Castillos de Escocia

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Castillo de Gylen

Kerrera, Oban PA34 4SX, Reino Unido

El castillo de Gylen se erigió para controlar el estrecho de Kerrera, que alguna vez formó parte de una ruta marítima importante para los barcos que navegaban entre el continente y las Hébridas Interiores. Fue construido por Duncan MacDougall a finales del siglo XVI, pero solo estuvo ocupado durante unos 70 años antes de ser atacado y dejado en ruinas por las fuerzas Covenanter.

Hoy en día, la Isla de Kerrera es un lugar remoto y tranquilo, con sus 34 residentes disfrutando de un ritmo de vida más pausado. No siempre fue así, ya que en el siglo XVI, el estrecho de Kerrera era una de las rutas marítimas más transitadas de la región, ofreciendo fácil acceso a las islas de las Hébridas Interiores. Fue para controlar este comercio que impulsó a Duncan MacDougall de Dunollie a construir el castillo de Gylen alrededor de 1582. También conocido por su nombre gaélico, Caisteal nan Geimhlean, ocupaba todo el ancho de una península rocosa con escarpados acantilados a ambos lados.

La estructura del castillo consistía en una casa-torre de cuatro pisos en forma de L, construida en el estilo baronial escocés. La planta baja albergaba un almacén abovedado y un pasillo de acceso que conducía a un pequeño patio, extendiéndose hasta el borde del acantilado, junto con la torre de escaleras adyacente. Esta última proporcionaba acceso a todos los niveles, con el primer piso albergando la Cocina y el Salón, y el segundo un Solar con alojamiento adicional arriba. La entrada, como era habitual, se realizaba a través de una pesada puerta de madera y una reja de hierro diseñada para resistir intentos de intrusión. Un antemuro construido justo frente a la torre contenía numerosos bucles de armas para disparar a los atacantes que pudieran desembarcar en las bahías debajo del castillo. Un Outer Bailey, protegido por un barmkin (muro cortina), se estableció en el cuello de tierra que se acercaba a la Casa de la Torre, albergando edificios auxiliares y un manantial natural que proporcionaba agua al sitio.

La defensa era claramente la principal consideración para los constructores del castillo de Gylen, aunque no era la única. El castillo estaba destinado a impresionar y actuar como un símbolo claro de estatus para su propietario. Por lo tanto, se contrataron artesanos para crear la ventana Oriel que todavía domina la fachada terrestre, así como numerosas tallas de estilo románico. Además, el exterior del castillo estaba revestido con un revoque liso que probablemente estaba encalado, dándole a la estructura un aspecto llamativo.

Los MacDougall aún eran dueños del castillo después del estallido de las Guerras de los Tres Reinos a mediados del siglo XVII. El clan respaldó la causa realista, y en 1647, un destacamento de Covenanters, perteneciente al Regimiento de Infantería del Coronel James Montgomery, asedió el castillo. La duración del asedio es desconocida, pero fue suficiente para que la falta de agua se convirtiera en un problema importante para la guarnición. Aunque existía un manantial natural en el Outer Bailey, era claramente insuficiente y no hubo precipitaciones significativas durante el período, lo que podría haber aumentado las reservas de agua. Conscientes de la masacre en el castillo de Dunaverty en mayo de 1647, los miembros del clan dentro del castillo se rindieron. Sin embargo, esto no los salvó y todos fueron masacrados, excepto John MacDougall, quien se salvó por ser solo un niño. Gylen fue saqueado y quemado.

El castillo de Gylen ha permanecido en ruinas desde el ataque de los Covenanters. Las ruinas se hicieron famosas después de ser pintadas por el artista J.M.W. Turner en 1831. Aunque la estructura fue estabilizada por el Ministerio de Obras en la década de 1950, fue bajo los auspicios de Morag MacDougall que se llevó a cabo un trabajo significativo en la estructura, con la ayuda de donaciones de Escocia Histórica y el Heritage Lottery Fund.