Castillos de Escocia

Castillo de Lumphanan Peel

Craigton Brae, Banchory AB31 4QA, Escocia

Una fortaleza medieval vinculada a la historia de Macbeth

El castillo de Lumphanan Peel, también conocido como Peel Bog of Lumphanan, es una antigua fortificación medieval situada aproximadamente a 800 metros al suroeste de Lumphanan, en el concejo de Aberdeenshire y el condado histórico de Aberdeenshire, al noreste de Escocia. A diferencia de los castillos de piedra habituales, sus restos están formados principalmente por un gran montículo de tierra rodeado de fosos y terraplenes, que originalmente protegían una residencia fortificada construida fundamentalmente con madera.

La fortaleza fue levantada durante el siglo XIII por la familia de Lundin, posteriormente conocida como Durward, y desempeñó un papel dentro de la organización territorial de la región de Deeside. El lugar también está estrechamente relacionado con la muerte de Macbeth, rey de Escocia entre 1040 y 1057, que falleció durante un enfrentamiento con las fuerzas de Malcolm Canmore en las proximidades de Lumphanan. Sin embargo, la construcción conservada es aproximadamente dos siglos posterior a aquel acontecimiento y no existen pruebas de que Macbeth residiera en ella.

El conjunto está protegido como monumento de importancia nacional desde el 30 de noviembre de 1981, con la referencia SM90238 de Historic Environment Scotland. Aunque sus edificios originales han desaparecido, conserva uno de los ejemplos más interesantes de fortificación de tierra con foso inundable de la Escocia medieval.

La muerte de Macbeth en la batalla de Lumphanan

El episodio histórico más conocido relacionado con Lumphanan tuvo lugar el 15 de agosto de 1057, cuando Macbeth fue derrotado y murió durante un enfrentamiento contra las fuerzas de Malcolm Canmore, hijo de Duncan I y futuro Malcolm III de Escocia. Macbeth había llegado al trono en 1040, después de derrotar a Duncan en una batalla, y gobernó durante diecisiete años, un período considerablemente más largo y estable de lo que sugiere la célebre tragedia de William Shakespeare.

El Macbeth histórico fue un monarca que mantuvo relaciones con diferentes instituciones religiosas y consiguió consolidar su autoridad durante buena parte de su reinado. En 1050 realizó una peregrinación a Roma, donde, según las crónicas, distribuyó generosas limosnas. Sin embargo, durante sus últimos años tuvo que enfrentarse a las aspiraciones de Malcolm Canmore, que contaba con apoyos ingleses y pretendía recuperar el trono de su padre.

La campaña culminó con la muerte de Macbeth en Lumphanan. La tradición local identifica una roca cercana, conocida como Macbeth's Stone, como el lugar donde habría sido ejecutado o donde se produjo su muerte. No obstante, la identificación exacta del escenario del combate continúa siendo incierta y no existe evidencia arqueológica que permita vincular aquella piedra con el acontecimiento.

La muerte de Macbeth tampoco supuso la llegada inmediata de Malcolm al trono. La corona pasó primero a Lulach, hijo de Gruoch y, por tanto, hijastro de Macbeth, que gobernó durante unos meses antes de morir en 1058 durante un nuevo enfrentamiento con Malcolm. Solo entonces Malcolm Canmore consiguió establecerse como rey de Escocia, iniciando un reinado que se prolongaría hasta 1093.

Es importante distinguir estos acontecimientos de la historia de Lumphanan Peel. Aunque durante mucho tiempo se consideró que el montículo había albergado una fortaleza de Macbeth, las investigaciones arqueológicas demostraron que las estructuras medievales conservadas pertenecen al siglo XIII, aproximadamente doscientos años después de su muerte.

