Castillos de Escocia

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Palacio de Hamilton

Hamilton ML3 6BY, Reino Unido

El palacio de Hamilton fue una casa de campo en Hamilton, South Lanarkshire, Escocia. Fue la residencia de los duques de Hamilton y es ampliamente reconocida como una de las casas más grandiosas de las Islas Británicas. El palacio data del siglo XIV, fue reconstruido en estilo barroco entre 1684 y 1701 y posteriormente ampliado en estilo neoclásico entre 1824 y 1832.

El palacio estaba situado en el centro de los extensos Low Parks (ahora Strathclyde Country Park), con la Gran Avenida, una amplia avenida arbolada de norte a sur de más de tres millas (cinco kilómetros) de longitud, como su eje. Los Low Parks también contenían el Mausoleo de Hamilton diseñado por David Hamilton y la Cruz de Netherton del siglo XI. Al sur del Avon Water, los High Parks (ahora Chatelherault Country Park) contenían el Parque de Ciervos y el Pabellón de Caza Chatelherault diseñado por William Adam. El palacio albergaba dos bibliotecas y una renombrada colección de arte fino y decorativo que se dispersaron en dos grandes ventas en 1882 y 1919.

El palacio de Hamilton fue demolido entre 1921 y 1932 después de descubrirse que las obras de carbón bajo la casa amenazaban su integridad estructural.

Historia

Siglos XIII-XVI

El edificio en el núcleo del palacio de Hamilton era una casa torre del siglo XIV conocida como 'The Orchard' o el 'Castillo de Hamilton', que era la sede de la familia Hamilton. La primera referencia a un castillo en Hamilton se encuentra en una carta de 1445, cuando James Hamilton fue creado primer Lord Hamilton. Cuando el palacio fue demolido en la década de 1920, se descubrieron restos de muros de hasta 2,7 m (8 ft 10 in) de grosor (en comparación con 0,9 m (2 ft 11 in) en otras partes del edificio), lo que indica claramente la naturaleza defensiva del núcleo medieval del palacio. En 1451, la iglesia parroquial medieval de Hamilton (que se encontraba al este del posterior palacio) fue promovida a colegiata por Lord Hamilton. 'The Orchard' fue objeto de mucha atención destructiva por parte de ejércitos reales en el período entre 1565 y 1579, sufriendo daños en un asedio de 1570 durante la guerra civil mariana debido al apoyo de James Hamilton, Duque de Châtellerault a María, Reina de Escocia. El castillo fue dañado nuevamente en 1579 en la ocasión cuando el Castillo de Cadzow fue destruido y abandonado. Alojó al Rey James VI en un viaje de caza en 1589. 'The Orchard' fue reconstruido y ampliado en 1591 en un plan cuadrangular y se le llamó 'Palacio'.

Siglos XVII-XVIII

Anne, tercera duquesa de Hamilton y su esposo, William, duque de Hamilton, encargaron un importante programa de reconstrucción en el palacio de Hamilton desde 1684 hasta 1701. Apodado por la familia Hamilton como 'El Gran Diseño', estos trabajos llevaron a la creación de una casa de campo en forma de U, con un patio abierto orientado al sur que seguía el contorno del cuadrángulo cerrado existente del siglo XVI. Bajo la dirección del arquitecto James Smith, el cuarto sur del palacio de Hamilton fue removido por completo, los cuartos este y oeste fueron reconstruidos como alas del patio, mientras que el ala norte quedó en gran medida como estaba antes, aunque fue revestida y remodelada internamente. El frente sur fue reconstruido entre 1693 y 1701 en estilo barroco, siendo la característica principal de esta nueva entrada ceremonial formal el frontón con su enorme pórtico corintio. Detrás de la fachada del remodelado frente norte, el primer piso estaba completamente ocupado por la Galería Longa de 36,6 m (120 ft), mientras que el primer piso del ala oeste contenía la suite principal de apartamentos ducales.

Un nuevo frente norte había sido planeado por James, quinto duque de Hamilton en la década de 1730, y se prepararon planes extensos por William Adam. La temprana muerte del duque y los costos significativos involucrados impidieron que los planes se llevaran a cabo, pero se realizó un importante programa de decoración interior en el ala este del palacio bajo la supervisión de Adam. Las modificaciones y adiciones continuaron durante el siglo siguiente, incluida la compra o el intercambio de tierras alrededor del palacio, lo que permitió llevar a cabo un extenso paisajismo.

