Castillo de Garleton
North Berwick EH41 3PY, Reino Unido
El castillo de Garleton es un conjunto señorial fortificado del siglo XVI situado aproximadamente 2,5 kilómetros al norte de Haddington, en la parroquia de Athelstaneford y dentro del concejo de East Lothian.
Las ruinas ocupan un terreno de pendiente suave al norte de las colinas de Garleton. Aunque actualmente predominan algunos muros aislados y varias construcciones posteriores, el castillo fue originalmente un complejo considerable, formado por una residencia principal, edificios auxiliares y un patio protegido por una muralla.
El recinto fortificado
El conjunto se organizaba alrededor de un patio rectangular de aproximadamente 40 por 30 metros. La residencia principal ocupaba el ángulo nororiental, mientras que en los extremos occidentales de los muros norte y sur existían otros dos edificios. Parte del recinto pudo estar rodeada por un foso.
La torre principal tenía planta en L. Su cuerpo mayor medía alrededor de 18 metros de longitud y un ala de unos 13 metros se proyectaba hacia el sur. Junto a esta ala se levantaba una torre circular de aproximadamente siete metros de diámetro.
Solo los muros septentrional y oriental de la residencia principal permanecen sustancialmente en pie y alcanzan unos diez metros de altura. Todavía pueden identificarse parte del hastial occidental, divisiones interiores, chimeneas y ventanas correspondientes a los pisos primero y segundo.
En la planta inferior existían tres sótanos abovedados que actualmente están parcialmente rellenos y situados por debajo del nivel moderno del terreno. Sobre ellos se distribuían probablemente otros tres pisos. Las numerosas troneras de amplio derrame interior son características de la arquitectura defensiva escocesa del siglo XVI.
Una escalera exterior situada en el ángulo nororiental parece corresponder a una modificación posterior. La construcción empleaba principalmente mampostería irregular, reservándose la piedra cuidadosamente labrada para puertas, ventanas, chimeneas y otros elementos arquitectónicos.
El edificio suroccidental
En el extremo suroccidental del patio se conserva una residencia de dos plantas construida o profundamente remodelada a comienzos del siglo XVIII sobre muros pertenecientes al castillo anterior. Posteriormente pudo dividirse en dos viviendas y también se utilizó como dependencia agrícola.
Su planta baja contiene dos cámaras abovedadas. Una de ellas funcionaba como cocina y conserva una amplia chimenea arqueada; la otra presenta una chimenea cubierta por un dosel de piedra. Una torrecilla semicircular de escalera sobresale en el centro de la fachada meridional, bajo la cual se abren diferentes troneras.
El edificio conserva hastiales escalonados, cubierta de tejas rojas y varias ventanas con barrotes de hierro. Su larga utilización explica que haya sobrevivido en mejores condiciones que la residencia principal del ángulo nororiental.
En el lado noroccidental existió otro edificio, probablemente acompañado por la entrada principal al patio y un puente sobre el posible foso. Durante el siglo XIX fue sustituido por viviendas que reutilizaron piedra del castillo e incorporaron algunas troneras antiguas como elementos decorativos.
Los Lindsay y David Lyndsay
Las tierras de Garleton estuvieron asociadas durante la Baja Edad Media con la familia Lindsay y probablemente albergaron una torre anterior al castillo conservado. Algunos documentos también relacionan la propiedad con los Yuille, que habrían administrado o poseído parte de las tierras bajo la autoridad de los Lindsay.
Garleton ha sido propuesto como lugar de nacimiento, hacia 1486, de sir David Lyndsay of the Mount, poeta, cortesano y futuro Lord Lyon King of Arms. Fue autor de Ane Pleasant Satyre of the Thrie Estaitis, una de las obras dramáticas más importantes de la literatura escocesa anterior a la Reforma.
