Castillos de Escocia

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Castillo de Rait

Unamed Road, Nairn IV12 5QX, Reino Unido

El castillo de Rait era una casa-salón construida por la familia Cummings en el siglo XIV. Habían adquirido la mansión a expensas del Clan Mackintosh, lo que llevó a una disputa entre las dos facciones que culminó en una masacre dentro del castillo. La estructura fue abandonada a finales del siglo XVI.

La mansión de Rait fue originalmente propiedad de la familia Mackintosh, que probablemente construyó la primera residencia sustancial allí. El primer registro escrito de la propiedad de la familia data de un estatuto fechado en 1165, cuando fue otorgado por Guillermo I (el León) a Shaw Mackintosh. Hijo de Duncan MacDuff, conde de Fife, y luego alguacil del castillo de Inverness, Duncan también ocupó las mansiones de Rothiemurcus y Meikle Geddes. Estas tierras pasaron a su hijo, Ferquhard Mackintosh, en 1210. Cuando murió en 1274, dejó un heredero menor de edad, Angus, lo que provocó que las tierras fueran tomadas por la familia Cumming. Eran caballeros normandos y, de acuerdo con sus tradiciones, adoptaron el apellido 'de Rait'.

Fue Gervaise de Rait quien construyó la casa solar fortificada visible hoy en día a principios del siglo XIV, como reemplazo de la casa solariega existente. La nueva estructura se construyó directamente sobre el edificio existente, incorporando algunas partes de este último. La casa solar estaba rodeada por un barmkin, que también encerraba un patio y una capilla, mientras que una zanja defensiva también pudo haber rodeado el sitio. La nueva casa era una estructura sustancial con paredes de casi tres metros de espesor y una gran torre redonda que dominaba la esquina sur. Sin embargo, si bien estas defensas habrían proporcionado protección contra problemas locales, no habrían resistido a un atacante decidido, ya que toda la fortificación quedaba expuesta a un terreno más alto al sur. Se cree que un pequeño asentamiento (ahora abandonado) al este del castillo está asociado con la fortificación.

La familia de Rait, probablemente a través de su parentesco con John Comyn, un aspirante al trono escocés, fue fuertemente partidaria de Eduardo I durante la Primera Guerra de Independencia de Escocia. Dos miembros de la familia, Gervaise de Rait y Andrew de Rait, juraron lealtad al rey inglés en el castillo de Berwick en 1292. También se opusieron al levantamiento de William Wallace en 1296/7 y a la rebelión de Robert the Bruce en 1306. A pesar de la oposición al nuevo régimen escocés y los intentos de la familia Mackintosh de reafirmar su reclamo sobre Rait, el castillo permaneció en manos de los Cummings.

La propiedad en disputa entre las familias Cummings y Mackintosh llevó a una disputa entre las dos facciones. En 1442, los Cummings conspiraron para asesinar a los principales miembros de sus oponentes. Invitaron a los Mackintosh a Rait bajo el pretexto de una reunión para resolver sus diferencias, pero en realidad planearon masacrarlos tan pronto como entregaran sus armas. Sin embargo, los Mackintosh supuestamente fueron alertados del peligro por una hija de la familia Cummings. Preparados adecuadamente, los Mackintosh rechazaron la emboscada y, en cambio, fueron los Cummings quienes fueron derribados; el jefe del clan huyó a una habitación del piso superior del castillo para escapar de la masacre. Según la leyenda, allí se encontró con la mujer que lo traicionó y, mientras intentaba escapar por una ventana, se cortó las manos.

El castillo de Rait permaneció ocupado durante todo el siglo XVI y se hizo referencia a él en documentos de 1596 y 1622 (este último con el nombre de "Castledown of Rait"), pero probablemente fue abandonado poco después. Un rumor local sin fundamento sugiere que el príncipe William, duque de Cumberland, se quedó aquí en 1746 en su camino hacia el norte para derrotar a los jacobitas en Culloden, pero esto parece improbable dado que habría mejores alojamientos disponibles en la cercana Nairn.