Castillo de Knockamillie (Innellan)
V2WV+M75 Dunoon, Reino Unido
El castillo de Knockamillie, conocido también como castillo de Innellan, es una residencia fortificada en ruinas situada en la ladera occidental de Innellan, en la península de Cowal y dentro del concejo de Argyll y Bute.
Knockamillie Castle es la denominación utilizada por los registros patrimoniales. El nombre «Innellan Castle» procede de su proximidad al pueblo, pero puede causar confusión con Innellan House, una residencia posterior construida aproximadamente un kilómetro más al sur.
El castillo ocupaba una posición elevada desde la que dominaba la costa del fiordo de Clyde. Su emplazamiento proporcionaba amplias vistas sobre el territorio circundante y permitía controlar los caminos que atravesaban esta parte de Cowal.
Los restos arquitectónicos
La mayor parte de la construcción ha desaparecido. El elemento más visible es un fragmento del muro meridional que conserva parte de una escalera abierta. Este tramo mide alrededor de 6 metros de longitud y un metro de grosor, mientras que el muro superviviente alcanza en algunos puntos aproximadamente 8 metros de altura.
Historic Environment Scotland describe una plataforma edificada de aproximadamente 40 metros de este a oeste por 16 metros de norte a sur, recortada artificialmente en la pendiente. Dentro de este espacio se distingue un área nivelada de unos 16 metros de lado, delimitada al norte y al oeste por taludes formados con tierra y piedra.
Estas diferencias de medidas no son contradictorias: la plataforma de 40 metros corresponde al conjunto general del emplazamiento, mientras que el área cuadrangular más pequeña parece representar el núcleo del edificio o de su patio. Los cimientos ocultos bajo la hierba indican que el castillo fue considerablemente mayor de lo que permite imaginar el único muro conservado.
La escasez de excavaciones impide reconstruir con seguridad su planta. Es posible que el edificio experimentase diferentes ampliaciones o reconstrucciones, pero actualmente no existen pruebas arqueológicas suficientes para afirmar que dos castillos completamente distintos se sucedieran exactamente sobre el mismo lugar.
Origen medieval y dominio de los Campbell
Knockamillie aparece asociado a las tierras de Innellan y Chapelhall durante la Baja Edad Media. En 1473, el rey Jacobo III de Escocia concedió a Colin Campbell, primer conde de Argyll, la custodia del castillo de Dunoon y diferentes propiedades de los alrededores, entre ellas las tierras de Innellan y Knockamillie.
El registro arqueológico regional considera probable que los Campbell construyeran una residencia fortificada en Knockamillie alrededor de esa época. Sin embargo, esta fecha debe entenderse como una hipótesis histórica. Historic Environment Scotland describe el yacimiento como una residencia señorial del siglo XVII o posiblemente anterior, por lo que los restos conservados pueden pertenecer a una reforma posterior de un edificio bajomedieval.
Documentos de transmisión de propiedades de los siglos XVI y XVII relacionan repetidamente Knockamillie con Cluniter y con diferentes ramas de los Campbell. Todo ello indica una prolongada vinculación de la finca con esta familia.
Los conflictos del siglo XVII
La península de Cowal fue escenario de luchas entre clanes durante los siglos XVI y XVII, y las fuentes antiguas atribuyen a Knockamillie algún papel en enfrentamientos locales. No obstante, no se conserva la descripción documental de un asedio concreto ni de la destrucción deliberada del castillo.
En 1646 se produjo en Dunoon la conocida matanza de miembros del clan Lamont a manos de fuerzas vinculadas a los Campbell. El episodio estuvo relacionado con la destrucción o saqueo de propiedades de los Lamont, entre ellas sus residencias de Toward y Ascog.
Sin embargo, los registros territoriales disponibles sitúan Knockamillie dentro de las posesiones de los Campbell antes de aquel conflicto. Por ello, no existe una base documental sólida para identificarlo como un castillo de los Lamont destruido durante la matanza de Dunoon. Tampoco se ha demostrado arqueológicamente que después de 1646 se levantara una torre completamente nueva sobre sus ruinas.
La familia Campbell de Knockamillie
El castillo dio nombre a una rama menor conocida como los Campbell de Knockamillie. La sucesión familiar resulta compleja porque se repiten nombres como Duncan, John y Henry, y algunas genealogías mezclan a miembros de Knockamillie con los Campbell de Kames, Auchinbreck y otras propiedades de Argyll.
Hacia 1700, el reverendo John Campbell de Knockamillie se trasladó a la isla de Islay, donde ejerció su ministerio en las parroquias de Killarow y Kilchoman. Durante ese periodo, el castillo probablemente había perdido ya parte de su importancia como residencia principal.
En el siglo XVII, un Campbell que ejercía como último condestable hereditario de Dunoon construyó Innellan House aproximadamente un kilómetro al sur. Esta residencia, conocida posteriormente como Old Mansion House, ofrecía un alojamiento más cómodo y pudo contribuir al abandono gradual del antiguo castillo.
Una investigación genealógica basada en documentos familiares sitúa en 1764 la venta de la finca de Knockamillie por Henry Campbell, cuarto señor de la propiedad. Esta fecha señala la pérdida de las tierras por la rama familiar, aunque no permite establecer por sí sola cuándo dejó de utilizarse definitivamente el edificio.
Desmantelamiento durante el siglo XIX
Knockamillie no desapareció repentinamente. Hacia 1835 todavía permanecía en pie una parte considerable del castillo, pero el Ordnance Survey constató que en 1864 únicamente se conservaba un pequeño fragmento de uno de sus ángulos.
Buena parte de la mampostería fue retirada para reutilizarla en las viviendas victorianas construidas durante el crecimiento de Innellan como localidad costera. Este expolio de materiales explica la rápida desaparición del edificio entre las décadas de 1830 y 1860.
Algunas descripciones mencionan el hallazgo en el lugar de espadas, puntas de lanza y flecha, pistolas antiguas, una bala de cañón y monedas romanas. Sin embargo, no se conoce un inventario arqueológico, un museo depositario ni el contexto preciso de estos objetos. Por ello, tales noticias deben considerarse hallazgos de procedencia incierta y no demuestran una ocupación romana del emplazamiento.
Protección patrimonial y acceso
El castillo está protegido desde el 10 de enero de 1989 como monumento planificado de importancia nacional, con la referencia SM4617. La zona protegida comprende el muro visible, la plataforma y los restos arqueológicos enterrados.
No se trata de una atracción turística acondicionada. El monumento se encuentra entre Knockamillie Terrace, Tower Bank y el estrecho camino que conduce al campo de golf. No dispone de aparcamiento, señalización interpretativa ni un recorrido preparado para visitantes.
El fragmento conservado es alto, irregular y potencialmente inestable. Debe contemplarse desde una posición segura, sin trepar por la mampostería ni caminar sobre los cimientos ocultos. La condición de monumento protegido prohíbe retirar piedras, excavar, emplear detectores de metales o alterar el terreno sin la autorización correspondiente.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Knockamillie Castle, SM4617
Documento legal de la designación SM4617
West of Scotland Archaeology Service: Knockamillie Castle, PIN 5327
Canmore: Knockamillie Castle, registro 40749
Investigación genealógica sobre los Campbell de Knockamillie
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/innellan
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/innellan