Castillo de Newton
HJRX+RV6 Blairgowrie and Rattray, Blairgowrie
El castillo de Newton es una casa torre fortificada situada en una elevación al noroeste de Blairgowrie, en el concejo de Perth y Kinross. También aparece documentado con los nombres Newton of Blair y Newton of Blairgowrie.
Aunque algunas descripciones lo sitúan a comienzos del siglo XVII, el registro patrimonial data el núcleo principal a mediados o finales del siglo XVI. El edificio fue reconstruido y reformado después de un incendio durante el siglo XVII, recibió modificaciones menores en el XVIII y fue ampliado nuevamente durante los siglos XIX y XX.
Newton no es un castillo militar en sentido estricto, sino una residencia señorial fortificada o fortalice. Continúa utilizándose como vivienda privada y está protegido como edificio catalogado de categoría A, con la referencia patrimonial LB22314.
Arquitectura
El núcleo histórico presenta una característica planta en Z, formada por un bloque principal rectangular y dos torres proyectadas en ángulos opuestos. Tiene tres plantas principales y un ático.
En el lado oriental sobresale una torre cuadrada que contiene una escalera de caracol. Sobre uno de sus ángulos existe una pequeña torrecilla sustentada mediante ménsulas, la inferior de las cuales está decorada con un rostro humano tallado. Diferentes troneras recuerdan el carácter defensivo de la residencia.
La torre occidental comienza con planta circular y se transforma en un cuerpo cuadrado en su parte superior mediante un sistema de ménsulas. Su estancia de la planta baja está cubierta por una bóveda y conserva un suelo de losas de piedra. En algunos puntos, los muros del castillo alcanzan entre 0,9 y 2,4 metros de grosor.
La entrada original se encontraba en el lado sudoriental, junto a la torre de la escalera, y estaba protegida mediante una tronera horizontal. La entrada principal fue trasladada posteriormente. La portada actual, realizada en arenisca roja y coronada por un frontón con un escudo de armas, forma parte de las intervenciones efectuadas durante la década de 1920 por G. F. M. Ogilvy.
Los muros exteriores están revestidos con un enlucido blanco, mientras que las esquinas, ventanas y elementos ornamentales presentan remates de piedra vista. Las cubiertas de pizarra, los hastiales escalonados y las ventanas abuhardilladas proporcionan al conjunto su característica silueta señorial.
Los interiores
El castillo conserva importantes elementos decorativos instalados después del incendio del siglo XVII. Destacan los revestimientos de pino de alrededor de 1700 existentes en el salón principal y en la pequeña sala de la torre circular, además de chimeneas molduradas, pilastras jónicas y diferentes acabados de finales del siglo XVIII.
Dos escaleras de caracol comunican las plantas y una pequeña escalera privada, construida dentro del grosor del muro, enlaza el salón con los dormitorios. La cocina se encontraba originalmente en la planta baja de la torre cuadrada oriental, espacio ocupado posteriormente por el vestíbulo y el comedor.
En 1883 se añadió un ala en el lado noroccidental, posiblemente diseñada por el arquitecto Lake Falconer. Esta ampliación contiene actualmente dependencias domésticas y una biblioteca con chimenea de madera tallada. Algunas ventanas abuhardilladas podrían pertenecer a una reforma anterior, realizada aproximadamente hacia 1820.
Orígenes y los Drummond de Newton
Existe la tradición de que las tierras pertenecieron originalmente a la abadía de Scone y de que una residencia anterior fue ocupada por hermanos legos. No obstante, la historia documentada del lugar comienza aproximadamente en 1550, cuando George Drummond adquirió las tierras conocidas como Newton of Blair.
Probablemente levantó o transformó entonces una residencia fortificada preexistente. Los grandes bloques de piedra visibles en la base de algunos muros podrían corresponder a una construcción anterior, aunque no permiten reconstruir con seguridad su forma ni establecer una fecha medieval concreta.
El 3 de junio de 1554, George Drummond y su hijo William fueron asesinados cerca de la iglesia parroquial de Blairgowrie por un grupo relacionado con varios terratenientes rivales de la comarca. Dos participantes fueron condenados y decapitados, mientras que otros implicados intentaron alcanzar un acuerdo con la familia Drummond mediante compensaciones económicas, actos de penitencia y un vínculo formal de servicio y protección.
