Castillos de Escocia

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Fuerte George

Near, Ardersier, Inverness IV2 7TD, Reino Unido

Con la intención de servir como una base inexpugnable para las fuerzas gubernamentales, el Fuerte George se construyó tras la rebelión jacobita de 1745, que había visto la caída de su predecesor, el Castillo de Inverness, en manos de los rebeldes. Tardó más de 21 años en completarse y luego se modificó para desempeñar una función defensiva costera.

A lo largo de los siglos, los sucesivos gobiernos (escocés, inglés y británico) descubrieron que la dominación del Great Glen era clave para el control exitoso de las Tierras Altas. Extendido desde Fort William en el suroeste hasta Inverness en el noreste, fue en algún momento una arteria crucial para el comercio y el movimiento a través de la impenetrable masa del macizo de las Tierras Altas. Durante el período medieval, se construyeron castillos en Inverlochy, Urquhart e Inverness para controlar la zona, complementados por numerosas fortificaciones más pequeñas. En el siglo XVII, después de la victoria de Oliver Cromwell en la segunda batalla de Dunbar (1650), se erigieron grandes fortalezas de guarnición en ambos extremos del Great Glen. Estas ciudadelas, ubicadas en Inverlochy e Inverness, fueron desmanteladas después de la restauración de la monarquía en 1660, pero sirvieron de base para las medidas del siglo XVIII, que incluirían Fort George, implementadas para asegurar las Tierras Altas tras las rebeliones jacobitas.

La Revolución Gloriosa de 1689 vio el derrocamiento del pro-católico James VII (II de Inglaterra) y su reemplazo por el protestante Guillermo de Orange y su esposa, Mary Stuart. Aunque este cambio de régimen fue bien recibido en Inglaterra, en el reino del norte hubo resistencia a desplazar a la dinastía Stewart, que había gobernado Escocia desde el siglo XIV. La resistencia fue particularmente fuerte entre los montañeses mayoritariamente católicos y episcopales. Una rebelión surgió de inmediato, pero llegó a su fin con la muerte de su líder, John Graham, vizconde de Dundee, en la batalla de Killiecrankie (1689). Sin embargo, el gobierno volvió a poner en servicio la ciudadela de Inverlochy, que fue rebautizada como Fort William, y también reforzó sustancialmente el Castillo de Inverness. Siguieron dos décadas de paz incómoda, pero las tensiones crecieron con la introducción del Acta de Asentamiento (1701), que excluyó a los católicos del trono, y el Acta de Unión (1707) que fusionó los gobiernos inglés y escocés. El descontento se convirtió en rebelión tras la muerte de la última monarca Stewart, la reina Ana, en 1714. Fue seguida por Jorge I, el primero de la familia Hannoveriana, lo que provocó un gran levantamiento en el norte de Escocia al año siguiente. Nuevamente, esta rebelión fue rápidamente sofocada, pero para evitar más problemas, las Tierras Altas fueron puestas bajo ocupación militar. Esto se basó en tres fortalezas de guarnición importantes a lo largo del Great Glen en Fort William, Fort Augustus y el Castillo de Inverness (rebautizado como Fort George en honor al Rey). También se establecieron guarniciones más pequeñas en cuarteles construidos expresamente en Glenelg, Inversnaid y Ruthven, mientras que los castillos más antiguos como Braemar y Corgarff se tomaron con fines similares. Se construyó una red de carreteras, dirigida por los generales George Wade y William Caulfield, para mejorar el acceso en toda el área.