Castillos de Escocia

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Mota de Dumfries

Dumfries, Reino Unido

Construido para defender un punto de cruce sobre el río Nith y una ruta clave hacia Escocia, el castillo de Dumfries fue una fortificación de mota y bailey de principios del siglo XII. Tomado por los ingleses a principios de la primera Guerra de la Independencia de Escocia, más tarde fue capturado por Robert the Bruce, quien lo demolió para negar su uso futuro a las fuerzas inglesas.

El castillo de Dumfries se erigió a principios del siglo XII en forma de fortificación de tierra y madera con mota y bailey. Vigilaba el punto donde la principal ruta occidental hacia el centro de Escocia cruzaba el río Nith. A pesar de su ubicación dentro del (entonces) independiente Reino de Galloway, fue un castillo real desde el principio. Surgió una ciudad cada vez más próspera para atender las necesidades de la guarnición, y en 1186, el rey Guillermo el León concedió a Dumfries el estatus de burgo real. El castillo en sí fue parcialmente reconstruido en piedra a mediados del siglo XIII.

Durante la primera Guerra de Independencia de Escocia, el castillo de Dumfries fue tomado por los ingleses en 1298. En 1306, fue testigo del inicio de la rebelión de Robert the Bruce cuando, en la cercana iglesia de Greyfriars, asesinó a Sir John Comyn, un demandante rival al trono escocés. Posteriormente, Bruce fue coronado rey y atacó el castillo de Dumfries, junto con muchos otros bastiones ingleses, para eliminar su control sobre el país. Sin embargo, la rebelión de Bruce tuvo un mal comienzo y fue derrotado en la Batalla de Methven por Aymer de Valence, Conde de Pembroke. Poco después, los ingleses recuperaron el control del castillo de Dumfries.

La fortuna de Bruce mejoró en 1307 cuando murió el rey Eduardo I de Inglaterra. Su hijo, Eduardo II, carecía de las habilidades militares de su padre y presidió un declive en las fortunas inglesas al norte de la frontera. Bruce reanudó sus esfuerzos por capturar los castillos dominados por los ingleses y volvió a tomar Dumfries en 1313. En esta ocasión, demolió la estructura para asegurarse de que los ingleses no pudieran volver a utilizarla. Un año después, su decisiva victoria en la batalla de Bannockburn acabó, durante un tiempo, con el control inglés de Escocia. El castillo de Dumfries no fue reconstruido, a pesar de que los ingleses volvieron a ocupar el sur de Escocia durante la Segunda Guerra de Independencia Escocesa. Hoy en día, el sitio ha sido ajardinado, aunque todavía se pueden ver restos de la mota y algunas de las zanjas circundantes, conocidas como Castledykes.

En 1440, se construyó una nueva fortificación en Dumfries en una ubicación diferente de la antigua mota y bailey. La nueva estructura, New Wark Castle, fue construida en 1440 por Sir Herbert Maxwell. Este ocupó un sitio en High Street y tomó la forma de una casa-torre. Alrededor de 1590, el castillo se amplió con alojamiento adicional para apoyar una guarnición de 200 soldados encargados de vigilar la problemática región fronteriza. La Unión de las Coronas en 1603 redujo la necesidad de esta guarnición, pero el castillo fue guarnecido una vez más en 1715 por las tropas del gobierno en respuesta a la segunda rebelión jacobita. En 1720, la ciudad de Dumfries compró el castillo, quien lo demolió en 1727 para dar paso a una iglesia (reconstruida en 1866 como la Iglesia Greyfriars).