado.