Castillos de Escocia

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Castillo de Huntly

Castle St, Huntly AB54 4SH, Reino Unido

Construido para reemplazar una fortificación anterior de mota y bailey, el castillo de Huntly sirvió como la sede familiar de los Gordon. En el siglo XVI, el castillo se había convertido en un magnífico palacio, pero la adhesión de la familia a la fe católica y su participación en la Guerra Civil lo redujeron a ruinas.

Strathbogie, el nombre original de Huntly, fue otorgado por el rey Guillermo el León a Duncan, conde de Fife, alrededor de 1190 como recompensa por su apoyo para aplastar una rebelión en Moray, un área que se resistió fuertemente a los esfuerzos reales para reformar la política escocesa. Probablemente fue Duncan quien construyó el primer castillo en forma de fortificación de motte-and-muralla de tierra y madera. Tales estructuras se habían vuelto comunes en partes de Escocia debido a la inmigración normanda y flamenca, aunque el propio Duncan era un escocés nativo. El castillo, conocido como el Peel of Strathbogie, controlaba un importante cruce sobre los ríos Bogie y Deveron. La mota se construyó sobre un montículo natural y habría sido coronada por una torre de madera y/o empalizada. El patio, ubicado al este de la mota, albergaba el Gran Salón y los edificios auxiliares. En 1204, el castillo pasó a uno de los hijos menores de Duncan, David de Strathbogie, quien lo convirtió en su centro administrativo.

La Cáscara de Strathbogie siguió siendo propiedad de la familia durante todo el siglo XIII. En 1264, el entonces propietario, David de Strathbogie, se convirtió en conde de Atholl por matrimonio. Su hijo, John de Strathbogie, heredó en 1270, pero su apoyo a Robert the Bruce en 1306 lo vio arrestado y ejecutado por los ingleses. Lo siguió David de Strathbogie, quien recibió a Robert the Bruce en el castillo en 1307. Sin embargo, a principios de 1314, cambió de bando para apoyar a los ingleses. Su oportunidad no pudo haber sido peor, ya que ese mismo año, el ejército inglés fue derrotado en la Batalla de Bannockburn, dejando a Robert the Bruce en control indiscutible del país. David de Strathbogie fue despojado de sus tierras, que luego fueron otorgadas a Sir Adam Gordon de Huntly.

La familia Gordon era dueña de extensas tierras, pero sus propiedades se concentraban en el sureste de Escocia y pasaban poco tiempo en Strathbogie, especialmente porque participaban activamente en la guerra fronteriza. Sir Adam Gordon murió en la Batalla de Halidon Hill (1333) y fue seguido por su hijo, Alexander, quien murió en la Batalla de Neville’s Cross (1346). Su sucesor, John, murió en la Batalla de Otterburn (1388) y fue seguido por Adam, quien murió en la Batalla de Homildon Hill (1402). Con tantas muertes, tal vez no sea sorprendente que la línea masculina de la familia fracasara en 1408 y Strathbogie se casara con Sir Alexander Seton.

Sir Alexander Seton fue creado Lord Gordon por James I en 1437 y eligió Strathbogie para hacer una declaración de su nuevo estatus. Abandonó la residencia señorial en la parte superior de la mota y la reemplazó con una casa-torre de planta en L construida dentro del patio del castillo. Esta fue probablemente la primera estructura de mampostería en el sitio y habría consistido en una tienda abovedada en la planta baja, un Gran Salón en el primer piso y alojamientos en los niveles superiores.

Alejandro murió en 1441 y fue seguido por su hijo, también llamado Alejandro, que tomó a Gordon como apellido. Fue nombrado conde de Huntly en 1445 y se convirtió en el principal lugarteniente del rey en el noreste de Escocia, responsable de la lucha contra los Black Douglas. Esto provocó un ataque al castillo de Huntly por parte de Archibald Douglas, conde de Moray, quien quemó el castillo causando daños significativos. Sin embargo, en 1455, los Black Douglas fueron derrotados, dejando al conde de Huntly como el amo indiscutible del noreste. Esto se reflejó en el castillo con la construcción que comenzó en la cordillera sur, que eventualmente se convertiría en el Palacio principal. El diseño se inspiró en el continente y posiblemente existía algún vínculo con el castillo de Suscinio en Bretaña, que se asemeja mucho al diseño del castillo de Huntly.

