Castillos de Escocia

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Castillo de Crichton

Crichton, Pathhead EH37 5XA, Reino Unido

El castillo de Crichton, con vistas al río Tyne, se originó como una casa-torre y posteriormente se expandió hasta convertirse en una impresionante estructura cuadrangular. A lo largo de su historia, tres poderosas familias: Crichton, Hepburn y Stewart, fueron propietarias del castillo en diferentes períodos, pero cada una perdió su derecho de propiedad debido a rebeliones.

La existencia de la baronía de Crichton se remonta al menos al final del siglo XII, aunque la construcción de la fortificación en sí no comenzó hasta alrededor de 1400. En esta época, John de Crichton recibió la baronía de manos de Roberto III, y es probable que él erigiera la casa-torre, siguiendo la tendencia contemporánea de este tipo de residencias señoriales. La torre habría estado acompañada por varios edificios auxiliares, como una panadería, sala de cocción, cocina y establos, todos rodeados por un muro cortina.

Después de la muerte de John, su hijo William heredó el castillo y desempeñó un papel importante como consejero de James I. En 1432, William fue nombrado Maestro de la Casa del Rey y posteriormente se convirtió en Sheriff de Edimburgo y Torre del Castillo de Edimburgo. Sin embargo, en 1437, James fue asesinado, pero William continuó prosperando y en 1439 se convirtió en canciller. En 1440, orquestó la 'Cena Negra', un evento en el que intentó debilitar al poderoso Clan Douglas. En esta cena, William Douglas, conde de Douglas, fue condenado a muerte, lo que provocó tensiones y represalias posteriores.

Estos eventos coincidieron con mejoras sustanciales en el castillo de Crichton, incluida la construcción de un Gran Salón al norte de la Casa de la Torre alrededor de 1440 y una nueva cocina integrada. William murió en 1454, y el castillo pasó a su hijo, James, conde de Moray, quien falleció poco después. Luego, su hijo William heredó el castillo, pero entró en conflicto con James III y apoyó una rebelión liderada por Alejandro, duque de Albany. A raíz del fracaso de esta revuelta, el Parlamento confiscó sus propiedades, incluido el castillo de Crichton.

Luego, James IV otorgó el castillo de Crichton a John Ramsey, un consejero real. Sin embargo, después de la muerte de James III en la batalla de Sauchieburn en 1488, John huyó a Inglaterra y el nuevo rey, James IV, tomó posesión de sus tierras y las concedió a Patrick Hepburn, Lord Hailes. Esta conexión emparejó el castillo de Crichton con el castillo de Bothwell, que también fue otorgado a Hepburn, creando el condado de Bothwell.

En 1559, el castillo de Crichton fue atacado por fuerzas que se oponían a la católica María de Guisa, la reina viuda de James V. James Hepburn, cuarto conde de Bothwell, permaneció leal a María, lo que resultó en un enfrentamiento con señores protestantes que planeaban su derrocamiento. En represalia, sitiaron Crichton y lo capturaron, guarneciéndolo con sus propias tropas. Sin embargo, Bothwell escapó por poco de ser capturado.

Bothwell desempeñó un papel importante en la vida de María, reina de Escocia, y fue su tercer esposo. Su matrimonio con María y su posterior derrocamiento llevaron al fin del régimen de María. Luego, huyó al extranjero y murió en prisión en Dinamarca.

Tras la pérdida de Bothwell, el castillo de Crichton fue otorgado a Francis Stewart, quien realizó modificaciones significativas en el castillo, incluida la distintiva fachada del patio inspirada en sus viajes por el continente durante su juventud. Sin embargo, a medida que avanzaba el tiempo, el castillo perdió relevancia y en el siglo XVII se vendió por sus materiales de construcción. Los restos del castillo se convirtieron en ruinas olvidadas hasta que los escritos de Sir Walter Scott revitalizaron el interés por la historia del lugar.