Castillo de Dunaverty
8944+V7V Campbeltown, Reino Unido
Una fortaleza sobre el mar en el extremo de Kintyre
El castillo de Dunaverty ocupaba un escarpado promontorio junto a Southend, en el extremo meridional de la península de Kintyre, en Argyll y Bute. Situado entre las bahías de Dunaverty y Brunerican, su emplazamiento constituía una defensa natural: el mar lo rodeaba por tres lados y únicamente un estrecho paso por el norte lo comunicaba con tierra firme.
Aunque apenas quedan vestigios de sus construcciones, Dunaverty fue escenario de disputas entre reyes, señores de las islas y clanes de las Highlands. Su historia culminó en la matanza de 1647, uno de los episodios más dramáticos de las guerras civiles escocesas.
Una fortificación vinculada al reino de Dál Riata
Los orígenes del lugar se relacionan con el reino de Dál Riata. La fortaleza de Aberte, cuyo asedio por Selbach se registra en el año 712, suele identificarse con Dunaverty. Esta referencia corresponde a una fortificación altomedieval, de la que no se reconocen restos visibles, y no al castillo de piedra que ocuparía posteriormente el promontorio.
Entre la Corona escocesa y el poder noruego
En el siglo XIII, Dunaverty quedó envuelto en las luchas por el dominio de la costa occidental. En 1248, Walter Byset, que había ocupado y estaba fortificando el castillo, obtuvo autorización de Enrique III de Inglaterra para adquirir suministros en Irlanda. Ese mismo año, la fortaleza fue recuperada por Alan, hijo del conde de Atholl, y Byset cayó prisionero.
Durante la expedición de Haakon IV de Noruega en 1263, Dunaverty albergaba una guarnición de Alejandro III de Escocia, pero terminó rindiéndose a los noruegos. Tras la campaña y el debilitamiento de la autoridad noruega en las Hébridas, el castillo volvió a quedar bajo control escocés.
El refugio de Robert Bruce y el desafío a Jaime IV
Dunaverty también está asociado a la huida de Robert Bruce en 1306. Según el poema medieval The Bruce, Angus Óg MacDonald le proporcionó refugio durante tres días antes de ayudarle a continuar hacia la isla de Rathlin. Cuando las fuerzas inglesas llegaron al castillo en septiembre, el monarca ya había escapado.
La relación de los MacDonald con la Corona se deterioró durante los siglos siguientes. Después de la pérdida del señorío de las Islas en 1493, Jaime IV reforzó Dunaverty e instaló una guarnición real. Según el relato tradicional, al año siguiente John Cathanach MacDonald tomó el castillo por sorpresa y colgó al gobernador sobre sus murallas, a la vista del rey, que se encontraba embarcado frente a la costa. MacDonald fue capturado posteriormente y ejecutado cerca de Edimburgo.
Las reparaciones reales y el ataque de 1558
La Corona reparó el castillo entre 1539 y 1542. En 1544, se ordenó su entrega, junto con la artillería y las municiones, a Archibald Campbell, cuarto conde de Argyll, consolidando la presencia de los Campbell en Kintyre.
En 1558, Dunaverty sufrió un ataque durante la expedición a Kintyre de Thomas Radclyffe, conde de Sussex, representante de la Corona inglesa en Irlanda. La incursión estaba relacionada con la intervención de los MacDonald en los conflictos irlandeses y afectó también a otros lugares de la península.
El asedio y la matanza de 1647
En 1647, durante las guerras civiles, parte de las fuerzas realistas que se habían retirado por Kintyre se refugió en Dunaverty bajo el mando de Archibald MacDonald de Sanda. El ejército covenanter de David Leslie cercó la fortaleza y cortó su abastecimiento de agua, precipitando la rendición.
Después de la capitulación fueron asesinados unos 300 hombres, entre ellos numerosos MacDonald y MacDougall. Algunos prisioneros sobrevivieron y fueron destinados al servicio militar en Francia. La matanza ya había ocurrido cuando se escribió una carta fechada el 6 de junio de 1647.
Existen versiones contradictorias sobre las condiciones de rendición: unas sostienen que se había prometido respetar la vida de los defensores; otras indican que se entregaron sin esa garantía. El historiador David Stevenson considera más sólida esta segunda interpretación. Los testimonios también implican al ministro John Nevoy en la incitación a las ejecuciones.
Los vestigios de una fortaleza desaparecida
El castillo probablemente fue desmantelado en 1685, durante la rebelión del conde de Argyll. Actualmente se conservan fragmentos de mampostería con mortero, restos de una muralla y una escalera rudimentaria tallada en la roca. La plataforma superior mide aproximadamente 18 por 9 metros, aunque las defensas se extendían por otras partes del promontorio.
El emplazamiento está protegido como monumento arqueológico de importancia nacional. Su principal interés reside hoy en el paisaje y en la historia del lugar, más que en la magnitud de las ruinas. Puede consultarse su ubicación en Google Maps.
Fuentes consultadas:
Atlas of Hillforts of Britain and Ireland — Dunaverty Castle
SCAPE Trust — Dunaverty Castle
Historic Environment Scotland — Dunaverty Castle, SM3041
David Stevenson — The Massacre at Dunaverty, 1647
Southend Community Council — Dunaverty Rock
Southend Community Council — Patrimonio y lugares de interés
Wikipedia — Archibald Campbell, cuarto conde de Argyll
Wikipedia — Thomas Radclyffe, tercer conde de Sussex
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/dunaverty-castle
Imagen destacada: kintyre66.co.uk/Dunaverty-Rock--Castle