Castillos de Escocia

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Castillo de Muchalls

Newtonhill, Muchalls and Cammachmore, Stonehaven, Reino Unido

El castillo de Muchalls se encuentra con vistas al Mar del Norte en el campo de Kincardine y Mearns, Aberdeenshire, Escocia. La parte inferior es una estructura bien conservada de una casa torre románica con doble bóveda del siglo XIII, construida por los Fraser de Muchalls. Sobre esta estructura, el castillo del siglo XVII fue comenzado por Alexander Burnett de Leys y completado por su hijo, Sir Thomas Burnett, primer baronet, en 1627. Los Burnett de Leys construyeron el resto del castillo actual de cuatro pisos.

Uno de los castillos más interesantes del noreste de Escocia, según el destacado historiador arquitectónico Nigel Tranter, está diseñado en el clásico estilo en L con una ala de extensión adicional en el extremo oeste. el castillo de Muchalls entró en la historia nacional en 1638 cuando una reunión fundamental de los Covenanters tuvo lugar allí, precedente a la Guerra Civil Inglesa.

Los techos de yeso de las principales salas de estar son generalmente considerados como uno de los tres mejores ejemplos de techos de yeso en Escocia. Estos adornos datan de 1624 y están en condiciones prácticamente perfectas. Consisten en heráldica de la familia Burnett de Leys, junto con la heráldica de parientes y amigos, mezclada con iconografía bíblica. El sobrechimenea de la Gran Sala presenta las armas del rey Jacobo VI flanqueadas por impresionantes figuras egipcias.

Orígenes de la Edad Media

La parte inferior de este castillo en forma de L es el nivel original del suelo del siglo XIV de la casa torre del Clan Fraser. En este nivel se encuentran una mazmorra, una sala de guardias, almacenes, una cámara para comerciantes y visitantes que esperaban ver al Laird, y una cocina medieval. En la cocina medieval, la pared interior tiene más de cinco metros de grosor, acomodando una escalera oculta y proporcionando la fuerza para soportar los niveles superiores. Un pasillo largo fue construido con un diseño de bóveda de cañón. La mazmorra es notable por su pequeña ventana y todavía tiene las grandes bisagras de acero a las que se habría unido la puerta de la mazmorra. La cocina medieval tiene sus losas originales del siglo XIV; además, esta sala cuenta con una gran chimenea con una escalera de caracol secreta que los sirvientes habrían utilizado en tiempos medievales para llevar las comidas a los niveles superiores. (Los sirvientes en ese momento no habrían sido permitidos en las escaleras principales utilizadas por la nobleza que residía en el castillo). La propiedad del castillo y las tierras pasó a los Hays en el siglo XV, probablemente asociado con la misma transacción inmobiliaria de las tierras de Ury en 1413 d.C.

Reconstrucción del siglo XVII por los Burnett de Leys

El segundo nivel (referido como el primer piso en Escocia) está erigido sobre la estructura intacta del nivel del suelo de la Edad Media. Las características exteriores prominentes son: un conjunto de torretas esculpidas en ménsulas; grandes rangos de chimeneas; un patio de entrada amurallado con dos conjuntos de triples troneras flanqueando el arco de entrada; una cripta subterránea; y jardines en terrazas del siglo XVII bien conservados con altos muros de piedra. Las bartizanas brindan características interiores interesantes en muchas de las habitaciones, proporcionando pequeños rincones circulares con pequeñas ventanas de vigilancia estratégicamente ubicadas en las esquinas superiores del edificio. Hay numerosas troneras originales que indican la naturaleza defensiva original de la estructura; algunas de estas troneras penetran en las paredes exteriores que tienen más de un metro de grosor. Hay un número de frontones escalonados asociados con grandes chimeneas en los extremos del edificio. El castillo en sí es un edificio histórico de categoría A; sin embargo, hay tres estructuras adicionales catalogadas en los terrenos del castillo, incluyendo unos finos establos de piedra y un columbario del siglo XVII.

El siguiente nivel incluye la mayoría de las salas de recepción principales, incluyendo la Gran Sala, la Sala de Damas y el Estudio de Caballeros. Estas salas de recepción son las principales ubicaciones de los elaborados techos de yeso; de hecho, los techos de estas tres salas están totalmente cubiertos con yeso original del siglo XVII con escudos de armas heráldicos, figuras bíblicas y otras figuras históricas. La chimenea de la gran sala tiene un sobrechimenea de yeso original con figuras de cariatides egipcias y las armas del Rey Jacobo VI. Se puede caminar erguido dentro de la chimenea y realizar una pequeña reunión en su interior con bancos incorporados. El hogar también alberga el "Laird's Lug", un sistema secreto de escucha que permite al Laird escuchar conversaciones en la Gran Sala desde su suite superior.

El tercer nivel consta de varias habitaciones: el Dormitorio del Laird, el Dormitorio del Sacerdote, el Dormitorio de la Reina, el Dormitorio de Invierno de la Reina. Naturalmente, la Reina tenía una habitación muy elegante en caso de que visitara; de hecho, tenía un Dormitorio de Invierno para el clima inclemente. Cada una de las habitaciones tiene una chimenea, al igual que algunos de los baños. Los baños son una modificación victoriana de lo que habrían sido vestidores en el siglo XVII.

Varias generaciones de la familia Burnett de Leys vivieron en el castillo de Muchalls. Los residentes posteriores incluyeron a James Robertson, Barón Robertson, Presidente del Tribunal Supremo de Escocia, y Geraldine Simpson (de soltera Pringle), heredera de la fortuna de tejido Pringle.

