Castillos de Escocia

volver

Castillo de Craignethan

Blackwood, Lesmahagow, Lanark ML11 9PL, Reino Unido

El castillo de Craignethan era una fortificación de artillería que, en el momento de su construcción en la década de 1530, incorporaba los últimos conceptos militares, incluyendo un caponier. Involucrado en eventos nacionales durante el turbulento reinado de María, reina de Escocia, el castillo fue finalmente desatendido y dejó de usarse después de tan solo 50 años.

El castillo fue construido por Sir James Hamilton de Finnart, hijo ilegítimo de James Hamilton, conde de Arran. Como católico comprometido, sirvió bajo James IV y fue nombrado caballero en 1513 antes de la muerte de su maestro en la batalla de Flodden. Luego, apoyó al regente John Stewart, duque de Albany, durante la minoría de James V, lo que incluyó extensos viajes al extranjero en Francia e Italia. Con la muerte de su padre en marzo de 1529, Finnart se convirtió en tutor de su medio hermano legítimo, James Hamilton, conde de Arran (y más tarde duque de Châtellerault). Su ascenso al poder continuó, y fue nombrado Maestro de las Obras del Rey, donde utilizó su experiencia continental para mejorar varios sitios, incluyendo Blackness Castle, Falkland Palace y Stirling Castle. También construyó castillos para sí mismo (Cadzow y Craignethan se iniciaron alrededor de 1532), y este último se diseñó desde el principio como una fortificación de artillería.

Situado a unas seis millas al noroeste de Lanark, Craignethan se construyó sobre un acantilado de roca con vistas a la confluencia del río Nethan y Craignethan Burn. Este empinado desnivel lo protegía por tres lados, mientras que una profunda zanja proporcionaba defensa hacia el oeste. En la base de esta zanja había un caponier, una característica común en las fortificaciones posteriores, aunque de última generación para mediados del siglo XVI. Estas defensas, cuyo nombre se deriva de "capannata" (choza), permitían alinear fuego a lo largo de la base de la zanja. Sin embargo, quizás fue un enfoque algo revolucionario, ya que carecía de ventilación suficiente para las primeras armas de fuego que se usaban en su interior, y fue reemplazado por una pared transversal en el otro extremo de la zanja. A pesar de estas impresionantes defensas, el carácter defensivo del castillo se vio socavado por el terreno elevado que lo dominaba desde el oeste, lo cual fue descrito por un contemporáneo como "situado en un hoyo y comandado por todas partes".

La carrera de Finnart llegó a un abrupto final en julio de 1540 cuando fue arrestado y acusado de conspirar contra el rey. Se alegó que había diseñado una máquina de lanzar proyectiles y había intentado asesinar a James V mientras estaba en el Palacio de Linlithgow con un proyectil. Fue sometido a juicio, condenado y decapitado en breve sucesión. El castillo, junto con el resto de las posesiones de Finnart, pasó a ser propiedad de la Corona. Cuando James V murió en 1542, James Hamilton, conde de Arran, se convirtió en regente. Él restauró la propiedad de su medio hermano legítimo a su heredero, con la excepción del castillo de Craignethan, que se quedó para sí mismo. Sin embargo, el castillo fue solo una residencia secundaria para él, ya que su asiento principal estaba en Kinneil House, cerca del Muro de Antonine.

En 1554, Arran fue reemplazado como regente por Marie de Guise, madre de la reina María. No obstante, continuó involucrado en la política escocesa y fue exiliado brevemente en 1566 por oponerse al matrimonio de la reina con Lord Henry Darnley. Cuando regresó en 1567, el régimen de Mary se había derrumbado, y ella fue encarcelada en el castillo de Lochleven, donde se vio obligada a abdicar. Él la ayudó a escapar y la acogió en sus castillos de Craignethan y Cadzow en su camino hacia la fortaleza segura en Dumbarton. Sin embargo, fue interceptada y sus fuerzas derrotadas en la batalla de Langside el 13 de mayo de 1568. Debido a su apoyo a Mary, el castillo de Craignethan fue atacado y capturado por James Stewart, conde de Moray, regente del joven James VI. Su control fue breve, ya que Lord Claud, tercer hijo del conde de Arran, volvió a capturar el castillo utilizando aparatos de asedio confiscados al gobierno. Claud aprovisionó el castillo para un contraasedio, pero el gobierno carecía de la capacidad o la energía para desalojarlo. Sin embargo, esto resultó ser un error en julio de 1570, cuando Claud lanzó un ataque desde Craignethan que interceptó y mató al regente Moray en Linlithgow.

En mayo de 1573, la caída del Castillo de Edimburgo puso fin a la resistencia final en apoyo de María, reina de Escocia. Los Hamilton llegaron a una paz incómoda con el gobierno, pero fue solo fugaz, ya que la familia católica finalmente cayó en desgracia con el régimen protestante de Jacobo VI, y se perdió en 1579, con los miembros sobrevivientes que huyeron a Inglaterra. El castillo de Craignethan fue abandonado para evitar un mayor uso militar.

John Hamilton (más tarde marqués de Hamilton), junto con varios otros exiliados y con el apoyo de Isabel I, levantó un ejército e invadió Escocia en 1585. En lugar de luchar, James VI capituló y anuló la pérdida de Hamilton. A pesar de que las defensas de Craignethan habían sido destruidas, la casa-torre permaneció en uso y probablemente fue ocupada ocasionalmente por el Marqués. El castillo se vendió a Andrew Hay en 1659, quien construyó una nueva ala en el patio exterior. En 1815, el castillo se hizo famoso como inspiración para el castillo de Tillietudlem en la novela "Old Mortality" de Sir Walter Scott.