En 1506, James IV otorgó una carta que cambió formalmente el nombre del sitio a Huntly Castle para sincronizarlo con el condado. En las décadas siguientes, se hicieron más mejoras en el castillo y la cordillera del sur se convirtió en un palacio, reemplazando directamente el alojamiento en la casa-torre. Sin embargo, a mediados del siglo XVI, la riqueza del conde de Huntly comenzaba a ser vista como una amenaza por el gobierno, y se buscaban oportunidades para limitar su poder. Surgió una oportunidad a través de la Reforma escocesa, que vio la supresión de la fe católica. George Gordon, Cuarto Conde de Huntly, siguió siendo un católico acérrimo y continuó escuchando la misa a pesar de su prohibición por la Ley de Reforma (1560). En octubre de 1562, un ejército real fue enviado al norte para tratar con el conde y, tras una corta acción en Corrichie, fue capturado. Murió en un accidente cuando se dirigía al sur de Edimburgo para responder por sus acciones, pero, para que no se le negara una audiencia en la corte, el Gobierno llevó su cadáver embalsamado a juicio por traición. Fue condenado y el castillo de Huntly fue allanado. Esto reveló una riqueza espectacular, incluidos los tesoros de la catedral de Aberdeen, que se habían enviado al castillo para su custodia mientras se iniciaba la reforma.

A pesar del destino del cuarto conde, los Gordon mantuvieron el control del castillo y también continuaron su apoyo a la causa católica. George Gordon, quinto conde de Huntly, apoyó a la católica María, reina de Escocia, en la guerra civil de 1568. Aunque los protestantes triunfaron, George pudo conservar sus propiedades y murió pacíficamente en el castillo en 1576. Sin embargo, su hijo, también llamado George, participó en el complot de 1592 Spanish Blanks, un intento de buscar apoyo extranjero para contrarrestar los efectos de la Reforma escocesa. Esto fue demasiado para James VI, quien se movió contra el conde y lo obligó a huir a Francia. El castillo de Huntly fue atacado por las fuerzas reales y sufrió graves daños, incluida la destrucción de la casa-torre del siglo XV por la pólvora. Sin embargo, el Rey y el Conde se reconciliaron en 1597 y dos años más tarde, George Gordon fue nombrado Marqués de Huntly. Para marcar su nuevo estatus, el marqués mejoró sustancialmente la apariencia del castillo de Huntly y rediseñó la cordillera sur para incluir ventanas orientables y la inscripción prominente.

La reconstrucción final del castillo de Huntly se llevó a cabo bajo la supervisión de George Gordon, segundo marqués de Huntly. Añadió la Loggia y también comenzó a trabajar en East Range. Sin embargo, su trabajo nunca se completó porque se vio envuelto en las Guerras de los Tres Reinos. En todo momento apoyó a Carlos I, lo que provocó que el castillo de Huntly fuera ocupado y posteriormente destrozado por las fuerzas del Covenanter en 1640. Fue tomado brevemente por las fuerzas realistas durante la campaña de James Graham, marqués de Montrose, a finales de 1644, pero pronto fue abandonado. En 1647, se llevó a cabo contra un ejército de Covenanter bajo el mando del general David Leslie, pero la guarnición murió de hambre y fue brutalmente asesinada. Sin inmutarse, el marqués continuó apoyando la causa realista, pero en 1649 fue arrestado, juzgado y ejecutado por los Covenanters.

La muerte del Marqués significó que el trabajo inacabado en Huntly Castle nunca se completó, mientras que el resto de la estructura nunca se recuperó de los daños sufridos durante las Guerras Civiles. Estaba lo suficientemente intacto como para ser utilizado como guarnición para las tropas del gobierno después de la rebelión jacobita de 1745, pero a partir de entonces quedó en ruinas. Charles Henry Gordon-Lennox, duque de Richmond y Gordon, lo colocó bajo el cuidado del Estado en 1923.