Castillos de Escocia

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Kaim of Mathers

QJF6+X7, Montrose DD10 0DQ, Reino Unido

Kaim of Mathers fue construido por David Barclay para servir como una residencia segura a corto plazo mientras intentaba protegerse de la ley por presuntos actos de asesinato y canibalismo. Aunque esta historia es poco probable que sea completamente cierta, la ubicación expuesta significó que la estructura no estuvo ocupada por mucho tiempo antes de que la familia se trasladara a alojamientos más cómodos en el cercano St Cyrus.

En 1351, las tierras de Mathers pasaron por matrimonio a manos de los Berkleys. Esta familia anglo-normanda había llegado a Escocia desde Gloucestershire durante el reinado de Guillermo el León (1165-1214). El inmigrante original fue Humphrey de Berkley, a quien se le concedió la baronía de Mearns (Kincardineshire) en Aberdeenshire. Sin embargo, no se construyó ningún castillo hasta principios del siglo XV, cuando el propietario era David Barclay, Laird de Mearns (el primero de su familia en deletrear su apellido como Barclay en lugar de Berkley).

El castillo fue construido debido a las tensas relaciones entre David Barclay y Sir John (James) Melville de Glenbervie, Sheriff de Mearns. David y sus tíos se sintieron frustrados con las acciones del Sheriff e hicieron una apelación enojada al Rey mientras se alojaba en el Castillo Rojo. Al parecer, el monarca estaba algo exasperado por las repetidas quejas. Él pudo, o no, haber dicho «por todo lo que le importaba, podían ir a hacer sopa de su sheriff y cenar». Los denunciantes tomaron esto literalmente y prepararon un gran caldero en un barranco cerca del sitio del castillo posterior. Invitaron al alguacil a una cacería, pero luego se volvieron contra él y lo arrojaron al caldero hirviendo vivo al desafortunado. Luego supuestamente lo «comieron» debidamente. El rey declaró a David y a sus tíos como forajidos por sus acciones, lo que significa que cualquier hombre tenía derecho a matarlos sin consecuencias. Por consiguiente, David Barclay construyó el Kaim de Mathers para que sirviera como una residencia segura.

Este relato de la concepción del castillo es cuestionable, sobre todo porque las diversas fuentes son contradictorias tanto en el nombre del alguacil (¿Santiago, Juan o Felipe?) como en el Rey en cuestión (¿Jacobo I o Jacobo II?). También es poco probable que se pueda erigir rápidamente una importante fortificación de piedra para proporcionar refugio contra la ira real; la construcción en piedra era costosa y lenta, mientras que su ubicación habría significado muchos días perdidos por las inclemencias del tiempo. Cualquiera que sea la verdad relacionada con la muerte del Sheriff, es probable que la construcción del castillo no estuviera directamente relacionada con el evento. Sin embargo, el castillo se construyó en esta época.

El Kaim de Mathers se construyó sobre un promontorio rocoso que sobresalía por debajo del acantilado principal y estaba parcialmente separado del continente por una entrada de mar. Dos muros defensivos (de más de tres metros de altura) impedían el acceso estrecho hacia la tierra al castillo, mientras que una casa-torre cuadrada proporcionaba la residencia principal. Poco se sabe sobre la historia posterior del castillo, pero los descendientes directos de David Barclay continuaron viviendo en St Cyrus hasta finales del siglo XVI. No está claro si hicieron mucho uso del castillo, ya que su ubicación costera expuesta puede haberlo convertido en una residencia indeseable. Hoy el mar ha destruido gran parte de la estructura y las ruinas son inaccesibles.