Castillos de Escocia

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Castillo de Fraser

Sauchen, Inverurie AB51 7LD, Reino Unido

Construido alrededor de una torre anterior, el castillo Fraser (originalmente conocido como castillo Muchall-in-Mar) era una estructura elaborada en forma de Z. Aunque la propiedad fue asaltada durante la Guerra de los Tres Reinos, el castillo en sí nunca fue atacado y se convirtió en una casa señorial.

El castillo Fraser se inició a mediados del siglo XIV como una casa-torre rectangular de tres pisos. Las tierras circundantes, conocidas como Muchall, fueron originalmente propiedad de Alexander Stewart, Conde de Mar. Sin embargo, cuando murió en 1435 sin un heredero legítimo, las propiedades pasaron a la Corona. Fue James II (1437-60) quien otorgó Muchall y Stoneywood a Thomas Fraser a mediados del siglo XV. Probablemente fue Thomas quien construyó la Casa de la Torre en el sitio que se conoció como el Castillo de Muchall-in-Mar.

El castillo fue mejorado sustancialmente en el siglo XVI por Michael Fraser, Sexto Laird de Fraser. Construyó dos nuevas torres en esquinas diagonalmente opuestas de la casa-torre existente para formar un castillo en forma de Z. El trabajo comenzó en el proyecto en 1575, pero el progreso fue lento y aún estaba incompleto cuando murió en 1588, dejando a su hijo, Andrew Fraser, para completar la construcción en 1636. Andrew fue elevado a Lord Fraser en 1633.

Andrew murió en diciembre de 1636, y el castillo, la propiedad y el título pasaron a su hijo, también llamado Andrew. Fue un oponente de los intentos del rey Carlos I de reformar la iglesia escocesa a lo largo de las líneas anglicanas y, en consecuencia, apoyó la causa del Pacto durante las Guerras de los Tres Reinos. En 1644, Muchall fue atacado por el comandante realista en Escocia, James Graham, marqués de Montrose, quien devastó la finca circundante pero, sin tiempo ni equipo de asedio, dejó el castillo intacto. En su larga historia, esta fue la única vez que el castillo estuvo a punto de presenciar una acción militar.

En 1656, Andrew fue sucedido por su hijo, otro Andrew, que se convirtió en el tercer Lord de Fraser. Murió en mayo de 1674 dejando grandes deudas, y el castillo pasó al control de Charles Erskine, conde de Mar, y luego a su esposa, Jean Mackenzie. El hijo de Andrew, Charles Fraser, Lord Fraser, recuperó el control de la finca en 1703.

Charles Fraser apoyó a John Erskine, conde de Mar, cuando inició la rebelión jacobita de 1715. El levantamiento duró poco y, después de la Batalla de Sheriffmuir, finalmente se desactivó. Mar huyó a Francia dejando a Charles fugitivo; murió en 1719 al caer por un acantilado mientras era perseguido por las fuerzas gubernamentales. Charles fue sucedido por su hijo, William, pero murió solo dos años después y el castillo pasó a Charles Fraser, señor de Inverallochy.

A finales del siglo XVIII, el castillo pasó a manos de Elyza Fraser. Ella estilizó el castillo y los jardines circundantes fueron ajardinados bajo la supervisión de James Giles, un artista de Aberdeenshire. El castillo sufrió más cambios entre 1820 y 1850 cuando se reconstruyó el interior.

En 1897, Frederick Mackenzie Fraser murió sin hijos y su viuda, enfrentada a los elevados costos de mantenimiento de la propiedad, la vendió en 1921 a Weetman Pearson, vizconde de Cowdray. En la década de 1950, se emprendieron algunos trabajos para eliminar secciones de las modificaciones del siglo XIX. El castillo fue donado al National Trust for Scotland en 1976.