Castillos de Escocia

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Castillo de Knock

B976, Ballater AB35 5SQ, Reino Unido

El castillo de Knock, también conocido como castillo de Camus, fue erigido por el clan MacLeod a finales del siglo XIII con el propósito de controlar la península de Sleat. Alrededor de 1435, los MacDonalds se apoderaron de la fortaleza y llevaron a cabo una significativa reconstrucción que incluyó la edificación de la Fortaleza y mejoras en las fortificaciones, permitiéndoles resistir los intentos de los MacLeod de recuperarla.

El castillo, también llamado Caisteal Uaine en gaélico (Castillo Camus), fue construido por el clan MacLeod para dominar el lado este de la península de Sleat en la Isla de Skye. A finales del siglo XIII, los MacLeod tenían control sobre Lewis, en las islas occidentales, y para el final del mismo siglo, controlaban gran parte de Skye como vasallos de los condes de Ross.

La construcción se asentó sobre un promontorio rocoso que anteriormente albergaba un fuerte de la Edad del Hierro conocido como Dun Thorabhaig. Los primeros elementos del castillo medieval se erigieron a finales del siglo XIII o principios del XIV, compuestos por un castillo de recinto con varias estructuras anexas y un muro cortina que rodeaba un patio. Una zanja cortaba el acceso terrestre a la estructura, mientras que los otros lados estaban protegidos por acantilados escarpados. En la parte inferior de la fortaleza existía un pequeño puerto que facilitaba la comunicación sin obstáculos entre las otras fortalezas MacLeod en el continente y las islas occidentales.

El siglo XV resultó ser una época desafiante para el clan MacLeod, perdiendo extensas tierras ante sus rivales. Alrededor de 1435, el castillo de Knock y toda la península de Sleat fueron tomados por los MacDonalds. Sin embargo, hacia finales del siglo XV, James IV redujo el poder de ese clan, brindando a los MacLeods la oportunidad de recuperar las tierras perdidas. En 1495, Alasdair Crotach MacLeod retomó con éxito el castillo de Dunscaith en la costa oeste de la península de Sleat y sitió el castillo de Knock. A pesar de sus éxitos contra otras fortalezas de MacDonald, especialmente la toma del castillo de Duntulm en 1498, la península de Sleat permaneció bajo el dominio de los MacDonald.

El castillo de Knock fue finalmente devuelto al clan MacLeod en 1596 mediante una Carta Real, con la condición de que debía estar disponible como residencia real. Esto podría haber motivado la reconstrucción que ocurrió en esta época, incluyendo la adición de una nueva estructura con vista al patio existente. El último residente registrado fue McConnillreich, quien selló un documento fechado el 31 de agosto de 1632, declarando que Sir Donald MacDonald era su jefe de clan, lo que sugiere una disputa continua sobre la propiedad del castillo. No se conocen con certeza las medidas tomadas, si es que se tomaron, respecto a esta situación, pero para 1689, el sitio había sido abandonado. Desde entonces, la piedra de la fortificación fue extraída para otros proyectos y el castillo nunca fue reconstruido.