Castillo de Edingham
B793, Dalbeattie DG5 4NA, Reino Unido
El castillo de Edingham, denominado también Edingham Tower, es una casa torre en ruinas situada aproximadamente 1,5 kilómetros al norte de Dalbeattie, en el concejo de Dumfries y Galloway. El edificio se alza en un terreno agrícola llano, a unos 40 metros sobre el nivel del mar.
La cronología exacta del castillo no está completamente resuelta. Historic Environment Scotland lo fecha a comienzos del siglo XVI, de acuerdo con su planta y sus características arquitectónicas, mientras que diferentes estudios históricos lo sitúan entre aproximadamente 1570 y 1585. Por tanto, resulta más prudente atribuirlo de manera general al siglo XVI.
Arquitectura
La torre tenía una sencilla planta rectangular y medía exteriormente alrededor de 8,6 metros por 7,2 metros. Su espacio interior era mucho más reducido —aproximadamente 6,4 por 3,8 metros— debido al considerable grosor de los muros, que oscilaba entre unos 90 centímetros en el lado oriental y 1,4 metros en el occidental.
La entrada se encontraba en el extremo noroccidental y conducía a un vestíbulo irregular. Desde allí, dos puertas daban acceso al sótano abovedado, mientras que una escalera de caracol construida dentro del grosor del muro comunicaba con los pisos superiores.
La planta baja estaba cubierta por una bóveda de cañón, conservada parcialmente, y recibía luz mediante estrechas ventanas abiertas en tres de los muros. Probablemente estuvo dividida en dos dependencias mediante un tabique transversal situado entre las dos puertas del vestíbulo.
La torre pudo alcanzar originalmente cuatro niveles, aunque la mayor parte de los pisos superiores ha desaparecido. Su distribución se conoce únicamente a partir de la escalera y del fragmento de muro que todavía se conserva en el hastial sudoccidental.
El recinto defensivo
Alrededor de la torre sobreviven vestigios de un recinto aproximadamente rectangular de unos 17 por 12 metros. Este espacio habría contenido las dependencias auxiliares necesarias para el funcionamiento de la residencia, posiblemente protegidas mediante un muro o terraplén perimetral.
También se han observado indicios de lo que podría haber sido un foso exterior. Su existencia resulta verosímil porque la torre no ocupa una posición naturalmente defensiva, pero el deterioro del terreno impide reconstruir con seguridad su forma y extensión originales.
En las proximidades se encuentra el yacimiento conocido como Edingham Mote, una posible mota castral medieval. La cercanía de ambos lugares sugiere una prolongada importancia señorial del área, aunque no se ha demostrado una relación directa ni una continuidad de ocupación entre la mota y la posterior casa torre.
Propietarios y construcción
Las tierras de Edingham aparecen vinculadas durante el siglo XV a los Campbell de Loudoun. Una carta fechada el 19 de julio de 1465 relaciona la propiedad con sir George Campbell de Loudoun.
Otras tradiciones históricas asocian posteriormente Edingham con los Livingstone de Little Airds. La documentación disponible no permite reconstruir con total seguridad cómo se produjo la transmisión entre ambas familias ni identificar de forma concluyente al constructor de la torre conservada.
Algunas historias arquitectónicas atribuyen la construcción a la familia Morrison y proponen una fecha comprendida entre 1570 y 1585. Sin embargo, la datación oficial basada en la forma de la planta permite considerar también una construcción anterior, durante la primera mitad del siglo XVI.
Hacia la década de 1660, Edingham pasó a los Affleck. Durante el siglo XVIII, esta rama familiar aparece mencionada como McVicar-Affleck, probablemente como resultado de alianzas matrimoniales y cambios sucesorios.
Transformación y abandono
A finales del siglo XVIII, la antigua torre fue transformada en una vivienda más modesta. Durante estas obras se eliminaron los pisos superiores y el edificio quedó reducido a una casa de dos plantas. La intervención refleja la adaptación de una residencia fortificada ya anticuada a las necesidades domésticas de la época.
La transformación no garantizó su conservación. En 1872 el edificio ya fue descrito como una construcción sin cubierta y, desde entonces, continuó perdiendo muros, suelos y elementos interiores.
Cuando la Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland inspeccionó el castillo en 1914, lo encontró en estado de completa ruina, con la bóveda cubierta por vegetación y los muros invadidos por hiedra. Una nueva inspección de Ordnance Survey realizada en 1963 confirmó que seguían conservándose el sótano abovedado y parte de la escalera.
Protección patrimonial
El castillo de Edingham fue declarado monumento planificado de importancia nacional el 30 de julio de 1996, con la referencia SM6412. La protección comprende la torre y el terreno circundante susceptible de conservar cimientos, dependencias auxiliares y otros restos arqueológicos relacionados con su ocupación.
El yacimiento resulta especialmente valioso porque permite estudiar la organización de una pequeña residencia señorial de Galloway y su posterior transformación en vivienda rural. Cerca del castillo se encuentran además las estructuras de la antigua fábrica de municiones de Edingham, protegidas separadamente con la referencia SM6789.
Estado actual y acceso
Edingham permanece como una ruina sin cubierta, rodeada por terreno agrícola. La bóveda, los muros y la escalera conservados se encuentran deteriorados, por lo que no debe accederse a su interior ni trepar sobre la mampostería.
No existe un centro de visitantes, aparcamiento acondicionado ni itinerario turístico señalizado. El código postal DG5 4NA corresponde principalmente al entorno del polígono industrial de Edingham y no conduce exactamente hasta las ruinas. Cualquier aproximación debe respetar la actividad agrícola, utilizar los márgenes del campo cuando existan cultivos y atender las indicaciones de la propiedad.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Edingham Castle, SM6412
Trove: Edingham Castle, registro arqueológico 65003
RCAHMS: inventario de monumentos de Kirkcudbrightshire de 1914
Place-Names of the Galloway Glens: Edingham
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/edingham
Imagen destacada: facebook.com/groups/scotlandbeautifulandhistoric