Castillos de Escocia

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Castillo de Menzies

B846, Weem, Aberfeldy PH15 2JD, Reino Unido

El castillo de Menzies era una casa-torre rectangular de cuatro pisos construida a mediados del siglo XVI para reemplazar una residencia anterior que había demostrado ser vulnerable a los ataques. Sus propietarios apoyaron la causa Covenanter durante la Guerra Civil, pero luego se opusieron a la invasión de Cromwell. El castillo fue ocupado por las fuerzas jacobitas en 1715 y recibió una visita de dos días del príncipe Carlos Estuardo en 1746.

El clan Menzies, que se cree que procedía originalmente de Mesnieres, cerca de Rouen, en Normandía, se estableció en Perthshire a más tardar a mediados del siglo XII. Llegaron a Escocia durante el reinado de David I (1124-53), quien alentó activamente dicha inmigración para explotar su experiencia en la construcción de castillos y sus habilidades militares. Originalmente concedido tierras en Lothian, Sir Robert de Meyneris ascendió para convertirse en chambelán de Alejandro II y se le concedieron tierras en Atholl. Su hijo, Sir Alexander Menzies, recibió tierras adicionales, incluido Weem, donde él o sus descendientes construyeron el castillo de Comrie, que actuó como la sede principal del clan. Esta estructura fue devastada por un incendio en 1487, lo que llevó al clan a trasladarse a una nueva mansión llamada Place of Weem (Castillo Weem). Sin embargo, en 1502 esta residencia fue saqueada e incendiada por Neil Stewart de Garth, y esto provocó la construcción del Castillo Menzies como reemplazo directo, aunque se desconoce la fecha exacta en que se levantó el nuevo castillo. Ciertamente existió en 1571, ya que se atestiguó un documento allí en este momento. Sin embargo, bien podría haberse construido mucho antes, con una referencia que sugiere que el trabajo comenzó ya en 1557.

El nuevo castillo fue construido en forma de una casa-torre de cuatro pisos y tenía una posición dominante con vistas a la carretera entre Aberfeldy y Crianlarich. El bloque rectangular principal se amplió con torres cuadradas flanqueantes en esquinas diagonalmente opuestas, lo que le dio al castillo una configuración en planta en Z (un diseño que se vio por primera vez en Huntly Castle). Un gran número de agujeros de armas bien colocados demuestran que la defensa era una consideración primordial cuando se construyó el castillo. Sin embargo, pronto se hicieron modificaciones al Castillo Menzies para adaptarlo de una instalación principalmente defensiva/militar a una residencia más grande. En 1577 se modificaron los niveles superiores del castillo y se embellecieron las almenas con la adición de buhardillas.

Durante las Guerras de los Tres Reinos, el clan Menzies, que luego fue dirigido por Sir Alexander Menzies, apoyó la causa Covenanter. Sus fuerzas acosaron a las tropas realistas de James Graham, marqués de Montrose cuando pasaban por Weem en 1645. A pesar de esto, el clan se opuso a la ejecución de Carlos I y apoyó la restauración de la monarquía durante el período de la Commonwealth, incluida la lucha en las batallas de Dunbar (1650) y Worcester (1651). Por esta razón, el castillo de Menzies fue ocupado por tropas parlamentarias inglesas al mando del general Monck.

El Castillo Menzies también se vio envuelto en las rebeliones jacobitas. Los miembros del clan lucharon en ambos bandos durante la primera rebelión de 1689 y el levantamiento de 1715. Durante este último, el castillo fue ocupado por las fuerzas jacobitas antes de la batalla de Sheriffmuir. Durante la rebelión de 1745 (los «cuarenta y cinco»), el jefe de Menzies, Sir Robert Menzies, se opuso al levantamiento, aunque nuevamente muchos miembros de su clan participaron bajo el liderazgo de Ian Menzies de Shian. Sir Robert estaba casado con Mary Stuart, una hija del conde de Bute y un pariente de la familia real depuesta, y fue quizás por esta razón que extendió su hospitalidad al príncipe Carlos Stuart (Bonnie Prince Charlie) en su camino hacia el norte después de su infortunada invasión de Inglaterra. El Príncipe se quedó en el Castillo Menzies durante dos noches (4 al 5 de febrero de 1746) antes de marchar hacia el Castillo de Blair y de allí a Inverness, donde sus fuerzas fueron derrotadas en la Batalla de Culloden. Las fuerzas gubernamentales ocuparon brevemente el castillo de Menzies como parte de la represión posterior a la rebelión.

El castillo fue devuelto más tarde al clan Menzies y se hicieron más modificaciones en los siglos XVIII y XIX, incluida la adición de una extensión al norte y una nueva ala en 1840. La muerte del último de los Menzies de la línea Weem, vio pasar el castillo fuera de las manos del clan. Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó como depósito de suministros médicos del ejército polaco y en 1957 fue adquirido por la Sociedad Castle Menzies.