Papel en la historia de los Covenanters

El castillo de Muchalls fue el escenario de un importante punto de inflexión en la Reforma en Escocia. En 1638 en Edimburgo, los signatarios de un Pacto se opusieron a la imposición del sistema litúrgico episcopal respaldado por el Rey. Aberdeen fue uno de los últimos reductos en confirmar este pacto, su oposición liderada por seis académicos de Marischal College y King's College recordados como los Doctores de Aberdeen. Sir Thomas Burnett de Leys, Laird de el castillo de Muchalls, junto con James Graham, 1er Marqués de Montrose, Dickson, Henderson, Lord Coupar, el Maestro de Forbes y otros formaron una delegación de Covenanters para acercarse a los doctores. Los doctores ofrecieron la "Copa de Bon Accord" a los Covenanters y habían preparado un elaborado banquete; sin embargo, de manera muy dramática, los Covenanters rechazaron la Copa, afirmando que no se reunirían hasta que los doctores hubieran firmado el Pacto. Los doctores quedaron muy perturbados y redactaron una lista de consultas, exigiendo la respuesta de los Covenanters. el castillo de Muchalls fue el lugar de la reunión de los Covenanters donde redactaron su valiente y erudita respuesta a los doctores. A partir de esta confrontación y otros eventos concomitantes, Carlos I hizo reformas y concesiones inesperadas a los Covenanters, incluyendo la revocación del Libro de Servicio y los Cánones, la derogación de los Artículos de Perth y la suscripción al Confesión Negativa de Craig de 1580, un documento que condenaba los errores papales.

Período victoriano hasta el siglo XX

La propiedad de el castillo de Muchalls pasó de la familia Burnett de Leys alrededor de 1882. Un propietario destacado del castillo en tiempos victorianos tardíos fue James Robertson, Barón Robertson, Lord Advocate de Escocia.

Políticas y finca

El castillo está situado cerca del ápice de una gran colina con vistas al Mar del Norte, con una política forestal (bosque que rodea una gran finca) de árboles muy antiguos de sicomoro, olmo y haya que forman los límites norte y este de la política. Estos árboles forman un dosel que alcanza los 50 metros de altura y son el dominio de colonias de cuervos y grajillas. Hay una población de varios cientos de estos pájaros, que comúnmente se asocian con otros castillos escoceses; de hecho, los propietarios actuales han comprado una parcela tangente al norte, que se conoce en mapas históricos como "Crow Woods" y es un bosque similar de árboles maduros que albergan colonias de cuervos y grajillas.

Las exposiciones sureste, sur y oeste tienen una política forestal más delgada y baja, históricamente para permitir la vista libre del Mar del Norte y vistas amplias del valle hacia el sur y el oeste. Los jardines principales están situados en una serie de terrazas en declive en el lado occidental del castillo. Estos jardines fueron estudiados por un arquitecto paisajista histórico en 2001 y se determinó que eran el diseño original de principios del siglo XVII, incluyendo muros de piedra seca. Más evidencia del período de diseño original se manifiesta en un patrón sutil en el césped occidental más cercano al castillo, que se ha documentado como ondulaciones que reflejan un elaborado patrón de obra de piedra subterránea, una característica distintiva del plan del jardín del siglo XVII. En el césped sur, hay una especie rara de árbol conocida como el olmo llorón. Este espécimen es uno de los más antiguos de Escocia, midiendo una altura de 12 metros. Hay un total de siete céspedes principales que suman un área de 4,860 m².

Además, hay un total de cinco campos agrícolas como parte de la finca del castillo que se gestionan para acomodar ganado, ovejas y cultivos de trigo, cebada y heno. El castillo se accede a través de un camino privado de aproximadamente 1,2 kilómetros de largo, que atraviesa la finca del castillo. Uno de los descubrimientos más intrigantes de la década de 1990 fue una losa tallada de aproximadamente dos metros de ancho que atraviesa un arroyo en la parte sur de la finca. Esta losa no había sido registrada en ninguno de los mapas históricos de los últimos 200 años, pero tiene el ancho exacto necesario para acomodar un carruaje. Este descubrimiento se utilizó para respaldar la teoría propuesta por los propietarios actuales de que el acceso original al castillo era desde el sur y no desde el oeste como se muestra en los mapas de los últimos dos siglos y resultó en la obtención de la aprobación del consejo para reconstruir el antiguo acceso como el camino principal.

Entorno del área

El castillo de Muchalls está ubicado en una zona elevada con una vista impresionante del Mar del Norte a menos de 800 metros de distancia. Se encuentra en la antigua carretera Causey Mounth que conecta Stonehaven con Aberdeen a través del Portlethen Moss. el castillo de Muchalls tiene vistas amplias al sur y al este de un valle que fue el punto más al norte del avance del ejército romano en las tierras altas escocesas. Los romanos construyeron un importante campamento en Raedykes, a unos cinco kilómetros al sureste, que ha producido muchos artefactos interesantes.

En la cercana Stonehaven se encuentra Stonehaven Tolbooth, donde el clero episcopal fue encarcelado por realizar servicios en la capilla de la finca del castillo de Muchalls. Otras estructuras notables cercanas que tienen vínculos históricos con el castillo de Muchalls son el castillo de Fetteresso, el castillo de Dunnottar, el castillo de Crathes y la casa Monboddo, hogar de James Burnett, Lord Monboddo, el padre de la lingüística histórica moderna y un pensador preevolucionista.