Castillo de Monzie
Perth and Kinross, Escocia
El castillo de Monzie, situado cerca de Crieff, en Perth y Kinross, reúne tres etapas de la arquitectura residencial escocesa: una casa señorial del siglo XVII, una gran ampliación almenada de finales del XVIII y unos interiores reconstruidos por Robert Lorimer después de un incendio en 1908. Rodeado de jardines, arbolado y edificios ornamentales, forma parte de una finca cuyo paisaje fue diseñado para realzar la presencia de la residencia entre las colinas.
Los Scott y los Graeme: la casa de 1634
La propiedad estuvo vinculada a la familia Scott desde el siglo XV. En 1613, Margaret Scott, heredera de Monzie, transmitió tres cuartas partes de las tierras a su hijo, James Graeme. A este se atribuye la construcción del núcleo antiguo que todavía forma parte del castillo.
La fecha de 1634, repetida en elementos decorativos del edificio, constituye la principal referencia para esta etapa. Se ha planteado que la casa incorporase restos de una fortificación anterior, entre otros indicios por la presencia de letrinas en los muros del ala occidental. Sin embargo, esa posibilidad no permite fechar con seguridad una residencia precedente ni determinar qué partes habrían sido reutilizadas.
El edificio responde al modelo de casa señorial de planta en L, con dos cuerpos dispuestos en ángulo. Sus muros de mampostería, la cubierta inclinada y las ventanas superiores rematadas por frontones tallados le dan un carácter distinto del volumen almenado añadido posteriormente. Las pequeñas aberturas para armas de fuego recuerdan que estas residencias todavía podían combinar el alojamiento con ciertos recursos defensivos.
La entrada occidental está enmarcada por un frontón con escudos e iniciales relacionados con James Graeme y su esposa, Marjory. En el interior destaca una chimenea fechada en 1634, decorada con un panel heráldico y guirnaldas. Estos elementos expresaban la identidad familiar y la posición social de los propietarios.
La distribución histórica incluía un salón en la primera planta, posteriormente subdividido. Una escalera de tramos rectos y descansillos, del tipo escocés scale-and-platt, comunicaba los niveles superiores. La planta inferior carecía de bóveda de piedra.
Los Campbell y la transformación en una gran mansión
Durante la segunda mitad del siglo XVII, Monzie pasó a los Campbell. Una ratificación de 1670 a favor de Colin Campbell reconocía la casa como sede principal de la propiedad. La familia mantuvo su vinculación con Monzie hasta el siglo XIX y promovió la transformación que dio al conjunto buena parte de su aspecto actual.
A finales del siglo XVIII, el general Alexander Campbell encargó una ampliación mucho mayor que la casa existente. El arquitecto fue John Paterson, que había trabajado con Robert Adam. La nueva residencia adoptó el lenguaje de las mansiones almenadas asociado a este último: volúmenes ordenados, torres y una silueta evocadora de los castillos históricos.
La ampliación presenta tres plantas, cuatro torres en las esquinas y un cuerpo central curvo que alcanza cuatro alturas. Las almenas contribuyen a su carácter escenográfico. Su función era proporcionar una residencia amplia y representativa, acorde con los gustos de una familia acomodada de finales del siglo XVIII.
La casa del XVII quedó incorporada al conjunto, conservando una identidad exterior reconocible. Esa convivencia permite apreciar cómo una residencia relativamente compacta se convirtió en una mansión de campo de mayores dimensiones.
El incendio de 1908 y los interiores de Robert Lorimer
En 1908, un incendio devastó los interiores del castillo. Los muros exteriores sobrevivieron, pero fue necesario reconstruir cubiertas, forjados y espacios de habitación. La intervención se encargó a Sir Robert Lorimer y se desarrolló entre 1908 y 1912.
Lorimer creó unos interiores en los que arquitectura, decoración y mobiliario se concebían conjuntamente. Su interés por los materiales y los oficios tradicionales se relaciona con el movimiento Arts and Crafts. Monzie le permitió coordinar una amplia intervención doméstica con la participación de distintos talleres.
Entre los colaboradores figuran el herrero Thomas Hadden, los especialistas en yeserías Sam Wilson y Thomas Beattie y la firma de mobiliario Whytock & Reid. El vestíbulo de la escalera, el salón y el comedor destacan dentro de esta reconstrucción.
También se conservaron e incorporaron dos chimeneas de mármol de hacia 1725, salvadas del incendio. El resultado combina piezas antiguas con el trabajo de comienzos del siglo XX. Un informe de conservación de 2024 subraya, además, la importancia de los esquemas de pintura de Lorimer que permanecen visibles en varias estancias, aunque algunas fueron redecoradas posteriormente.
