Castillos de Escocia

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Castillo de Dunscaith

United Kingdom, Isle of Skye, Reino Unido

Una de las varias fortificaciones construidas por el clan MacLeod en la isla de Skye, el castillo de Dunscaith ocupa una gran roca que domina el lago Eishort en el lado occidental de la península de Sleat. También conocido como Dùn Sgàthaich, fue tomado por los MacDonalds de Skye, pero fue recapturado por los MacLeods en 1495.

El castillo de Dunscaith, también conocido por el nombre gaélico de Dùn Sgàthaich, se erige sobre una gran roca que domina el lago Eishort en el lado occidental de la península de Sleat. Al igual que el cercano castillo de Knock, fue construido por el clan MacLeod, que dominó Lewis, en las islas occidentales. A finales del siglo XIII, controlaban gran parte de la isla de Skye como vasallos de los condes de Ross. Construido sobre el sitio de una fortificación mucho anterior, que parece haber sido parcialmente vitrificada, el castillo de Dunscaith se estableció a principios del siglo XIV.

El castillo contaba con fuertes defensas naturales, ya que la roca sobre la que se construyó presentaba caídas casi verticales de más de 10 metros en todos los lados. A pesar de esto, la cima de la roca estaba rodeada por un muro cortina, cuyas porciones supervivientes sugieren que tenía 5 metros de altura y más de 1 metro de espesor. El castillo estaba conectado al continente por un puente levadizo que cruzaba una trinchera construida artificialmente excavada en la roca. Desde este acceso, una empinada escalera se abría paso hasta la cima de la roca, ocupada por numerosos edificios, incluida una gran estructura rectangular que se presume que es un Gran Salón. Una pequeña puerta que daba al mar en el lado sur proporcionaba los medios para embarcar mercancías desde los barcos de abajo.

Los MacLeod mantuvieron Dunscaith hasta alrededor de 1435, cuando los MacDonalds de Skye tomaron toda la península de Sleat. Sin embargo, a finales del siglo XV, James IV había quebrantado el poder del clan y había tomado las propiedades de MacDonald, incluida Dunscaith, bajo el control de la Corona. Los MacLeod vieron la oportunidad de recuperar tierras perdidas, y en 1495, Alasdair Crotach MacLeod retomó con éxito el castillo de Dunscaith, capturó el castillo de Duntulm e intentó, aunque sin éxito, recuperar el control del castillo de Knock. Se le concedió oficialmente un perdón por sus acciones en 1515. La disputa entre los MacLeod y los MacDonalds de Skye por la propiedad de Sleat llegó a su fin en el siglo XVII, cuando estos últimos trasladaron su sede principal al castillo de Duntulm.