Castillos de Escocia

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Palacio de Falkland

East Port, Falkland, Cupar KY15 7BY, Reino Unido

El palacio de Falkland ocupa el sitio de un antiguo castillo que fue construido por los MacDuff. Fue confiscado por la Corona en 1425 y posteriormente transformado en un lujoso palacio por James IV. Aunque se realizaron trabajos durante el reinado de James V, el plan cuadrangular previsto nunca se completó y el palacio rara vez se utilizó después de la Unión de las Coronas.

El castillo de Falkland fue construido en el sitio de una mansión anterior o pabellón de caza en algún momento antes del siglo XIII por el Clan MacDuff, Condes de Fife. Se sabe poco sobre esta estructura temprana, pero probablemente evolucionó a partir de comienzos relativamente humildes. Ocupaba un sitio naturalmente defendible en un terreno elevado con vistas a Maspie Burn. Su propósito principal habría sido permitir a los Condes de Fife explotar la valiosa caza en el parque circundante. Permaneció con los MacDuff durante la Primera Guerra de la Independencia de Escocia, pero a partir de entonces se vio envuelto en las cambiantes lealtades políticas de la política escocesa. El castillo de Falkland fue atacado en 1337 y 1371, pero fue reconstruido en ambas ocasiones.

El condado de Fife pasó a Robert Stewart en 1371 y en 1398 se le concedió el título de duque de Albany. En 1402, encarceló al hijo mayor del rey Roberto III, David, duque de Rothesay, manteniéndolo en la Torre del Pozo en el Castillo de Falkland en condiciones espantosas que lo llevaron a su muerte prematura. Esta acción llevó al rey Roberto a enviar a su hijo menor, James, que ahora era su heredero, a Francia por seguridad. Sin embargo, cuando su barco llegó brevemente a un puerto inglés, el joven príncipe fue capturado y pasó 18 años bajo custodia inglesa. Cuando finalmente regresó a Escocia como el rey James I, se movió contra el entonces propietario, Murdoch Stewart, duque de Albany, y confiscó el castillo de Falkland en 1425.

Inicialmente, la Corona hizo poco con el castillo, pero en 1451 se lo concedió a María de Gueldres. Entre 1453 y 1460, realizó importantes modificaciones en el castillo para convertirlo en residencia real. Simultáneamente con estas mejoras, Falkland fue elevado al estado de Royal Burgh. Alrededor de 1511, James IV comenzó una reconstrucción sustancial del sitio para convertirlo en un palacio. Encargó a los albañiles William Turnbull y John Brown que construyeran una estructura cuadrangular alrededor del patio del antiguo castillo. En 1513, las cordilleras norte y sur se habían completado y se estaba trabajando en la cordillera este, pero la construcción se detuvo cuando James IV murió en la batalla de Flodden en septiembre de ese año.

Falkland Palace permaneció en un estado de limbo durante los siguientes quince años, durante la minoría de James V, aunque sirvió como residencia real durante este período con el joven rey retenido allí por John Stewart, duque de Albany. Sin embargo, en 1528, James V escapó y huyó para reunirse con su madre, Mary Tudor, en el castillo de Stirling. El rey recién liberado nombró a William Barclay como el nuevo Guardián del Palacio de las Malvinas, quien completó el trabajo en la cordillera del este.

En 1537, James V se casó con Madeleine de Valois, hija de Francisco I de Francia, y el Palacio de las Malvinas se consideró lo suficientemente grande como para ser prometido como una ‘casa conjunta’, una residencia que se asignaría a la reina en caso de muerte de su esposo. Esto provocó un período de actualizaciones sustanciales en el sitio. Entre 1537 y 1541 se construyó el espectacular portal de entrada y se remodelaron por completo las sierras este y sur. A partir de entonces, el Palacio de las Malvinas se utilizó regularmente como palacio real. Dado que gran parte de los ingresos reales provenían en forma de bienes y servicios, la corte se movía regularmente entre los lugares y, a mediados del siglo XVI, el itinerario estándar gravitaba alrededor de los principales palacios/castillos reales en Edimburgo, Linlithgow, Stirling, Perth, Falkland y St Andrews.

James V murió en 1541, lo que paralizó las obras del Palacio de las Malvinas. En consecuencia, nunca se construyó una cordillera occidental planificada, que habría completado el plan cuadrangular original. A James le siguió su pequeña hija, María, reina de Escocia, quien, debido a las hostilidades con Inglaterra, pasó gran parte de su infancia en Francia. Sin embargo, al regresar, pasó una cantidad significativa de tiempo en Falkland y claramente lo favoreció como residencia. También lo hizo su hijo, Jacobo VI, que se lo concedió a su esposa, Ana de Dinamarca. Sin embargo, cuando James se convirtió en rey de Inglaterra en 1603, se fue al sur y solo regresó a Escocia una vez. Su hijo, Carlos I, también fue un rey ausente que hizo una sola visita a Escocia en 1633. Durante esta gira, pasó cinco días en el Falkland Palace, sin duda apreciando un jardín que había encargado desde lejos cinco años antes.

Las guerras civiles del siglo XVII vieron a Carlos I depuesto. Escocia, que no había sido consultada en la ejecución de ese rey, declaró su apoyo a Carlos II, lo que provocó que las fuerzas inglesas al mando de Oliver Cromwell invadieran. A pesar de la victoria inglesa en la batalla de Dunbar (1650), Carlos II fue coronado en Scone en 1651 y, posteriormente, pasó un breve período en residencia en el Palacio de las Malvinas. Sin embargo, Carlos fue derrotado en la batalla de Worcester (1651) y pasó los siguientes nueve años en el exilio. El Palacio de las Malvinas fue ocupado por tropas parlamentarias y en septiembre de 1654 (accidentalmente) provocaron un incendio que causó daños importantes en las cordilleras norte y este. El palacio no fue restaurado y cuando Carlos II regresó del exilio en 1660, como rey de Inglaterra y Escocia, nunca regresó a Malvinas. Con su papel principal como residencia real terminada, el palacio entró en decadencia, y solo se detuvo con la restauración del siglo XIX.