Castillos de Escocia

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Castillo de Ravenscraig

Kirkcaldy KY1 2QG, Reino Unido

El castillo de Ravenscraig fue originalmente construido como una lujosa residencia para María de Gueldres y posteriormente otorgado a William Sinclair a cambio del condado de Orkney. Sus defensas se mejoraron para apoyar la artillería a mediados del siglo XVI, pero no vio acción hasta 1651 cuando fue atacado y gravemente dañado por Oliver Cromwell.

Jaime II fue el constructor del castillo de Ravenscraig, quien adquirió la propiedad asociada en marzo de 1460. El trabajo en el castillo comenzó casi de inmediato bajo la supervisión del maestro albañil Henry Merlioun, con la intención de crear una residencia adecuada para su reina, María de Gueldres. La construcción continuó incluso después de la muerte del rey más tarde ese año durante el asedio del castillo de Roxburgh, y en 1461 había progresado lo suficiente como para albergar una visita de 25 días de María.

El castillo tenía una configuración inusual, influenciada por el dedo de tierra escarpado en el que fue construido, y fue diseñado para impresionar y proporcionar una fuerte defensa. Protegido en tres lados por pendientes pronunciadas, el acceso a la tierra estaba protegido por una zanja excavada en la roca, cruzada por un puente de madera. Dominando este lado del castillo había dos torres en forma de "D", conectadas entre sí por un rango central. La torre oeste era la residencia principal que albergaba el Gran Salón y los apartamentos reales, mientras que la torre este proporcionaba más alojamiento y también albergaba el pozo. Un patio amurallado ocupaba la península detrás de las torres e incluía todos los edificios auxiliares asociados, como una cocina, sala de cocción, panadería y establos.

María murió en diciembre de 1463, y el castillo pasó a su hijo, Jaime III. El trabajo en la fortificación parece haberse estancado en este momento, y el castillo aún estaba incompleto en 1470 cuando el rey otorgó Ravenscraig a William Sinclair, conde de Caithness, a cambio del condado de Orkney y el señorío de Shetland. Sinclair reanudó el trabajo de construcción y convirtió la Torre Oeste en su residencia principal; fue remodelada en una configuración estándar de casa-torre con un Gran Salón en el interior y alojamiento en los pisos superiores.

Aunque algunos autores sugieren que Ravenscraig fue originalmente diseñado como una fortificación de artillería para defenderse de piratas e ingleses, esto es poco probable dada la distancia efectiva de tiro de la artillería de la época. Las adiciones posteriores de bucles de armas visibles hoy y las posiciones de armas entre las torres refuerzan la idea de que el castillo fue adaptado en el siglo XVI cuando las armas pequeñas y la artillería ligera se volvieron comunes.

El castillo no experimentó acción durante los siglos XV o XVI, pero fue atacado en 1651 por Oliver Cromwell, quien invadió Escocia en apoyo a Carlos II. Después de su victoria en la batalla de Dunbar en el año anterior, Cromwell tomó el control de Fife y Perthshire, capturando Ravenscraig y causándole graves daños. Con la derrota de Carlos II en la batalla de Worcester (1651), Escocia quedó bajo una dictadura militar hasta el colapso de la república de Cromwell.

Ravenscraig finalmente fue devuelto a los Sinclair, pero no hay evidencia que sugiera que el castillo fue restaurado parcialmente. Incluso si lo fue, fue reemplazado en 1755 cuando se construyó Dysart House en la finca. El castillo cayó en ruinas y finalmente fue vendido (junto con el resto de la propiedad) a Sir Michael Nairn, hijo del inventor del linóleo (más conocido como Lino). El último uso militar del castillo fue durante la Primera Guerra Mundial cuando se utilizó como depósito de municiones. En 1929, el sitio fue donado a Kirkcaldy para convertirlo en un parque público.