Torre de Kingencleugh
Mauchline KA5 5JL, Reino Unido
Una residencia escondida sobre el barranco
Los restos del castillo de Kingencleugh, también conocido como torre de Kingencleugh, se levantan cerca de Mauchline, en East Ayrshire. La construcción ocupa una posición elevada al norte del arroyo de Kingen Cleugh y domina el terreno que desciende hacia el sur. El término escocés cleugh designa un barranco estrecho y de laderas pronunciadas, una descripción que encaja con el paisaje que rodea la ruina.
Aunque suele recibir el nombre de castillo, su escala y distribución corresponden mejor a una residencia señorial fortificada. La defensa formaba parte de su diseño, pero el edificio fue concebido principalmente como vivienda de una familia perteneciente a la pequeña nobleza rural escocesa.
Una pequeña casa fuerte de cuatro plantas
Kingencleugh tenía planta en forma de L y se distribuía en cuatro niveles, incluido el ático. El cuerpo principal medía aproximadamente 8,7 por 9,5 metros, mientras que una pequeña ala se proyectaba unos 2,4 metros desde la esquina occidental. Sus muros, construidos con mampostería reforzada con sillares, alcanzaban cerca de 80 centímetros de grosor.
La estancia principal de la planta baja parece haber estado cubierta por una bóveda de cañón. Los dos pisos inferiores recibían luz mediante estrechas saeteras, mientras que las plantas superiores disponían de ventanas rectangulares más amplias. En el ángulo interior de la L se conserva la parte inferior de una torrecilla apoyada sobre ménsulas, junto al ala que contenía la entrada.
El elemento más visible es el muro noroccidental, que todavía alcanza aproximadamente siete metros de altura y conserva su hastial escalonado. También permanece en pie buena parte del muro suroccidental, mientras que los lienzos orientados al nordeste y al sudeste han desaparecido casi por completo.
Los Campbell y los comienzos de la Reforma
La finca estuvo vinculada durante siglos a una rama del Clan Campbell relacionada con los Campbell de Loudoun. El primer propietario conocido con cierta seguridad fue Hugh Campbell de Kingencleugh, activo durante la primera mitad del siglo XVI y firme partidario de las ideas reformistas.
En 1544, Hugh Campbell acompañó al predicador George Wishart durante su visita a Mauchline. Cuando las autoridades impidieron que Wishart entrara en la iglesia, algunos de sus seguidores propusieron abrirse paso por la fuerza. El propio reformador rechazó esta posibilidad y terminó predicando al aire libre, ante una numerosa multitud reunida en los páramos próximos a la localidad.
John Knox predica en Kingencleugh
La residencia volvió a desempeñar un papel en la difusión de la Reforma escocesa en 1556. Durante aquel año, John Knox recorrió Ayrshire acompañado por Lockhart de Bar y un Campbell de Kingencleugh. Knox predicó en varias residencias particulares de la región, entre ellas la de Kingencleugh, donde también pudo celebrar la comunión con sus seguidores.
El siguiente propietario, Robert Campbell de Kingencleugh, mantuvo una estrecha amistad con Knox y lo acompañó durante su última enfermedad. Robert murió en 1574 y su única hija, Elizabeth Campbell, fue reconocida como heredera de la propiedad en 1586. La familia Campbell conservó Kingencleugh hasta finales del siglo XVIII.
Una construcción situada entre dos siglos
La fecha exacta de los muros conservados continúa siendo discutida. El registro patrimonial oficial considera que pertenecen a una residencia fortificada del siglo XVI, una cronología compatible con sus características arquitectónicas y con la presencia documentada de los Campbell durante la Reforma.
Otras publicaciones proponen que el edificio visible fue levantado o reconstruido hacia 1620 para sustituir a la residencia que habían conocido Wishart y Knox. Ante la ausencia de una excavación que permita distinguir claramente ambas fases, lo más prudente es considerar que Kingencleugh se desarrolló entre finales del siglo XVI y comienzos del siglo XVII, posiblemente mediante la transformación de una construcción anterior.
Del abandono a la protección de las ruinas
Durante el siglo XVIII, las funciones residenciales se trasladaron a la cercana Kingencleugh House, una vivienda independiente que conserva una antigua escalera de caracol, aunque gran parte de su aspecto actual procede de restauraciones posteriores. La vieja casa fuerte dejó de utilizarse y fue reduciéndose hasta alcanzar el estado fragmentario que presenta actualmente.
Las ruinas del castillo están protegidas como monumento de importancia nacional desde el 22 de junio de 1992. El terreno pertenece a una propiedad privada y no existe un acceso turístico acondicionado, por lo que cualquier aproximación debe realizarse respetando los caminos, la señalización y las indicaciones de los propietarios.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland — Kingencleugh Castle, SM5386
Trove / National Record of the Historic Environment — Kingencleugh Castle
Historic Environment Scotland — Kingencleugh House, LB14482
James Paterson — History of the County of Ayr
John Knox — The History of the Reformation of Religion in Scotland
Kingencleugh Castle — síntesis histórica y bibliografía
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/kingenclaugh-tower
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/kingenclaugh-tower