Torre de Dunmore (Elphinstone)
36J8+22, Falkirk FK2 8LU, Reino Unido
La torre de Dunmore, antigua residencia de los Elphinstone
La torre de Dunmore, también conocida como Elphinstone Tower, se encuentra en la finca de Dunmore, aproximadamente a un kilómetro y medio al noroeste de Airth, en el área de Falkirk. Sus ruinas se alzan entre los árboles, cerca de la aldea de Dunmore y de la ribera meridional del río Forth.
La torre fue levantada a comienzos del siglo XVI, habitualmente hacia 1510, como residencia de la familia Elphinstone. Su historia reúne varias etapas: primero fue una casa fortificada, después quedó integrada en una finca aristocrática y, finalmente, se convirtió en lugar de enterramiento de los condes de Dunmore.
Una casa fortificada de cuatro plantas
El edificio tenía una planta rectangular de unos 9 por 7,3 metros, cuatro niveles y una altura aproximada de 17 metros. La planta inferior estaba cubierta por una bóveda de cañón, mientras que las estancias residenciales ocupaban los pisos superiores.
Su aspecto fue cambiando con sucesivas reformas. Antes de su muerte en 1638, Alexander Elphinstone, cuarto lord Elphinstone, había añadido una galería y un nuevo salón. Otras modificaciones de los siglos XVII y XIX afectaron especialmente a las ventanas. La ruina conserva, por tanto, elementos de distintas épocas y no representa únicamente la construcción original.
La compra de John Murray y el nombre de Dunmore
En 1754, la propiedad pasó a John Murray, hijo del tercer conde de Dunmore. Dos años después, en 1756, heredó el título de cuarto conde de Dunmore y dio ese nombre a la finca, anteriormente vinculada a los Elphinstone.
Durante la etapa de los Murray, la antigua torre quedó integrada en un paisaje de jardines, arbolado y nuevas construcciones. En la misma propiedad se encuentra el célebre Dunmore Pineapple, el singular pabellón coronado por una enorme piña de piedra.
De residencia señorial a mausoleo familiar
Entre 1820 y 1822, George Murray, quinto conde de Dunmore, encargó al arquitecto William Wilkins una nueva residencia: Dunmore Park House, diseñada en estilo neogótico Tudor. La mansión se convirtió en el centro residencial de la finca.
Hacia 1836, la estancia abovedada de la planta baja de la torre fue acondicionada como mausoleo de la familia Murray. Alrededor de 1840 se demolió una ampliación de dos plantas para dejar espacio a la iglesia episcopal de San Andrés, construida junto a la torre. La proximidad de la iglesia, el cementerio y la cámara funeraria dio al conjunto una nueva función religiosa y conmemorativa.
Abandono y pérdida de parte de la estructura
La vinculación residencial de los Murray con Dunmore terminó en 1911. Durante el siglo XX, la torre sufrió un deterioro progresivo y actos de vandalismo que también afectaron a los enterramientos.
La iglesia de San Andrés fue demolida a comienzos de la década de 1960. Hacia 1968, una tormenta provocó el derrumbe de la esquina noroccidental de la torre. El edificio está protegido como inmueble catalogado de categoría C.
El acceso y el proyecto de conservación
La torre puede localizarse siguiendo los caminos de la finca hacia St Andrew’s Drive. También existe un recorrido a pie desde el jardín amurallado del Pineapple, que permite relacionar estos edificios dentro del antiguo paisaje de Dunmore.
La propiedad ha publicado objetivos de conservación que incluyen evaluar la estabilidad de los muros, controlar la vegetación y preparar una propuesta de restauración. Se trata de una estructura arruinada, por lo que la visita debe realizarse respetando las indicaciones que haya sobre el terreno y evitando entrar en zonas inestables.
Fuentes consultadas:
Falkirk Local History Society: Elphinstone or Dunmore Tower
Historic Environment Scotland: Tower, Dunmore Park
Historic Environment Scotland: Dunmore Park
Wikipedia: Elphinstone Tower, Falkirk
Elphinstone Tower: proyecto de restauración
Elphinstone Tower: información de acceso
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/dunmore-tower
Imagen destacada: en.wikipedia.org/wiki/Elphinstone_Tower,_Falkirk