Castillo de Inchdrewer
Banff AB45 3TS, Reino Unido
El castillo de Inchdrewer es una casa torre fortificada situada sobre una suave elevación aproximadamente 5,5 kilómetros al suroeste de Banff, en Aberdeenshire. Desde su emplazamiento se domina una extensa zona agrícola y, en condiciones favorables, puede contemplarse la bahía de Banff.
Los documentos históricos emplean distintas formas del nombre, entre ellas Inch Druar, Inchdruar, Inchdruer e Inchdrewir. El edificio actual es el resultado de varias campañas constructivas desarrolladas entre comienzos del siglo XVI y finales del XVIII.
Arquitectura
El núcleo más antiguo era una casa torre con planta en L, levantada con mampostería de piedra y rematada mediante sillares labrados en las esquinas, puertas y ventanas. Su fecha exacta de construcción no se conoce: las diferentes fuentes la sitúan entre aproximadamente 1500 y 1542, durante los reinados de Jacobo IV o Jacobo V de Escocia.
A finales del siglo XVI se añadió en el lado meridional una torre circular de escalera que termina en un parapeto almenado sostenido por ménsulas. También se levantaron nuevos edificios en los lados septentrional y meridional del patio, transformando la torre original en una residencia señorial más extensa.
Las reformas modificaron los accesos. La entrada primitiva, situada a la altura del primer piso junto a la torrecilla de la escalera, fue tapiada y sustituida por dos puertas en la planta baja: una entrada principal con arco de medio punto en la fachada meridional y otra más estrecha en el ángulo occidental.
El conjunto incorporaba tres pequeñas garitas angulares, un gran salón en el primer piso y diferentes recursos defensivos. La torre proyectada en el ángulo suroccidental del patio estaba provista de troneras con tres aberturas, mientras que una pequeña poterna en el muro occidental podía cerrarse mediante una gruesa barra deslizante.
En el lado oriental se añadió a finales del siglo XVIII un ala de dos plantas con hastiales. Sus ventanas, mayores y más regulares que las de las construcciones anteriores, reflejan la transformación del castillo en una residencia rural progresivamente menos defensiva.
Los Currour y los Ogilvie
Las tierras pertenecieron inicialmente a la familia Currour, también escrita Curor. La fecha y la identidad exacta del primer constructor no están documentadas con seguridad, pero probablemente fue esta familia la que levantó el núcleo de la casa torre durante la primera mitad del siglo XVI.
En 1557, la propiedad fue adquirida por Walter Ogilvie de Dunlugas. Inchdrewer se convirtió entonces en la principal residencia de esta rama de los Ogilvie, responsables de las grandes ampliaciones efectuadas durante las décadas siguientes.
George Ogilvie, descendiente de Walter, fue un firme partidario de la monarquía durante los conflictos religiosos y políticos del siglo XVII. En 1640, las fuerzas covenanters dirigidas por el general Robert Monro atacaron Inchdrewer y causaron graves daños tanto en el castillo como en otras propiedades familiares.
Dos años después, George Ogilvie recibió el título de primer lord Banff. El castillo fue reparado y continuó funcionando como una de las principales residencias de la familia.
El asesinato del tercer lord Banff
Uno de los episodios mejor conocidos de su historia ocurrió en 1713. George Ogilvie, tercer lord Banff, fue asesinado dentro del castillo y su cuerpo quedó oculto en el edificio, que fue incendiado con la intención aparente de destruir las pruebas del crimen.
Los relatos posteriores ofrecen diferentes versiones sobre las circunstancias del asesinato y la identidad de los responsables. Algunos afirman que varios criados estuvieron implicados y que los sospechosos fueron finalmente absueltos al no poder comparecer una testigo fundamental. El asesinato y el incendio están documentados, pero determinados detalles de la narración proceden de tradiciones y relatos publicados con posterioridad.
Inchdrewer fue reconstruido después del incendio. En 1746, durante la represión del levantamiento jacobita de 1745, volvió a ser atacado por tropas gubernamentales asociadas con el ejército del duque de Cumberland. Nuevas reparaciones permitieron que continuara habitado durante el resto del siglo XVIII.
Los Abercromby y el abandono
Cuando William Ogilvie, octavo lord Banff, murió sin descendencia en 1803, la propiedad pasó a su hermana Jean, esposa de George Abercromby de Birkenbog. La familia Abercromby tenía su residencia principal en Forglen House, por lo que Inchdrewer fue arrendado a diferentes ocupantes.
El castillo permaneció habitable hasta aproximadamente 1836. Después dejó de emplearse como residencia permanente y comenzó un largo periodo de deterioro. Los planos publicados por los arquitectos David MacGibbon y Thomas Ross en el siglo XIX ya representan partes del patio y de sus dependencias en estado ruinoso.
Restauraciones y conservación
El conde Robin Mirrlees adquirió el castillo a comienzos de la década de 1960. Entre aproximadamente 1965 y 1971 se realizaron obras exteriores de consolidación, posiblemente relacionadas con proyectos del arquitecto Oliver Hill. Se repararon muros y cubiertas, se colocaron ventanas y el edificio quedó temporalmente protegido frente al viento y la lluvia, pero su interior no llegó a acondicionarse.
La falta de ocupación y mantenimiento, junto con el vandalismo y la acción de la intemperie, provocó nuevos daños durante las décadas siguientes. En 2013, después de la muerte de Mirrlees, el castillo fue adquirido por la diseñadora y antigua modelo Olga Roh, quien anunció su intención de restaurarlo para uso residencial, cultural o turístico.
La planificación inicial de esas obras estuvo vinculada a Marc Ellington hasta su fallecimiento en 2021. No existe actualmente una apertura turística regular ni debe suponerse que el interior haya sido rehabilitado o resulte seguro para los visitantes.
Inchdrewer está protegido desde el 22 de febrero de 1972 como edificio catalogado de categoría A, con la referencia LB3049. Esta es la máxima categoría de protección de los edificios catalogados escoceses y reconoce su importancia arquitectónica e histórica nacional.
Tradiciones
La muerte del tercer lord Banff originó diferentes relatos sobre supuestas apariciones en el castillo. La tradición más conocida habla del espectro del lord asesinado y de una misteriosa mujer o gran perro blanco. Estas historias forman parte del folclore asociado a Inchdrewer y no constituyen acontecimientos históricos verificables.
Estado actual y acceso
El castillo es de propiedad privada y no está abierto regularmente al público. Se encuentra entre terrenos agrícolas y no dispone de centro de visitantes, aparcamiento acondicionado ni recorrido interior autorizado.
La carretera y los caminos próximos son estrechos y se utilizan para la actividad agrícola. No debe aparcarse junto a entradas, puertas o zonas de paso de maquinaria. Cualquier aproximación debe respetar los cultivos, el ganado, la señalización existente y el Código Escocés de Acceso al Aire Libre.
Las partes ruinosas pueden presentar mampostería suelta, huecos sin protección y riesgo de derrumbe. Por ello, el edificio debe contemplarse únicamente desde el exterior y no se debe entrar, escalar los muros ni atravesar cerramientos que indiquen una restricción de acceso.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Inchdrewer Castle, LB3049
Aberdeenshire Historic Environment Record: Inchdrewer Castle, MAB17240
Trove: Inchdrewer Castle, registro 18451
Registros del Parlamento de Escocia: Act in favour of Sir George Ogilvie of Banff, 1633
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/inchdrewer-castle
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/inchdrewer-castle