Siglo XIX

Tras su sucesión al título y las propiedades ducales en 1819, Alexander, décimo duque de Hamilton, comenzó a mejorar y ampliar el frente norte del palacio de Hamilton, utilizando la vasta riqueza que la familia derivaba de la propiedad de los campos de carbón de Lanarkshire. El duque quería erigir una gran residencia que no solo reflejara la creciente riqueza y estatus nacional de la familia, sino que también proporcionara un entorno adecuadamente grandioso para las considerables colecciones de arte que continuaba reuniendo, incluida la colección de arte y la biblioteca de Beckford que su esposa Susan había heredado de su padre William Thomas Beckford. Esta remodelación incluyó tallas heráldicas en el frontón principal sobre la entrada, talladas por John Greenshields en 1822. Entre 1824 y 1832, el frente norte en sí fue mejorado y ampliado por el distinguido arquitecto de Glasgow David Hamilton. El frente norte de 15 bahías y tres pisos tenía 80 m (265 ft) de largo y 20 m (60 ft) de alto, adornado con un pórtico colosal de seis columnas corintias de 7.5 metros (25 pies) de altura. Además de las habitaciones existentes como la Galería Longa, el Comedor Antiguo, el Antiguo Salón de Desayuno Estatal, el Antiguo Salón Estatal y el Antiguo Dormitorio Estatal, se construyeron nuevas salas estatales como el Salón Egipcio, el Vestíbulo de Entrada, la Tribuna, la Sala de Billar, la Sala de la Carta, el Comedor Estatal, el Salón, el Dormitorio Estatal, la Sala de Música, la Biblioteca de Hamilton y la Biblioteca de Beckford. Estas contenían muchos muebles finos y, a mediados del siglo XIX, albergaban una de las mejores colecciones privadas de pinturas en Escocia, incluyendo obras de Peter Paul Rubens, Titian, Anthony van Dyck y otros maestros. Una fastuosa chimenea de William Morgan adornaba la chimenea del Comedor.

El nuevo palacio proporcionó un entorno adecuado para una serie de eventos sociales magníficos: en 1831 fue visitado por Marie Thérèse de Francia, la hija mayor de Luis XVI y María Antonieta, mientras que en 1843 visitó el palacio Henri, conde de Chambord y se celebró una gran recepción allí tras el matrimonio del futuro undécimo duque con la princesa Marie Amelie de Baden. En 1851 el palacio fue visitado por Victoria, duquesa de Kent (la madre de la reina Victoria), y en 1860, una gran multitud se reunió en el parque para echar un vistazo a la emperatriz francesa visitante Eugenia. Se celebró un gran baile en el palacio en su honor.

Después de su matrimonio en 1843, William, undécimo duque de Hamilton vivió principalmente en Francia y Alemania, mostró poco interés en sus asuntos escoceses o ingleses y nunca asistió a la Cámara de los Lores. Su hijo, William, duodécimo duque de Hamilton, tenía un gran interés en las carreras de caballos, el juego y la navegación. No le gustaba el palacio de Hamilton y residía en Brodick Castle en la Isla de Arran y, después de su matrimonio con Lady Mary Montagu, la hija mayor del séptimo duque de Manchester, en diciembre de 1873, desarrolló Easton Park en Suffolk (que había sido heredado por el décimo duque en 1830) como su residencia principal y finca deportiva. Estaba más cerca de los principales hipódromos y también significaba que podía basar su yate de vapor Thistle en Ipswich, desde donde podía navegar hasta Brodick Castle, Cowes y lugares de carreras en el continente.

