Castillos de Escocia

Castillo de Moy

Lochbuie House, Lochbuie PA62 6AA, Escocia

El castillo de Moy se levanta sobre una plataforma rocosa en la cabecera de Loch Buie, una ensenada de la costa meridional de la isla de Mull. Fue la residencia fortificada de los MacLaine de Lochbuie y conserva casi toda la altura de sus muros, aunque ha perdido la cubierta. Su emplazamiento junto al mar, sus grandes cámaras abovedadas y las dependencias excavadas o alojadas en los muros lo convierten en un destacado ejemplo de casa-torre de las Hébridas.

Los MacLaine de Lochbuie y los orígenes de Moy

La tradición familiar atribuye la fundación a Héctor Reaganach MacLean, hermano de Lachlan Lubanach, vinculado a Duart, y antepasado de la rama de Lochbuie. Sin embargo, la construcción conservada se fecha principalmente en la primera mitad del siglo XV y pudo desarrollarse bajo varios de sus primeros señores. No existe certeza suficiente para atribuir toda la torre a un único promotor.

El castillo aparece mencionado expresamente en una carta de Jacobo IV de Escocia de 1494, que confirmó a John Maclean de Lochbuie diversas posesiones, incluidas las tierras de Moy con su castillo. La fortaleza quedó así vinculada documentalmente a un patrimonio que había dependido de los señores de las Islas.

Una torre junto al mar

La torre tiene una planta aproximadamente cuadrada, de 10,7 metros de lado, y alcanza unos 17,5 metros de altura. Su distribución comprende tres plantas principales, un antiguo nivel abuhardillado y entresuelos que aumentaban la superficie disponible. Los gruesos muros combinaban funciones defensivas con la necesidad de alojar almacenes, salas de recepción y habitaciones privadas.

Las defensas se extendían fuera del edificio. Al sureste existió un pequeño barmkin, o recinto amurallado, mientras que al noroeste se excavó un foso en la roca para dificultar la aproximación desde tierra. Junto a la costa también se reconocen indicios de un lugar de desembarco, coherente con la importancia de las comunicaciones marítimas para una residencia de este entorno.

En la construcción se emplearon piedras de procedencia local y cantos de playa unidos con mortero de cal. Las esquinas y los marcos de los huecos incorporan una arenisca de tonalidad verdosa procedente de Carsaig. Estos materiales más cuidadosamente trabajados contrastan con la mampostería de los muros.

El remate conserva almenas, torretas y estructuras que protegían los accesos a la parte superior. Su aspecto actual reúne elementos de distintas fases: las reformas de los siglos XVI y XVII afectaron especialmente a las dependencias altas y al sistema de cubiertas.

El salón, el pozo y la prisión

Uno de los rasgos más interesantes de Moy es la disposición de sus bóvedas de cañón. Las de las grandes cámaras inferiores están orientadas en direcciones perpendiculares, una solución que ayuda a distinguir la organización de los diferentes niveles.

La planta baja incluía espacios de almacenamiento y un pozo excavado en la roca, de aproximadamente 1,8 metros de profundidad. Su presencia permitía disponer de agua dentro del edificio, un recurso especialmente valioso cuando las circunstancias impedían salir con seguridad.

En la primera planta se encuentra una amplia cámara abovedada, interpretada como el salón principal. En uno de sus extremos se identifica una posible plataforma elevada destinada al señor y a los invitados de mayor rango. Varias pequeñas dependencias alojadas en los muros completaban este espacio, junto con letrinas y sus conductos de evacuación.

El castillo conserva también una prisión de pozo o «calabozo de botella», de unos 3,3 metros de profundidad. Su único acceso era una abertura superior, con paredes que se estrechaban hacia el cuello. Esta dependencia recuerda que Moy era un lugar de autoridad y reclusión, además de una residencia.

Las escaleras de caracol y los pasadizos murales comunicaban las diferentes estancias. La distribución no permaneció invariable: una de las cámaras superiores fue transformada posteriormente en cocina mediante la incorporación de una chimenea y nuevas ventanas.

Guarniciones y conflictos del siglo XVII

La historia de Moy estuvo ligada a las rivalidades entre los MacLean y los Campbell y a los cambios políticos de Escocia. Durante las guerras civiles del siglo XVII, Murdoch MacLean de Lochbuie apoyó al realista marqués de Montrose.

