Castillos de Escocia

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Castillo de Kilchurn

Lochawe, Dalmally PA33 1AF, Reino Unido

Con un escenario digno de postal en las hermosas orillas del lago Awe, el castillo de Kilchurn es posiblemente una de las fortificaciones más pintorescas de Escocia. La sede ancestral de los Campbells de Glenorchy, su ubicación remota le aseguró una historia pacífica con solo un asedio registrado. El castillo de Eilean Fraoch está situado cerca de una isla en el lago.

El Castillo de Kilchurn fue construido antes de 1449 por Sir Colin Campbell, Lord de Glenorchy (también conocido como 'Colin Negro de Roma' debido a sus viajes al extranjero). Era el segundo hijo de Duncan Campbell, Lord Campbell, y James I le había concedido Glenorchy en 1432. Desde entonces, su rama familiar se conoció como Campbells of Glenorchy (más tarde conocidos como Campbells of Breadalbane) y construyeron el Castillo de Kilchurn como su residencia principal. Situado en la costa norte de Loch Awe, el lago de agua dulce más largo de Escocia, este era un lugar estratégico en la Escocia medieval: tales vías fluviales eran las carreteras del día que facilitaban el movimiento a través del terreno de Argyll, que de otro modo sería remoto e inaccesible.

Originalmente situado en su propia isla, posiblemente unida al continente por una calzada sumergida, el castillo tomó la forma de una casa-torre, una forma popular de residencia fortificada para la nobleza escocesa de la época. La estructura de cinco pisos se conformó con la disposición normal, con almacenamiento en la planta baja, un Gran Salón en el primero y alojamiento en los niveles superiores. Un patio de forma irregular, rodeado por un barmkin (muro cortina), habría incluido todos los edificios auxiliares asociados con dicho asentamiento, como una sala de cocción, una panadería y establos.

Sir Colin fue sucedido por su hijo, Duncan, en 1475, y construyó un Gran Salón dentro del patio antes de su muerte en la Batalla de Flodden (1513). Fue seguido por su hijo, también llamado Colin, pero favoreció a Breadalbane como su residencia principal, aunque finalmente murió en el castillo de Kilchurn en 1523. Después de este tiempo, los Campbells de Glenorchy se estancaron: Duncan sucedió a Colin, quien hizo poco para mantener su base de poder, y cuando murió en 1536 (también en Kilchurn), fue sucedido por Juan (apodado "Juan débil" debido a su mala salud), quien tampoco pudo hacer valer su influencia de manera efectiva. Las tierras de Glenorchy fueron administradas cada vez más por su hermano menor, Gray Colin, quien fue responsable de algunas adiciones a Kilchurn: las torretas en la parte superior de la Casa de la Torre eran su trabajo. Gray Colin también fue responsable de cortar las largas conexiones entre los Campbell de Glenorchy y el Clan MacGregor cuando ejecutó al jefe de este último. En esto, fue apoyado por el rey James VI, quien prohibió el mismo nombre MacGregor en 1603. Aunque todavía usaba Kilchurn, Gray Colin también hizo del castillo de Finlarig y luego del castillo de Taymouth cerca de Balloch sus residencias principales.

El castillo vio su único asedio en 1654 durante la Guerra de los Tres Reinos. Tras la ejecución de Carlos I en 1649, llevada a cabo por el Parlamento inglés sin referencia a Escocia, el Clan Campbell inicialmente apoyó a Carlos II en el acuerdo que firmó la Liga y el Pacto Solemne. Sin embargo, el colapso de la campaña militar de Carlos y la posterior invasión de Escocia por Oliver Cromwell hicieron que los Campbell se sometieran a la Commonwealth. Esto llevó a ataques a varias fortalezas de Campbell, incluidos Kilchurn y Castle Campbell, por parte de las fuerzas realistas en el verano de 1654.

La Restauración de la monarquía vio el arresto y ejecución de Archibald Campbell, marqués de Argyll (1661). Pero los Campbell de Glenorchy se reconciliaron con el nuevo régimen y en 1681 Sir John Campbell fue nombrado conde de Breadalbane. A pesar de estas recompensas del régimen de Stuart, apoyó a William y Mary en la Revolución Gloriosa de 1689 y usó su influencia regional para ayudar a su aceptación entre los jefes de clan en Argyll. Sin embargo, el régimen de Stuart había gobernado Escocia durante siglos y, junto con las reformas sociales y religiosas que estaban empezando a afectar a las numerosas comunidades pequeñas de la región, el apoyo a las posteriores rebeliones jacobitas era inevitable. Sir John anticipó esto y convirtió a Kilchurn en consecuencia construyendo el primer cuartel construido especialmente en Escocia para apoyar a su ejército personal. Esta estructura en forma de ‘L’ se construyó dentro del patio del castillo y constaba de 12 habitaciones capaces de albergar a 200 soldados con abluciones asociadas e instalaciones para cocinar. Los cuarteles fueron ocupados por tropas gubernamentales durante las rebeliones jacobitas de 1715 y 1745, pero el castillo en sí no vio acción.

En la década de 1750, la guarnición se retiró de Kilchurn y comenzó a sufrir abandono. El deterioro se aceleró considerablemente cuando el techo fue destruido por un rayo en algún momento antes de 1769, y se deterioró lentamente a su estado actual. Más tarde, en el siglo XIX, las mejoras en el drenaje hicieron que el nivel del agua del lago Awe conectara Kilchurn con el continente por primera vez en su historia. Hoy, su entorno fotogénico lo convierte en una parada favorita para los turistas.