El palacio de Hamilton fue visitado en enero de 1878 por Eduardo, príncipe de Gales, Napoleón, príncipe imperial y Rodolfo, príncipe heredero de Austria para la caza en los High Parks, concluyendo su visita con un gran baile con 400 invitados. A finales del siglo XIX, el palacio de Hamilton resultaba caro de mantener y se utilizaba solo como residencia ocasional por la familia Hamilton. Los programas de reconstrucción y coleccionismo de arte por parte del décimo duque y sus sucesores habían dejado una pesada carga de deudas en la finca. El duodécimo duque de Hamilton gastó una fortuna en caballos, aumentando las deudas de los Hamilton a alrededor de £1.5 millones. El duodécimo duque solo se salvó de la ruina financiera cuando su caballo de carreras Cortolvin ganó el Gran National de 1867, con el considerable premio en metálico y los £16,000 de los corredores de apuestas restaurando su fortuna considerablemente. Sin embargo, para financiar sus continuas extravagancias, en 1882 el duque se vio obligado a vender la colección de arte de Beckford, la Biblioteca de Beckford y la Biblioteca de Hamilton, que se encontraban en el palacio de Hamilton. La Venta del palacio de Hamilton en Christie's en Londres tuvo lugar del 17 de junio al 20 de julio de 1882 e implicó la venta de unos 2,213 artículos. La venta incluyó pinturas de Durero, Rembrandt, Rubens, Velázquez y van Dyck; porcelanas chinas, japonesas, de Meissen, de Sèvres e inglesas; bronces, muebles, tapices, candelabros, bustos y jarrones. La venta recaudó casi £397,562 y, cuando se sumó a la venta de las bibliotecas, alcanzó £786,847, equivalentes a £100,102,020 en 2023.

Declive

El 12º duque murió en Argel en 1895. Poseía 157,000 acres (64,000 hectáreas) en Escocia e Inglaterra (con un valor estimado de ingreso anual de £147,000 - £118 millones en 2023), pero aún tenía deudas de £1.5 millones. La disposición y liquidación del fideicomiso del duque transfirió su patrimonio a los fideicomisarios y dejó instrucciones detalladas para la administración de su patrimonio, que comprendía las propiedades de Hamilton (en Lanarkshire, incluyendo el palacio de Hamilton); la propiedad de Arran (Castillo de Brodick y la mayor parte de la Isla de Arran); las propiedades de Kinneil (en Stirlingshire, incluyendo Kinneil House) y la propiedad de Easton y la propiedad de Great Glemham en Suffolk. El único hijo del duque era su hija de diez años, Lady Mary Hamilton, por lo que el título de 13º duque de Hamilton pasó a su cuarto primo, Alfred Douglas-Hamilton, un teniente pobre de la Royal Navy.

Los fideicomisarios del 12º duque recibieron el poder de vender la propiedad de Glemham y aplicar los ingresos, y los de algunos bienes muebles (incluyendo el yate del duque), para pagar las deudas de la propiedad de Easton. Las propiedades de Arran y Easton, junto con sus ingresos, pasaron a Lady Mary y sus descendientes, mientras que las propiedades de Hamilton y Kinneil pasaron al 13º duque, quien asumió más de £1 millón en deudas, que le tomó hasta julio de 1908 pagar. La disposición y liquidación del fideicomiso del 12º duque también establecía: "con referencia a el palacio de Hamilton, que ya no es usado por mí como lugar de residencia, estará en poder de mis mencionados fideicomisarios, si ellos, a su entera discreción, consideran aconsejable hacerlo, despojar y desmantelar completamente el palacio, y derribar y remover el edificio, o permitir que caiga en desuso". En 1889, el 12º duque había arrendado a la Bent Colliery Company (que poseía la el palacio de Hamilton Colliery en el cercano Bothwellhaugh), el carbón bajo los Low Parks, para ser trabajado en un sistema conocido como el método de 'stoop and room', que habría dejado el palacio de Hamilton y el cercano Mausoleo apoyados por los pilares de carbón conocidos como stoops.

Para el siglo XX, las grandes y ostentosas casas de campo habían pasado de moda, en parte debido al costo prohibitivo de su mantenimiento. el palacio de Hamilton había dejado de ser una residencia de la familia Hamilton. El 13º duque había quedado paralizado en 1890 por una rara enfermedad tropical y consideraba el enorme palacio inadecuado como residencia moderna, prefiriendo vivir una vida rural en la más pequeña Dungavel House en Lanarkshire. El palacio no se había actualizado desde 1876 y no podía ser modernizado y mantenido solo con los ingresos de las propiedades de Hamilton y Kinneil en el centro de Escocia que había heredado el 13º duque. En julio de 1914, el duque y la duquesa recibieron al rey Jorge V y a la reina Mary cuando visitaron el palacio, lo cual fue marcado por una gran recepción. En junio de 1915, el duque prestó parte del palacio para el alojamiento de soldados y marineros que habían sido heridos durante la Primera Guerra Mundial y dados de alta de hospitales y hogares de convalecencia. En noviembre de 1915, los fideicomisarios del 12º duque otorgaron a la Bent Colliery Company la autoridad para trabajar la veta de carbón bajo el palacio de Hamilton.