Jardines, árboles históricos y vistas cuidadosamente diseñadas
El entorno de Monzie conserva la superposición de un jardín formal antiguo y un parque paisajístico desarrollado durante el siglo XVIII. Cerca de la casa sobreviven terrazas y espacios geométricos, mientras que las aproximaciones aprovechan recorridos sinuosos y masas de arbolado.
El acceso oriental fue concebido para que la residencia apareciese y desapareciese entre los árboles, con las colinas como fondo. Las plantaciones de hayas sobre crestas de origen glaciar contribuyen al carácter del paisaje.
Entre los árboles históricos destacan los alerces plantados en 1738, asociados a las primeras introducciones de esta conífera en las grandes propiedades escocesas. Su interés explica parte del valor hortícola reconocido al conjunto.
El jardín amurallado, las antiguas zonas de cultivo y los edificios de servicio recuerdan también el funcionamiento cotidiano de la finca. A ellos se sumaban construcciones de recreo: el Old Statistical Account describía un pabellón chino hexagonal sobre una elevación artificial. El pabellón desapareció, pero su descripción documenta el gusto por introducir pequeños hitos ornamentales en los jardines.
Entradas y puentes con apariencia de castillo
La arquitectura ornamental se extendió a los accesos. La East Lodge, de finales del siglo XVIII y atribuida a John Paterson, combina una portería octogonal almenada, una torre circular y una entrada de tres arcos.
Puerta este. Imagen de conversanttraveller.com
Más singular resulta la Mid-Lodge sobre el Keltie Burn. Concebida como un puente con apariencia fortificada, incorpora muros altos, torres circulares y un pequeño alojamiento semejante a una torre del homenaje. Estas construcciones prolongaban el lenguaje del castillo por la finca y convertían la llegada a la casa en una experiencia escenográfica.
Puerta oeste. Imagen de Michael Oglethorpe
Las huellas anteriores al castillo y el encuentro de 1939
La ocupación del entorno es mucho más antigua que la residencia. En la finca existen monumentos prehistóricos protegidos, entre ellos un círculo de nueve piedras, de unos seis metros de diámetro interior, y una roca con cazoletas y anillos grabados. Una piedra erguida situada en otro punto del terreno constituye un monumento independiente. Estos restos pertenecen a etapas prehistóricas y deben distinguirse de la historia constructiva del castillo.
En 1939, los terrenos de Monzie acogieron el tercer World Rover Moot, un encuentro internacional del movimiento scout. Reunió a unos 3.500 participantes de numerosos países poco antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Los asistentes llegaron a Crieff por ferrocarril y fueron trasladados al campamento; las actividades incluyeron excursiones y una visita a Edimburgo.
Conservación y visita
Monzie continúa siendo una residencia privada de la familia Crichton. El castillo está catalogado en categoría A desde el 5 de octubre de 1971, mientras que sus jardines y paisaje diseñado se incorporaron al inventario patrimonial escocés en 2006.
La finca combina la actividad agrícola con alojamientos y otros usos que contribuyen a su mantenimiento. La visita al interior se organiza mediante recorridos guiados en fechas determinadas y con reserva previa. Conviene consultar el calendario publicado por Monzie Estate antes de desplazarse, ya que la apertura del castillo no es permanente.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Monzie Castle, LB5779. Descripción arquitectónica, elementos de 1634, ampliación de John Paterson, reconstrucción de Lorimer y protección en categoría A.
Simpson & Brown: Monzie Castle, Design Statement, diciembre de 2024. Informe de conservación sobre las fases del edificio, los interiores de Lorimer, los talleres participantes y la conservación de sus acabados.
Historic Environment Scotland: Monzie Castle, GDL00290. Evolución del paisaje diseñado, jardines, alerces históricos y construcciones ornamentales desaparecidas.
Martin Coventry: The Castles of Scotland, Monzie Castle. Familias propietarias, casa antigua, escalera y distribución histórica.
Wikipedia: Monzie Castle. Consulta complementaria sobre Margaret Scott, James Graeme y los elementos arquitectónicos de la residencia antigua.
Historic Environment Scotland: Monzie Castle, East Lodge y Mid-Lodge sobre el Keltie Burn. Registros patrimoniales de la portería oriental y del puente de apariencia fortificada.
Historic Environment Scotland: círculo de piedras y roca grabada de Monzie y piedra erguida al estesureste del castillo. Descripción y protección de los monumentos prehistóricos.
SCOUTS South Africa: Rover World Moot, 1939 Report. Encuentro internacional celebrado en los terrenos de Monzie.
Monzie Estate: Monzie Story. Información de la propiedad sobre la finca actual, la reconstrucción y las condiciones de visita.
Historic Houses: Monzie Castle. Localización y visitas guiadas con reserva.
Fuente inicial: en.wikipedia.org
Imagen destacada: www.divento.com