Incendios y reconstrucción
Las fuentes históricas y las tradiciones familiares sostienen que Newton fue saqueado o incendiado durante el siglo XVII en dos ocasiones: primero por fuerzas relacionadas con James Graham, marqués de Montrose, y posteriormente por tropas de Oliver Cromwell. Los suelos y acabados interiores de madera habrían quedado destruidos, tras lo cual la casa fue reconstruida conservando en buena medida su forma anterior.
Según una tradición local, varios defensores sobrevivieron al incendio cromwelliano refugiándose en una estancia subterránea. El relato no puede considerarse plenamente demostrado. El registro patrimonial señala que no se conocen sótanos bajo el edificio, aunque en 1911 unos miembros de la familia excavaron junto a la torre circular y encontraron una abertura que conducía hacia una estancia inferior aparentemente rellena de tierra y piedras.
Aquella cámara podría pertenecer a una estructura anterior, pero no se ha demostrado que fuese el refugio descrito por la tradición. Tampoco debe confundirse con la estancia abovedada conocida que ocupa la planta baja de la torre circular.
George Drummond y Edimburgo
El personaje más destacado nacido en el castillo fue George Drummond, cuyo nacimiento se fecha habitualmente el 27 de junio de 1687, aunque algunas publicaciones modernas utilizan 1688.
Drummond participó siendo muy joven en los trabajos financieros relacionados con el Acta de Unión de 1707 y fue nombrado contador general de aduanas. Durante el levantamiento jacobita de 1715 combatió en el bando gubernamental en la batalla de Sheriffmuir.
Ejerció en seis ocasiones como lord provost de Edimburgo. Promovió la creación de la Royal Infirmary, participó en el desarrollo del Royal Exchange y fue uno de los principales impulsores de la expansión urbana que dio origen a la Ciudad nueva de Edimburgo. Murió en 1766.
Los Graham y los Macpherson
Después de los Drummond, la propiedad pasó a los Graham de Balgowan. Algunas historias locales relacionan también Newton con el general Thomas Graham, primer barón de Lynedoch, aunque las fuentes biográficas más precisas sitúan su nacimiento en Balgowan House y no en Newton Castle.
En 1787-1788, el coronel Allan Macpherson y su esposa, Catherine Richardson Hill, adquirieron la finca. Newton permaneció vinculado al clan Macpherson durante más de dos siglos y siete generaciones.
Las antiguas caballerizas y dependencias agrícolas forman un pequeño conjunto con planta en U, construido principalmente durante el siglo XVII y reformado en 1993. Estas dependencias cuentan con protección independiente como edificio catalogado de categoría B.
La propiedad salió al mercado por primera vez desde 1787 y fue vendida en 2025. Sus nuevos propietarios han emprendido la rehabilitación del castillo y de los edificios auxiliares, manteniendo el conjunto como residencia familiar privada.
Estado actual y acceso
Newton Castle se conserva completo y cubierto, pero no funciona como monumento turístico ni está abierto regularmente al público. Su localización próxima a Newton Street permite identificar el entorno, pero el edificio se encuentra dentro de jardines y terrenos asociados directamente con una vivienda.
Los derechos generales de acceso responsable de Escocia no se extienden a las casas, sus jardines ni las zonas destinadas al disfrute privado de sus ocupantes. Por tanto, el marcador del mapa no debe interpretarse como una invitación para entrar en la finca, acercarse al edificio o estacionar en sus accesos. Cualquier visita más allá de la vía pública requiere autorización de la propiedad.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Newton Castle, LB22314
Trove: Newton Castle, NRHE 28716
Historic Environment Scotland: caballerizas de Newton Castle, LB49440
Our Heritage Blairgowrie & Rattray: Newton Castle
Our Heritage Blairgowrie & Rattray: los asesinatos de los Drummond
National Galleries of Scotland: George Drummond
The Courier: venta y restauración de Newton Castle
Scottish Outdoor Access Code: casas y jardines
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/newton-castle
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/newton-castle