Ventas y demolición

En junio de 1919, los fideicomisarios solicitaron al Tribunal de Sesión la autoridad para vender el contenido del palacio de Hamilton y luego demoler el edificio. Los fideicomisarios habían sido informados de que los trabajos de carbón en progreso bajo el palacio dañarían y podrían destruir finalmente la estructura del palacio, por lo que, con la aprobación del 13º duque, decidieron demolerlo. El permiso fue otorgado por el Tribunal de Sesión el 12 de junio de 1919. En ese momento, la revista Country Life publicó una serie de artículos sobre el palacio y se tomaron numerosas fotografías por A. E. Henson, el fotógrafo de la revista, para acompañar la serie. Como tal, representan un registro invaluable del palacio antes de la venta de su contenido y accesorios y su demolición.

La venta de la Colección del palacio de Hamilton tuvo lugar del 4 al 7 de noviembre de 1919 en Christie's. La venta recaudó £232,847 (equivalente a £13,515,976 en 2023) e incluyó muebles, porcelana, plata, tapices, joyas y pinturas de van Dyck, Rubens, Rembrandt, Reynolds, Romney, Raeburn, Delacroix y Winterhalter. Los contenidos restantes del palacio - 572 lotes incluyendo paneles de madera, muebles, porcelana, alfombras, cortinas, esculturas y accesorios - se vendieron en el palacio del 12 al 14 de noviembre de 1919, recaudando £29,000. En mayo de 1920, el Consejo Municipal de Hamilton consideró comprar el edificio a los fideicomisarios, con miras a restaurarlo y convertirlo en pisos para vivienda pública, mientras que en diciembre de ese año el duque y la duquesa de Hamilton donaron 22 acres (8.9 hectáreas) de terreno al frente sur del palacio de Hamilton al consejo municipal para fines recreativos. En octubre de 1921, el edificio fue vendido por £7,500 al contratista de construcción de Edimburgo William D. Lillico para su desmantelamiento y demolición, con trabajos de demolición comenzando en noviembre de 1921. El palacio estaba tan sólidamente construido que tomó mucho más tiempo desmantelarlo y demolerlo de lo que Lillico había esperado. Cuando el escritor de viajes H. V. Morton visitó el palacio de Hamilton en 1927 o 1928, descubrió que el techo había sido removido, pero que la escalera de mármol negro y los atlantes de bronce aún estaban en su lugar en el ahora interior empapado. Las últimas secciones del palacio fueron demolidas en 1932. En julio de 1922, el Consejo Municipal de Hamilton compró 750 acres (300 hectáreas) de la propiedad de Hamilton, incluyendo el Mausoleo de Hamilton, los establos y la escuela de equitación, a los fideicomisarios por £20,250.

Parques y paisaje

El palacio de Hamilton fue construido en la llanura de inundación del río Clyde y en proximidad cercana a la ciudad de Hamilton, que creció alrededor de sus límites occidentales. Situado en los Low Parks, el palacio se encontraba en el centro de un extenso jardín que, como su eje principal, tenía una gran avenida arbolada de norte a sur de más de tres millas (cinco kilómetros) de longitud. Este paisaje diseñado puede haber originado a finales del siglo XVII, pero fue dibujado por primera vez en 1708 por Alexander Edward. El diseño fue desarrollado posteriormente, más notablemente por William Adam, quien introdujo el pabellón de caza Châtelherault en la avenida sur en los High Parks, donde comandaba una amplia vista hacia el norte a través de los Low Parks. Los Low Parks contenían varios edificios.

