Castillos de Escocia

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Castillo de Kisimul

Castlebay, Isle of Barra HS9 5UZ, Reino Unido

El castillo de Kisimul (gaélico escocés: Caisteal Chiosmuil), también conocido como castillo de Kiessimul, es un castillo medieval ubicado en una pequeña isla frente a Castlebay, Barra, en las Hébridas Exteriores, Escocia. Recibe su nombre del nórdico ciosamul, que significa "isla del castillo".

Historia

El primer registro documental del castillo de Kisimul data de mediados del siglo XVI. Escribiendo en 1549, Dean Monro declaró sobre Barra que "Dentro del extremo suroeste de esta isla, entra un lago de agua salada, muy estrecho en la entrada, y redondo y ancho dentro. En el medio de dicho lago hay una isla, en un peñasco fortificado, llamada Kiselnin, perteneciente a M'Kneil de Barray". Sin embargo, Campbell (1936) señala que Monro ha confundido en parte la cercana Bàgh Beag con Bàgh a' Chaisteil.

El castillo está construido en un islote rocoso en la bahía, justo frente a la costa de Barra. Solo se puede llegar en barco. Kisimul tiene sus propios pozos de agua dulce. La leyenda cuenta que fue la fortaleza de los MacNeil desde el siglo XI.

Kisimul fue abandonado en 1838 cuando se vendió la isla y, posteriormente, la condición del castillo se deterioró. Algunas de sus piedras se utilizaron como lastre para barcos pesqueros, e incluso algunas terminaron siendo pavimento en Glasgow. Los restos del castillo, junto con la mayor parte de la isla de Barra, fueron comprados en 1937 por Robert Lister MacNeil, entonces jefe del Clan MacNeil, quien hizo esfuerzos de restauración.

En 2001, el castillo fue arrendado por el jefe del Clan MacNeil a Historic Scotland por 1000 años por la suma anual de £1 y una botella de whisky. Para el censo de 2011, la isla fue clasificada por los Archivos Nacionales de Escocia como una isla habitada que "no tenía residentes habituales en el momento de los censos de 2001 o 2011".

Investigación arqueológica

Las investigaciones arqueológicas se llevaron a cabo en el castillo de Kisimul por Headland Archaeology, en nombre de Historic Scotland. Esto incluyó excavaciones, registro de edificaciones e investigación de archivos. Se esperaba que el proyecto ayudara a aclarar la fecha del castillo y su secuencia de construcción. Otro objetivo era establecer si la isla había sido ocupada antes de la construcción del castillo.

La datación del castillo fue particularmente difícil debido a la falta de características arquitectónicas datables visibles en la estructura del castillo. Los resultados del registro de edificaciones e investigación de archivos concluyeron con una probable fecha de construcción a finales del siglo XV, coincidiendo con la altura del poder gaélico en Escocia e Irlanda durante la Edad Media. Los registros no mencionan el castillo durante el reinado de Robert II (1371-1390), en las descripciones de la isla en la Chronica Gentis Scotorum (1371-1387) o en la concesión inicial de la isla de Barra a los MacNeills desde 1427. Esta evidencia "negativa" respalda la hipótesis de que Kisimul postdata estos registros, ya que presumiblemente se habría mencionado si existiera en esos tiempos.

Es posible que las empalizadas de madera fueran parte del diseño original del castillo, debido a la presencia de agujeros para trabas en la muralla. Sin embargo, los agujeros no están a nivel con el paseo de la muralla, como se esperaría de esta característica de construcción en particular. Dado que esta tendencia estaba pasando de moda en el momento en que se construyó Kisimul, se cree que tenían una función más decorativa que defensiva, como proporcionar espacio adicional para que las personas caminaran y se ejercitaran en un castillo donde la ubicación limitaba el espacio para tales actividades.

La excavación se concentró en áreas del patio, el sótano de la torre y el fondo de una prisión de foso. En el extremo este del patio, había una gran cantidad de escombros de construcción directamente debajo de la superficie, algunos de los cuales tenían mortero adjunto. Esto sugirió que un edificio anterior había sido demolido o colapsado, y la piedra se utilizó para formar un patio nivelado. Esto ocurrió antes de que se construyera el edificio conocido como la cocina. En el otro extremo del sitio, se descubrió un desagüe de piedra que conducía bajo el gran salón, junto con una superficie de piedra pavimentada. Encima de estos, había una capa que contenía grandes cantidades de huesos de animales, conchas y cerámica. También hubo superficies de suelo dentro de edificios que habían sido demolidos.

Durante la excavación se encontraron muchas cosas. Estas incluyeron grandes cantidades de huesos de animales y conchas. Un estudio adicional de estos permitirá descubrir más sobre la dieta de quienes vivieron en el castillo. También se encontró una gran cantidad de cerámica rota y parece que data desde tiempos prehistóricos hasta el período medieval y el pasado más reciente. Se recuperaron varias piezas de sílex, incluida una cuchilla de sílex particularmente fina. Estas herramientas, junto con algunas de la cerámica, muestran que las personas estuvieron utilizando la isla miles de años antes de que se construyera el castillo actual.