Castillos de Escocia

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Castillo de Dunnottar

Stonehaven AB39 2TL, Reino Unido

El emplazamiento del castillo de Dunnottar ha sido un asentamiento crucial durante milenios. Su historia temprana fue testigo de ataques daneses y anglos, así como de los nativos pictos. En el periodo medieval, su ubicación costera lo convirtió en un objetivo vulnerable para las fuerzas inglesas, y sufrió daños significativos durante las Guerras de los Tres Reinos.

Aunque Dunnottar posiblemente fue un fuerte promontorio de la Edad del Hierro, alcanzó notoriedad en el siglo V como uno de los primeros sitios cristianos en Pictland, cuando San Niniano construyó una pequeña iglesia con entramado de madera. Hacia finales del siglo VII, su proximidad a la división entre el norte y el sur de Pictland lo elevó a un lugar de importancia. Se registró un asedio en el 681 d.C. durante el reinado del rey Bridei y otro en el 693 d.C. durante el reinado de su sucesor, Taran. Más tarde, en el 900 d.C., el rey Donald II murió tratando de defender el sitio de los daneses, mientras que su sucesor, el rey Constantino II, fue sitiado dentro del castillo cuando Athelstan, el rey de Wessex, marchó hacia el norte para afirmar su señorío de Northumbria y Strathclyde.

En 1286, Alejandro III había muerto sin heredero varón, desencadenando disputas por el trono escocés. El obispo William Fraser de St. Andrews invitó al rey Eduardo I de Inglaterra a mediar y, antes de aceptar el papel de árbitro, Edward insistió en que todos los castillos reales de Escocia le fueran entregados; Dunnottar fue uno de ellos. El rey inglés finalmente se decidió por John Balliol, señor de Galloway, pero cuando demostró ser menos flexible de lo esperado, comenzó la primera guerra de la independencia escocesa. En esta primera parte de la guerra, William Wallace libró una guerra de guerrillas y atacó el castillo de Dunnottar en 1297. La guarnición se vio abrumada y buscó refugio en la iglesia con sus familias; Wallace no mostró piedad por quemar la estructura y a quienes estaban dentro.

Dunnottar fue retomado por los ingleses durante la Segunda Guerra de Independencia de Escocia. En 1332, Eduardo III había apoyado de forma encubierta a Edward Balliol, hijo del ex rey Juan de Escocia, en su intento por exhibir al niño Rey David II. Balliol fue coronado, pero fue depuesto unos meses después y huyó a Carlisle. Solicitó el apoyo del rey inglés a cambio de Berwick-upon-Tweed. Edward respondió y derrotó decisivamente a los escoceses en la batalla de Halidon Hill (1333). Los ingleses tomaron el control de Dunnottar en 1336 mientras buscaban consolidar su poder sobre el país, pero a medida que su interés se alejaba de Escocia hacia el continente, los escoceses comenzaron a retomar las fortificaciones que tenían en su contra. Dunnottar fue retomado por Sir Andrew Murray, regente de Escocia, más tarde en el mismo año y quemado para evitar un mayor uso militar. A partir de entonces, el sitio pasó a manos de Sir William Keith, quien, a finales del siglo XIV, construyó la casa-torre de piedra y el muro cortina circundante. Sus herederos y sucesores continuaron aumentando en importancia y en 1458 James II creó al nieto de William, Earl Marischal.

El castillo se vio envuelto en las Guerras de los Tres Reinos. El primer conflicto fue la llamada Guerra del Obispo, que comenzó en 1638 cuando Carlos I intentó convertir la iglesia escocesa en un sistema episcopal, una estructura dirigida por el obispo, en contraposición al modelo presbiteriano favorecido por la élite gobernante. Los que se oponían a las reformas del Rey firmaron un Pacto nacional y se formó un ejército para hacer cumplir. Dirigido por James Graham, Earl (más tarde Marqués) de Montrose, el entonces propietario de Dunnottar, William Keith, Earl Marischal, se unió a su fuerza. Se libró una escaramuza contra las fuerzas reales en Megray Mill, a poca distancia del castillo de Dunnottar, y Montrose había ordenado que las puertas del castillo permanecieran abiertas para proporcionar un refugio seguro para que la batalla no saliera mal; Dio la casualidad de que Montrose salió victorioso y pasó a tomar Aberdeen. Sin embargo, a medida que continuaba la Guerra de los Tres Reinos, Montrose se vio cada vez más privado de sus derechos, especialmente después de la Liga y el Pacto Solemne de 1643, que unió a los escoceses con los parlamentarios. En 1645, consternado con el enfoque antirrealista de la fuerza parlamentaria, cambió de bando para apoyar a Carlos I y en marzo llegó a Dunnottar e intentó persuadir a su antiguo aliado, el conde Marischal, para que se uniera a él. El conde se negó y, en represalia, Montrose arrasó el área circundante, incluido Stonehaven.

En enero de 1649 Carlos I fue ejecutado en Londres. El escocés no había sido consultado y Carlos II fue debidamente invitado a ocupar el trono; llegó a Escocia en julio de 1650, lo que provocó que Oliver Cromwell invadiera Escocia. Aunque se reunió un gran ejército para contrarrestarlo, fue derrotado en la batalla de Dunbar en septiembre de 1650. Sin embargo, Carlos II fue coronado en Scone el 1 de enero de 1651 e intentó una invasión de Inglaterra que terminó con la derrota en la batalla de Worcester el 3 de septiembre. 1651. Casi al mismo tiempo, el castillo de Dunnottar fue asediado por las fuerzas parlamentarias. Durante el invierno y la primavera posteriores, la guarnición desafió a la fuerza parlamentaria, pero en mayo la artillería pesada se colocó en posición.

Después de la guerra, Dunnottar fue retenido por el ejército y utilizado como depósito hasta que retornó a manos de la familia Keith en 1695. Durante este período, la dinastía gobernante Stuart fue derrocada y reemplazada por los monarcas protestantes duales, Guillermo de Orange y su esposa María. Aunque ampliamente aceptado, surgió un movimiento jacobita y en 1707 William Keith, noveno conde Marischal, fue implicado y encarcelado. A pesar de ser liberado, su hijo, George Keith, décimo conde de Marischal, participó más tarde en la rebelión jacobita de 1715, incluida la lucha en la batalla de Sherrifmuir. Con la derrota de la insurrección, huyó al extranjero y solo regresó en 1763 después de un indulto concedido específicamente a petición de Federico el Grande de Prusia. En este lapso, Dunnottar había sido vendido a la York Building Company, la cual saqueó los restos en ruinas para obtener mampostería, plomo y otros artículos de valor.