Castillos de Escocia

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Castillo de Kinlochaline

Achranich, Oban PA34 5UZ, Reino Unido

El castillo de Kinlochaline, construido en el siglo XV sobre el sitio de una antigua fortificación, era una casa-torre que se asomaba al Loch Alpine y ofrecía acceso directo al Sound of Mull, una importante ruta comercial que conectaba el lugar con la región en general. Fue atacado en 1644 por Alistair MacColla y nuevamente en 1679 por Archibald Campbell, conde de Argyll.

Kinlochaline ya estaba en manos del clan MacInnes en el siglo XII, y poseía alguna forma de fortificación en ese tiempo. Aunque hoy en día el lugar parece remoto, en la Escocia medieval, los lagos y vías fluviales eran las carreteras de la costa oeste, lo que significa que Kinlochaline estaría bien conectado con la región en general. Sin embargo, estos vínculos de comunicación eran tanto un beneficio económico como un riesgo defensivo para el sitio, que experimentó ataques vikingos regulares en el siglo XII. En 1164, ante el flagelo de estas incursiones, el clan MacInnes se alió con Somerled y mantuvo asociación con sus descendientes, los poderosos MacDonalds, Lords of the Isles, durante doscientos años. No obstante, en 1368 comenzó una amarga disputa cuando John MacDonald ordenó a su pariente, Donald MacLean, asesinar al jefe MacInnes. Donald cumplió y mató tanto al líder MacInnes como a otros miembros prominentes del clan en el cercano castillo de Ardtornish. Kinlochaline pasó luego a manos de los MacLeans, quienes reconstruyeron el castillo en forma de casa-torre a finales del siglo XV.

La estructura rectangular de cuatro pisos del castillo de Kinlochaline se ubicaba estratégicamente sobre una loma rocosa que dominaba la confluencia del río Aline y el lago Alpine. La planta baja, originalmente un almacén sin bóveda, era accesible desde una puerta en el lado sur. El nivel superior, el Gran Salón, tenía su propia entrada, también en el lado sur, mientras que los niveles superiores servían como alojamiento. Un rango adicional se extendía hacia el norte desde la torre, proporcionando almacenamiento adicional y albergando instalaciones auxiliares. La estructura fue modificada a principios del siglo XVII con la adición de torreones angulares y un parapeto en voladizo; la planta baja se convirtió en dos sótanos abovedados.

El castillo fue atacado el 7 de julio de 1644 por las fuerzas del general realista irlandés Alasdair MacColla, enviado desde Irlanda para unirse a James Graham, marqués de Montrose, en sus operaciones contra los Covenanters. Tras aterrizar en Mull con alrededor de 2.000 hombres, MacColla intentó obtener el apoyo de Sir Lachlan MacLean del castillo de Duart. Aunque su solicitud fue ignorada, MacColla procedió con sus operaciones en el continente, comenzando por el asedio al castillo de Kinlochaline, que en ese momento estaba guarnecido por las fuerzas del Covenanter Archibald Campbell, marqués de Argyll. MacColla destacó una fuerza de 400 hombres bajo el mando de Manus O’Cahan, quienes capturaron y quemaron el castillo de manera efectiva.

Aunque el castillo de Kinlochaline fue claramente reparado después del ataque de 1644, fue nuevamente objeto de asedio en 1679, esta vez por Archibald Campbell, conde de Argyll (hijo del marqués), como parte de una disputa regional. Sufrió graves daños y para 1690 ya había sido abandonado como residencia. Cuando Sir Alexander Murray lo adquirió en 1730, ya era una ruina sin techo. Desde entonces, el castillo quedó abandonado hasta la década de 1890, cuando el anticuario Alexander Ross llevó a cabo una restauración históricamente inexacta en nombre de Sir Alexander Murray de Stanhope. En la década de 1990, se realizaron serios esfuerzos para restaurar el sitio, incluyendo una extensa reconstrucción con la adición de un edificio en la parte superior de las almenas, y ahora todo el castillo ha sido convertido en una residencia privada.