Castillos de Escocia

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Castillo de Doune

Castle Hill, Doune FK16 6EA, Reino Unido

El castillo de Doune se erige sobre una estrecha península entre el río Teith y el Ardoch Burn. Esta fortificación fue el bastión de Robert Stewart, duque de Albany, conocido en la historia como el rey sin corona de Escocia. Más tarde, fue sitiado durante el turbulento reinado de María, reina de Escocia, y estuvo brevemente en manos de los jacobitas durante la rebelión de 1745.

Doune se encuentra en la confluencia del río Teith y el Ardoch Burn, proporcionando acceso tierra adentro en un terreno por lo demás impenetrable. Por ende, el sitio era de importancia estratégica, y la península larga y delgada creada por las dos vías fluviales era ideal para la construcción de una fortificación. El nombre Doune deriva de «dun», que significa fortaleza, y aunque se especula que pudo haber sido el sitio de un fuerte de la Edad del Hierro o anterior, la primera fortificación conocida fue construida por los romanos en el siglo I d.C.

Poco se conoce acerca de la historia temprana del castillo de Doune. Desde el siglo X en adelante, el sitio formó parte del Mormaerdom (y más tarde del condado) de Menteith, una franja de territorio que se extendía entre los ríos Forth y Teith. En el siglo XIII, este territorio estaba dominado por la familia Stewart, que tenía su sede principal en el castillo de Inchtalla. Aunque Doune podría haber desempeñado una función similar en el este, la falta de información histórica hace que sea difícil afirmarlo con certeza. Un análisis de la mampostería en la estructura inferior del castillo sugiere la existencia de un edificio de piedra preexistente.

El castillo que se contempla hoy fue construido por Robert Stewart. Nacido alrededor de 1340, era hijo menor de Robert II y, mediante un matrimonio estratégico, aseguró los territorios de Menteith. Su ascenso al poder se produjo en medio de conflictos familiares y políticos. En 1386 fue nombrado Guardián de Escocia y, en 1398, elevado a Duque de Albany, uno de los primeros ducados concedidos en Escocia. Aunque se le acusó de esfuerzos insuficientes para liberar a James Stewart, heredero del trono escocés, de su cautiverio, Robert encontró fondos suficientes para la construcción y acondicionamiento del castillo de Doune.

El castillo de Doune, una estructura cerrada, fue diseñado para rivalizar con las fortificaciones contemporáneas de alto estatus, como Bothwell y Caerlaverock. En su esquina noreste se alzaba una casa-torre de cuatro pisos, con la entrada al castillo atravesando el sótano. Los niveles superiores albergaban el alojamiento de alto estatus, incluyendo el Gran Salón del castillo ubicado al oeste de la torre.

Robert Stewart, duque de Albany, falleció en 1420, sucedido por su hijo, Murdoch. Sin embargo, en 1424, James Stewart fue liberado del cautiverio en Inglaterra y buscó venganza contra aquellos que percibió como responsables de su prolongado encarcelamiento. Murdoch fue ejecutado en 1425 por 'violencia inconstitucional', y el castillo de Doune pasó a ser propiedad de la Corona. Dada la proximidad de la principal fortaleza real, el castillo de Stirling, Doune dejó de ser un centro administrativo y se utilizó principalmente como pabellón de caza. En épocas posteriores, sirvió como residencia para las reinas escocesas viudas, incluida Margaret Tudor, viuda de James IV, asesinado en la batalla de Flodden (1513). Ella nombró a su cuñado, Sir James Stewart, como Guardián de Doune en 1527. Stewart fue asesinado en una pelea callejera en Dunblane en 1544, siendo sucedido por su hijo, otro James, involucrado en la turbulenta política del reinado de María, reina de Escocia. Este James estuvo implicado en el asesinato de su impopular consejero italiano, David Riccio, y más tarde fue acusado de apoyar a la reina después de su abdicación. En 1570, una fuerza bajo el mando de Matthew Stewart, conde de Lennox y regente de Escocia, sitió el castillo de Doune, que se rindió después de tres días. En reconocimiento a su lealtad, Doune fue restaurado y permanentemente otorgado cuando Matthew Stewart fue creado Lord Doune.

Durante las rebeliones jacobitas de 1689 y 1715, el castillo de Doune fue guarnecido por tropas gubernamentales. Sin embargo, durante el levantamiento de 1745/6, McGregor de Glengyle lo ocupó para el príncipe Carlos Estuardo con una guarnición de 25 hombres. Posteriormente, el castillo fue utilizado como prisión para los soldados del gobierno capturados en la batalla de Falkirk en enero de 1746. La guarnición jacobita se retiró para unirse al ejército rebelde principal mientras se preparaba para luchar en la batalla de Culloden (1746). Después de estos eventos, el castillo fue abandonado y gradualmente quedó en ruinas.