Castillos de Escocia

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Castillo de Lochleven

Pier Rd, Kinross KY13 8UF, Reino Unido

El castillo de Lochleven, posiblemente construido por las fuerzas inglesas a finales del siglo XIII, ocupaba una posición formidable en su propia isla. Se destacó como uno de los pocos castillos que resistieron los ataques ingleses durante la Segunda Guerra de Independencia, y posteriormente fue utilizado como prisión para el futuro Robert II, así como el lugar donde María, Reina de Escocia, se vio obligada a abdicar.

La historia temprana del castillo de Lochleven es algo vaga. Aunque el constructor del castillo permanece incierto, es probable que haya sido erigido a finales del siglo XIII por fuerzas inglesas que buscaban una base segura entre los importantes burgos reales de Edimburgo y Perth. Se relata que William Wallace lideró una incursión nocturna en el castillo en 1305, masacrando a la guarnición tras su derrota en la batalla de Falkirk (1298). Sin embargo, la primera fecha segura en la línea de tiempo del castillo es 1313, cuando Robert I (Bruce) se alojó allí después de capturar Perth. En este punto, el castillo podría haber consistido simplemente en un muro cortina de piedra con edificios de madera en su interior; la casa-torre de piedra se añadió a más tardar en 1350, convirtiéndola en una de las primeras estructuras de este tipo en Escocia. De manera inusual, la entrada estaba en el segundo piso, tal vez indicativo de preocupaciones sobre inundaciones, una posibilidad real dada su ubicación en una isla en Loch Leven, que originalmente tenía un nivel de agua mucho más alto antes de ser parcialmente drenado en 1826-36.

Aunque la primera Guerra de Independencia de Escocia concluyó con el Tratado de Edimburgo-Northampton en 1328, la paz fue efímera. Roger Mortimer, conde de marzo, el gobernante de facto de Inglaterra, fue depuesto en 1330, lo que permitió a Eduardo III de Inglaterra intentar derrocar al joven rey David II, hijo de Robert the Bruce. En 1332, Eduardo apoyó la afirmación de Edward Balliol, hijo del ex rey Juan de Escocia, sobre David. Después de ser coronado, Balliol fue depuesto y huyó a Carlisle, donde solicitó el apoyo de Eduardo III. En respuesta, Eduardo trasladó su ejército al norte y derrotó a los escoceses en la Batalla de Halidon Hill (1333). Las fuerzas inglesas invadieron Escocia y solo cinco fortalezas permanecieron leales al rey David II en 1334: Dumbarton, Kildrummy, Loch Doon, Lochleven y Urquhart. Aunque las fuerzas inglesas sitiaron Lochleven en 1335, fueron rechazadas, y el castillo permaneció en manos escocesas mientras el interés militar inglés se desplazaba hacia Francia.

Lochleven continuó siendo un castillo real, y David II lo utilizó como prisión en 1368 para su tío, Robert Stewart (luego rey Robert II), después de otorgárselo a Sir Henry Douglas. La familia Douglas mantuvo el castillo hasta el siglo XVII, realizando mejoras notables, como la adición de la Torre Glassin, una estructura sustancial que proporcionó alojamiento adicional y mejoró las defensas con agujeros de armas. En 1567, Lochleven alcanzó notoriedad al convertirse en prisión de María, Reina de Escocia, tras su abdicación forzada.

Aunque Mary disfrutó de comodidades considerables durante su prisión en Lochleven, logró escapar con la ayuda de un barquero llamado Willie Douglas. A pesar de sus intentos posteriores de recuperar el trono, fue derrotada en la batalla de Langside en 1568 y pasó el resto de su vida encarcelada en Inglaterra. Mientras tanto, Sir William Douglas, custodio del castillo, planeó una nueva residencia llamada Newhouse, construida en el lado del lago cerca de Kinross. El castillo medieval fue abandonado y dejado en ruinas, mientras que Newhouse fue reemplazado por Kinross House a fines del siglo XVII. Esta nueva residencia ofrecía una vista panorámica del antiguo castillo medieval de Lochleven en su isla.