Los Durward y la construcción del castillo

La fortificación fue construida probablemente durante las primeras décadas del siglo XIII por la familia de Lundin o Durward, un linaje de origen anglonormando que había adquirido importantes propiedades en el noreste de Escocia. Hacia 1228, los de Lundin consolidaron su presencia en un extenso territorio situado entre los ríos Dee y Don, donde establecieron diferentes residencias y centros de administración señorial.

El apellido Durward derivaba del cargo hereditario de doorward, que designaba a los guardianes de las puertas o responsables de determinadas funciones ceremoniales de la casa real. Entre sus representantes más destacados se encontraba Alan Durward, uno de los nobles más influyentes de Escocia durante el reinado de Alejandro III, que desempeñó importantes responsabilidades políticas y mantuvo aspiraciones territoriales relacionadas con el condado de Mar.

La principal residencia de la familia se encontraba en el castillo de Coull, situado aproximadamente a diez kilómetros al oeste de Lumphanan. Allí construyeron una fortaleza de piedra de mayores dimensiones, mientras que Lumphanan Peel probablemente desempeñaba una función secundaria dentro de sus propiedades. Historic Environment Scotland considera posible que se utilizara como residencia de caza, aprovechando los bosques y terrenos de la región, aunque no se conoce con seguridad su función original.

La construcción consistía en una fortificación de tierra y madera, una tipología relativamente frecuente durante los siglos XII y XIII. Su utilización permitía levantar defensas eficaces sin necesidad de acometer las costosas obras de cantería requeridas por los grandes castillos de piedra.

Una fortificación rodeada por fosos inundables

El elemento principal de Lumphanan Peel es un gran montículo de planta aproximadamente ovalada, de unos 46 por 37 metros, formado en parte por una elevación natural modificada artificialmente. Su cima se levanta aproximadamente nueve metros sobre el fondo del foso que la rodea, ofreciendo una posición defensiva elevada desde la que podían vigilarse las aproximaciones al castillo.

El montículo estaba protegido por una empalizada de madera y por un amplio foso de unos quince metros de anchura, originalmente inundado mediante agua procedente del arroyo Lumphanan Burn. En el exterior se levantó un terraplén de aproximadamente tres metros de altura, acompañado por un segundo foso más estrecho. La combinación de estas defensas dificultaba considerablemente el acceso y convertía el conjunto en una fortificación adecuada para resistir ataques de pequeña escala.

La entrada probablemente estaba organizada mediante un puente o paso protegido que permitía atravesar el foso y acceder al recinto superior. Las excavaciones arqueológicas realizadas entre 1975 y 1979 descubrieron un camino empedrado, restos relacionados con una posible empalizada y diferentes materiales correspondientes a la ocupación medieval. Entre los hallazgos aparecieron fragmentos de cerámica importada de Francia, que proporcionan información sobre las relaciones comerciales y el nivel económico de sus habitantes.

Las investigaciones también confirmaron que el recinto experimentó modificaciones posteriores. Aunque todavía se observan restos de un muro de piedra alrededor de la cima, este cerramiento pertenece a una etapa posterior a la fortaleza medieval y no debe confundirse con las defensas originales de los Durward.

Eduardo I de Inglaterra y el abandono de la fortaleza

El episodio mejor documentado de la historia medieval del castillo tuvo lugar el 21 de julio de 1296, cuando Eduardo I de Inglaterra pasó por Lumphanan durante su campaña de sometimiento de Escocia. El monarca inglés se encontraba recorriendo diferentes territorios para recibir el juramento de fidelidad de nobles y propietarios escoceses, después de derrotar a las fuerzas del rey Juan Balliol durante los primeros acontecimientos de las guerras de independencia.

En Lumphanan, Eduardo I recibió la sumisión de Sir John de Melville, señor de Raith, en Fife. La presencia del monarca demuestra que el castillo todavía era un lugar relevante a finales del siglo XIII, aunque la documentación no permite conocer qué dependencias estaban entonces en funcionamiento ni las características de su ocupación.