Cruz de Netherton

La Cruz de Netherton es el símbolo más antiguo del cristianismo en Hamilton. La ubicación donde originalmente se erigió la cruz se encuentra al norte de la colina del castillo medieval en los Low Parks, y ahora forma parte de Strathclyde Country Park. La Cruz de Netherton data del siglo X o XI y es un raro ejemplo de escultura eclesiástica del Reino de Strathclyde. Es una cruz tallada de arenisca roja de pie a una altura de 2.1 metros y está decorada en sus cuatro lados con escenas figurativas de humanos, animales y patrones. En 1857, el Consejo Municipal de Hamilton y el duque de Hamilton nombraron un comité para conservar la cruz y se erigió una baranda alrededor della para protegerla.

El duque y la duquesa de Hamilton regalaron la cruz al Consejo Municipal de Hamilton en enero de 1920. En 1926, la Cruz de Netherton fue trasladada de su sitio en los Low Parks y erigida frente a la Iglesia Parroquial Vieja de Hamilton. La cruz está bajo la protección de Historic Environment Scotland.

Iglesia Colegiada de Hamilton

La iglesia parroquial medieval de Hamilton se encontraba cerca del frente este del palacio de Hamilton. Promovida a estatus colegiado por el primer Lord Hamilton en 1451, continuó en uso después de la Reforma en 1560 como la iglesia parroquial local y lugar de enterramiento. Con la apertura de la Iglesia Parroquial Vieja de Hamilton en 1734, la iglesia medieval fue demolida, con la excepción del extremo este y el pasillo adjunto que servía como la bóveda de entierro de la familia ducal. En 1852, los restos de los 12 miembros de la familia enterrados allí fueron trasladados al Mausoleo de Hamilton y el extremo este y el pasillo fueron demolidos.

Mausoleo de Hamilton

En línea con su grandiosa ampliación del palacio de Hamilton, Alexander, 10º duque de Hamilton planeó rediseñar o reemplazar la bóveda de entierro de su familia que se encontraba cerca del este del palacio en el pasillo de la vieja y deteriorada Iglesia Colegiada de Hamilton. Los arquitectos David Hamilton y Henry Edmund Goodridge ambos produjeron diseños para una capilla y mausoleo en el sitio de la iglesia medieval. Ninguno se materializó y, al final, en 1848, la comisión finalmente recayó en David Bryce para construir el Mausoleo de Hamilton en un nuevo sitio 200 metros al noreste del palacio.

Escuela de Equitación del palacio de Hamilton

Construida entre 1837 y 1842 para el 10º duque de Hamilton por el arquitecto de Edimburgo William Burn, lo que se conocía como la Escuela de Equitación del duque fue construida para reemplazar el patio de establos dentro del palacio de Hamilton. En las décadas de 1920 y 1930, la Escuela de Equitación fue equipada con un gimnasio y un ring de boxeo para el Douglas and Clydesdale Amateur Boxing Club. El edificio fue el museo de los Cameronians (Scottish Rifles) desde 1983 hasta 1995, y ahora es el Low Parks Museum.

El lugar, hoy

El sitio donde se ubicaba del palacio de Hamilton ahora está ocupado por el pabellón de bolos, las canchas de bolos y el aparcamiento del palacio de Hamilton Sports Ground. La mayoría de los terrenos del palacio de Hamilton fueron incorporados a Strathclyde Country Park. Cuando se estaba construyendo el parque en 1974, se descubrieron bodegas abovedadas que pueden haber pertenecido al palacio. Sin embargo, estas no fueron excavadas, sino rellenadas con escombros. El Mausoleo de Hamilton todavía se encuentra en Strathclyde Country Park y se pueden reservar visitas en el cercano Low Parks Museum de Hamilton. La chimenea de mármol negro y la pared de la chimenea de la Old State Drawing Room del palacio están en exhibición en el National Museum of Scotland en Edimburgo. El comedor está en exhibición en el Museum of Fine Arts en Boston. Cinco paneles de rejas de hierro forjado de los terrenos del palacio se pueden ver fuera de Hamilton College. Los restos de la "Gran Avenida" arbolada que vinculaba el palacio de Hamilton con el pabellón de caza Châtelherault aún se pueden ver. Estos dan al visitante una buena indicación, particularmente desde Chatelherault Country Park, de dónde estaba ubicado el palacio.