Sin embargo, su lugar de nacimiento no está demostrado. La familia poseía tanto Garleton, en East Lothian, como The Mount, cerca de Cupar, en Fife, y diferentes estudios han propuesto uno u otro emplazamiento.
Sir John Seton y la reconstrucción
Después de los Lindsay, Garleton pasó durante un breve periodo a los Towers de Innerleithen y posteriormente fue adquirido por la familia Seton. La mayor parte del conjunto visible fue probablemente construida para sir John Seton de Barnes durante la segunda mitad del siglo XVI, después de 1550 y antes de su muerte en 1594.
Sir John era hijo de George, lord Seton, y de Isobel Hamilton. Desarrolló parte de su carrera en la corte de Felipe II de España y, tras regresar a Escocia, ejerció como responsable de la Casa Real de Jacobo VI, miembro del Consejo Privado y juez extraordinario del Tribunal de Sesión.
Se ha propuesto que la construcción de Garleton reutilizó piedra procedente del cercano Byres Castle, dañado o destruido durante las campañas inglesas de 1548. Esta posibilidad resulta verosímil por la proximidad de ambos lugares, pero no ha sido demostrada arqueológicamente.
Los Seton de Garleton
Los descendientes de la familia continuaron vinculados a Garleton durante el siglo XVII. En 1664 se creó el título de baronet de Nueva Escocia de Garleton para John Seton, consolidando la propiedad como una rama diferenciada del linaje.
La participación de George Seton, heredero del título, en el levantamiento jacobita de 1715 provocó su proscripción y la pérdida de sus derechos nobiliarios. En 1724, el castillo y sus tierras pasaron a James Wemyss, quinto conde de Wemyss.
Durante el periodo de los Wemyss se remodeló el edificio suroccidental y se reutilizaron materiales del castillo en construcciones agrícolas y viviendas. La residencia principal fue quedando abandonada y se deterioró considerablemente durante el siglo XVIII. En 1885 Garleton ya era descrito como una ruina fragmentaria.
Investigación y protección patrimonial
Los restos fueron inventariados por la Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland a comienzos del siglo XX y examinados nuevamente por Ordnance Survey. Entre 2012 y 2013 se realizaron un estudio arquitectónico y pequeñas excavaciones en torno al edificio suroccidental.
Garleton está protegido como monumento planificado SM6049 desde 1994. La designación comprende la residencia principal, el edificio suroccidental, la torre circular, los muros del patio y los restos arqueológicos que puedan conservarse bajo el terreno.
Garleton House y los muros del castillo también están catalogados como edificio de categoría B, referencia LB6347, desde 1971. Las viviendas modernas ocupadas del sector septentrional quedan excluidas expresamente del área del monumento planificado.
Estado actual y acceso
El recinto forma parte de un pequeño núcleo residencial y agrícola privado. Varias viviendas modernas ocupan parcialmente el antiguo patio, por lo que Garleton no funciona como atracción turística ni dispone de horarios, instalaciones, senderos señalizados o aparcamiento para visitantes.
Las casas, sus jardines y los espacios que garantizan la privacidad de sus residentes no están incluidos en el derecho general de acceso responsable. Las ruinas solo deben contemplarse desde la vía pública, salvo que se obtenga permiso expreso de los propietarios.
Algunos muros de la residencia principal son altos, incompletos y potencialmente inestables. No debe accederse a su interior ni aproximarse a las zonas valladas, y cualquier parada en las inmediaciones debe realizarse sin bloquear caminos, entradas a viviendas o accesos agrícolas.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Garleton Castle, SM6049
Historic Environment Scotland: Garleton House and Castle Walls, LB6347
Trove: Garleton Castle, NRHE 56360
Stravaiging Around Scotland: Garleton Castle
Haddington’s History Society: historia e investigación de Garleton
METS Editions: biografía de sir David Lyndsay
Oxford Dictionary of National Biography: sir John Seton, Lord Barns
Wikipedia en español: castillo de Garleton
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/garleton-castle
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/garleton-castle