Castillos de Escocia

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Castillo de Kennedy

Stranraer DG9 8RT, Reino Unido

El castillo de Kennedy fue una casa-torre construida a principios del siglo XVII que sustituyó a una estructura anterior. Un grave incendio destruyó el castillo en 1716 y nunca fue reconstruido, aunque se mantuvieron los jardines alrededor de la estructura. Entre 1864 y 1867, se erigió en el terreno una gran casa señorial, conocida como el castillo de Lochinch.

Hubo alguna forma de fortificación en el sitio del Castillo Kennedy desde al menos el siglo XV, ya que se menciona en un registro de 1482. Se sabe poco acerca de esta estructura y fue demolida o incorporada a una nueva torre que se construyó en 1607. Esta es la estructura visible hoy en día, pero cuando se construyó, estaba situada en una isla en Loch Inch. El drenaje posterior ahora significa que el castillo se encuentra en un istmo mientras que el agua en sí se divide en dos cuerpos separados y distintos: Lagos Blancos y Negros.

La casa de la torre de cuatro pisos se dispuso en una configuración rectangular con alas adicionales que se añadieron más tarde. El bloque principal constaba de una sola estancia en cada nivel, con el alojamiento ubicado dentro de las dos alas. La estructura fue adquirida por John Hamilton, Lord de Bargany, a mediados del siglo XVII y en 1677 pasó a ser propiedad de Sir James Dalrymple de Stair a través de su matrimonio con Margaret Ross. Sir James fue un destacado abogado que fue nombrado presidente del Tribunal de Sesiones en 1671. Fue creado vizconde Stair en 1690, pero murió 5 años después. Lo sucedió su hijo, el mariscal de campo John Dalrymple, quien diseñó los jardines formales que rodean el castillo después de quedar impresionado por los arreglos en el Palacio de Versalles durante su servicio como embajador en Francia. El trabajo fue realizado por las fuerzas bajo su mando: hombres de los Royal Scots Grays y los Inniskilling Fusiliers, desplegados en el área para reprimir a los Covenanters. Es posible que John Dalrymple mismo tuviera simpatías por los Covenanters y que el empleo de sus tropas en el diseño de jardines fuera una desviación deliberada de su misión principal.

El desastre azotó el castillo en 1716 cuando fue destruido por un incendio. John Dalrymple regresó de una de sus visitas a Francia, lo que provocó inesperadamente que un sirviente intentara secar su ropa de cama frente a una chimenea. Se prendió fuego y el subsiguiente incendio destruyó el castillo. La familia trasladó su residencia principal a Culhorn, cerca de Stranraer, y optaron por no restaurar el castillo Kennedy, aunque continuaron trabajando en el desarrollo de los jardines.

Después de la muerte de John en 1747, tanto el castillo en ruinas como los jardines formales fueron descuidados. Sin embargo, en 1864, John Dalrymple, conde de Stair, comenzó a trabajar en una mansión a 500 metros al noroeste. Conocida como el Castillo de Lochinch, se completó en 1867 y sigue siendo una residencia privada en la actualidad. No obstante, las ruinas del antiguo castillo, junto con los magníficos jardines, están abiertas al público.