Castillo de Pittulie
Fraserburgh AB43 7EX, Reino Unido
Una residencia fortificada entre campos de cultivo y el mar
El castillo de Pittulie se alza en un terreno de cultivo próximo a Rosehearty, en la costa de Aberdeenshire. Desde sus ruinas se domina el paisaje abierto hacia el mar, mientras que, al oeste y al otro lado de los campos, se encuentra el cercano castillo de Pitsligo. Aunque ambos edificios están separados por apenas unos ochocientos metros, se trata de residencias distintas, levantadas y transformadas en momentos diferentes.
Las tierras de los Fraser y un matrimonio decisivo
Las tierras de Pittulie estuvieron en poder de la familia Fraser desde el siglo XIV. La residencia conservada parece sustituir a una construcción anterior, pero su origen exacto no está completamente documentado. La interpretación aceptada por Historic Environment Scotland relaciona su edificación con el matrimonio de Alexander Fraser y Margaret Abernethy de Saltoun, celebrado en 1595 o 1596.
Por tanto, la parte más antigua del castillo debe situarse a finales del siglo XVI, y no considerarse únicamente una construcción del siglo XVII. Este enlace matrimonial vinculó a los Fraser de Philorth con la influyente familia Abernethy de Saltoun y constituye el contexto más probable para la creación de una nueva residencia familiar en Pittulie.
De torre señorial a mansión en forma de L
El núcleo más antiguo es una torre cuadrada de tres plantas, construida con mampostería irregular y originalmente cubierta. A ella se añadió un bloque más bajo dispuesto de este a oeste, formando una planta general en forma de L. Esta segunda fase se fecha aproximadamente hacia 1700 y demuestra que Pittulie evolucionó desde una torre residencial fortificada hasta una vivienda más amplia y cómoda.
El conjunto mide alrededor de 22,8 metros de este a oeste y alcanza unos 12,4 metros de anchura total. Sus muros, de aproximadamente 0,8 metros de grosor, conservan en varios puntos su altura original, aunque han desaparecido las cubiertas y buena parte de las divisiones interiores.
Ventanas voladas para la cámara del laird
Uno de los rasgos más singulares del castillo es la pareja de ventanas voladas rectangulares situada en los ángulos noroeste y nordeste de la torre. Estas ventanas iluminaban la estancia conocida como la cámara del laird, el aposento privado del señor de la casa, y constituyen un detalle arquitectónico poco habitual entre las residencias fortificadas de la región.
La entrada principal se encontraba en el muro norte y estaba enmarcada por una moldura con aspecto de cuerda. Sobre ella aún pueden distinguirse paneles hoy desgastados o vacíos, probablemente relacionados con antiguos emblemas heráldicos. Una torrecilla de escalera apoyada sobre ménsulas comunicaba las plantas superiores, mientras que otra escalera circular servía al bloque residencial añadido posteriormente.
Una fachada concebida para impresionar
La ampliación meridional presentaba una fachada regular de siete vanos, con una puerta central y tres ventanas a cada lado. Esta composición simétrica, más propia de una mansión que de una fortaleza medieval, refleja el creciente interés por la comodidad y la representación social. En los extremos sudeste y sudoeste se conservan restos de pequeñas garitas angulares sostenidas sobre ménsulas.
El bloque principal disponía de un sótano poco profundo, una planta residencial y una buhardilla. Grandes chimeneas ocupaban sus hastiales, mientras que las construcciones domésticas añadidas al noroeste incluían una cocina dotada de una elevada chimenea. Alrededor del edificio también sobreviven vestigios del muro del recinto y de un palomar, este último situado en el campo al sur del castillo.
De los Cumine a los Forbes
Después de la etapa de los Fraser, Pittulie pasó a manos de la familia Cumine, a la que diversas fuentes atribuyen parte de la ampliación de la residencia. Las piedras fechadas en 1651, 1674 y 1727, todavía documentadas durante el siglo XIX, muestran que el edificio fue objeto de varias intervenciones a lo largo de generaciones.
En 1791 el castillo pertenecía ya a sir William Forbes, sexto baronet, quien lo había adquirido de los bienes del fallecido William Cumine de Pittulie. La residencia terminó siendo abandonada y, hacia mediados del siglo XIX, se encontraba en estado de ruina. Dos paneles con monogramas y escudos fueron reutilizados posteriormente en los muros de los edificios de Mains of Pittulie.
Una ruina de importancia nacional
El castillo fue protegido como edificio de categoría A en 1971. Esta catalogación fue retirada administrativamente en 2015 para evitar una doble designación, ya que el lugar continúa protegido como monumento programado SM5578 desde 1993. La retirada de la antigua categoría no supuso, por tanto, una pérdida de protección patrimonial.
Las ruinas se encuentran en medio de un campo de cultivo y no existe un acceso formal claramente acondicionado hasta el edificio. Su visibilidad y accesibilidad pueden variar según la época del año y el estado de las cosechas, por lo que cualquier aproximación debe realizarse respetando los cultivos, la actividad agrícola y las condiciones de seguridad alrededor de los muros.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Pittulie Castle, monumento SM5578
Historic Environment Scotland: antiguo registro LB15915
Britain Express: Pittulie Castle Historic Aberdeenshire Guide
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/pittulie
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/pittulie