La fortaleza probablemente fue abandonada poco después, coincidiendo con la inestabilidad política de las guerras de independencia. El cercano castillo de Coull también sufrió graves daños durante aquel período. No obstante, no existen pruebas suficientes para afirmar que Lumphanan fuera destruido deliberadamente durante una campaña militar concreta.

Ha'ton House y la transformación del recinto

Después de permanecer abandonado durante parte de la Baja Edad Media, el montículo volvió a ser utilizado en el siglo XV. En 1487, Thomas Charteris de Kinfauns construyó sobre su cima una residencia señorial de dos plantas conocida como Ha'ton House o Halton House, aprovechando la elevación y parte del antiguo recinto fortificado.

La nueva vivienda no respondía a las mismas necesidades defensivas que el castillo de los Durward. Su construcción reflejaba una etapa en la que numerosas familias propietarias comenzaron a favorecer residencias más cómodas, mientras que antiguas fortalezas de tierra eran adaptadas para usos domésticos o agrícolas.

Ha'ton House permaneció en uso durante varios siglos, aunque terminó desapareciendo en la década de 1780. Actualmente pueden reconocerse parte de sus cimientos en la cima del montículo, junto con restos de cerramientos de piedra relacionados con las transformaciones posteriores del lugar. En uno de los sectores del antiguo foso también se conservan indicios de un estanque utilizado para la práctica del curling, testimonio de la reutilización recreativa del terreno durante la época moderna.

Lumphanan Peel en la actualidad

En 1957, coincidiendo con el novecientos aniversario de la muerte de Macbeth, Lumphanan Peel pasó a estar bajo cuidado estatal. Las investigaciones arqueológicas posteriores permitieron establecer con mayor precisión su cronología y comprender la evolución del recinto, desde la fortificación medieval hasta la residencia de finales del siglo XV.

Actualmente, el lugar está gestionado por Historic Environment Scotland y puede visitarse gratuitamente durante todo el año. Se encuentra aproximadamente a 800 metros al suroeste de Lumphanan, junto a la carretera A980, y dispone de una zona de aparcamiento próxima. El recorrido permite observar el gran montículo central, los fosos y terraplenes y los cimientos de la antigua residencia de Ha'ton House. Debido a las pendientes y a la irregularidad del terreno, se recomienda utilizar calzado adecuado.

La importancia de Lumphanan Peel reside tanto en la conservación de sus defensas de tierra como en su vinculación con diferentes etapas de la historia escocesa. Aunque no fue el castillo de Macbeth, su proximidad al escenario tradicional de la muerte del monarca y su posterior relación con los Durward y Eduardo I de Inglaterra lo convierten en un lugar especialmente interesante para comprender la evolución de las fortificaciones medievales y los conflictos políticos de Escocia.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: Peel Ring of Lumphanan, Castle, Peel Bog of Lumphanan (SM90238). Registro oficial del monumento protegido, con ubicación, dimensiones de los fosos y terraplenes, cronología constructiva y fases de ocupación.

Historic Environment Scotland: Peel Ring of Lumphanan, History and Stories. Historia de los Durward, la visita de Eduardo I en 1296, la construcción de Ha'ton House y la relación tradicional del lugar con Macbeth.

Aberdeenshire Council: Historic Environment Record, Peel of Lumphanan (MAB43802). Registro arqueológico con información sobre las excavaciones de 1975-1979, las estructuras defensivas y los materiales recuperados.

The Royal Family: Macbeth (1040-1057). Contexto histórico sobre el reinado de Macbeth, sus relaciones con la Iglesia y su muerte durante la batalla de Lumphanan.

Historic Environment Scotland: Macbeth's Cairn (SM3421). Registro patrimonial del túmulo prehistórico relacionado tradicionalmente con Macbeth, cuya cronología arqueológica es anterior a la del monarca.

Historic Environment Scotland: Peel Ring of Lumphanan, Plan Your Visit. Información oficial sobre las condiciones de acceso, el aparcamiento y las visitas gratuitas durante todo el año.