En 1648, Murdoch llegó a sitiar su propio castillo, que estaba ocupado por una guarnición covenanter. Consiguió forzar su rendición, pero su actuación figuró entre las causas de la confiscación de sus bienes en 1649. La recuperación del edificio no puso fin a las disputas por el control de las propiedades familiares.

Otro episodio importante se produjo en 1690, después del apoyo de los Lochbuie al levantamiento jacobita de 1689. El jefe tuvo que entregar Moy al conde de Argyll y aceptar una guarnición Campbell. El castillo fue devuelto en 1697.

La nueva residencia y los visitantes de 1773

Hacia 1752, la familia trasladó su residencia principal a una casa más cómoda situada cerca de la torre. Esta primera vivienda moderna, conocida actualmente como Old Lochbuie House, debe distinguirse de la posterior mansión de Lochbuie.

En octubre de 1773, Samuel Johnson y James Boswell visitaron Lochbuie durante su recorrido por las Hébridas. Fueron recibidos por la familia en la nueva casa y conocieron también el castillo. Sus relatos constituyen un testimonio de un momento en el que las antiguas residencias fortificadas estaban dejando paso a otras formas de vida doméstica.

El traslado de los MacLaine no supuso la desaparición inmediata de los usos del edificio. Moy continuó cubierto y se utilizó como almacén durante parte del siglo XIX. La pérdida posterior de la techumbre favoreció la entrada de agua y el deterioro de su fábrica.

Moy en el cine

El castillo alcanzó una nueva proyección con I Know Where I’m Going!, conocida en español como Sé a dónde voy, película de Michael Powell y Emeric Pressburger estrenada en 1945.

Moy aparece en varias escenas y desempeña un papel importante en una maldición que forma parte del argumento. Esa historia pertenece a la ficción cinematográfica y debe distinguirse de los acontecimientos documentados del castillo. Su presencia en la película añadió una dimensión cultural a un lugar ya asociado a la historia de los clanes de Mull.

Conservación y visita

Los trabajos de conservación iniciados en 2006 estuvieron acompañados de investigaciones arqueológicas. El estudio de las cubiertas, los pasos de ronda y las dependencias superiores permitió reconocer sucesivas reformas y reunir información sobre los materiales utilizados.

Uno de los problemas principales era la entrada de agua, que había erosionado el mortero y debilitado partes de la mampostería. Entre las medidas adoptadas se incluyó la renovación de los desagües, con salidas de plomo que alejan la lluvia de los paramentos. La documentación del edificio contó también con la participación de voluntarios.

Moy está protegido como monumento programado desde 1991. Aunque se han realizado importantes trabajos de estabilización, el interior no está abierto a la visita pública por razones de seguridad, según la información de Visit Mull & Iona. Puede contemplarse desde el exterior y combinarse con los paseos por Lochbuie, su círculo de piedras y la playa de Laggan Sands.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: Moy Castle, SM5139. Datación, dimensiones, distribución, defensas y protección legal.

Ray Cachart y colaboradores: Archaeological Investigations 2006–2012 for consolidation work at Moy Castle, ARO38, 2019. Estudio arqueológico e histórico, primeras referencias documentales, usos posteriores y reformas de la torre.

Mull Historical & Archaeological Society: Moy Castle, Lochbuie. Bóvedas, pozo, salón, prisión y acontecimientos de 1690–1697.

Lochbuie: Moy Castle. Materiales de construcción y detalles arquitectónicos.

The Castles of Scotland, Martin Coventry: Moy Castle. Configuración exterior, desembarcadero y ocupación militar del siglo XVII.

Mull Historical & Archaeological Society: Dr Johnson and Mr Boswell. Viaje de 1773 y alojamiento de los visitantes en la nueva residencia de Lochbuie.

British Film Institute: I Know Where I’m Going!. Fecha, dirección y contexto cinematográfico de la película.

The Isle of Mull: localizaciones de I Know Where I’m Going!. Aparición de Moy y función del castillo en el argumento.

Mull Historical & Archaeological Society: Moy Castle, Drains. Problemas de humedad y renovación de los desagües.

Mull Historical & Archaeological Society: Recording Moy Castle. Participación de voluntarios en la documentación arquitectónica.

Visit Mull & Iona: Moy Castle. Condiciones de acceso y lugares cercanos.

Stravaiging around Scotland: Moy Castle. Coordenadas y referencia de cuadrícula del edificio.