Castillos de Escocia

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Castillo de Craigmillar

Craigmillar Castle Rd, Edinburgh EH16 4SY, Reino Unido

El castillo de Craigmillar fue originalmente una casa-torre que luego se expandió significativamente hasta convertirse en una fortificación sustancial. Debido a su proximidad a Edimburgo, se convirtió en la residencia favorita de María, reina de Escocia, y fue en este lugar donde los condes de Argyll, Bothwell y Huntly habían planeado originalmente asesinar a su esposo, Lord Darnley.

Las primeras partes del castillo de Craigmillar fueron construidas a finales del siglo XIV por Sir Simon Preston. Su familia era originaria de Preston Tower en East Lothian, y él adquirió la finca de Craigmillar de William de Capella en 1374. Construyó la casa-torre de cuatro pisos que se configuró de manera tradicional con bóvedas de almacenamiento en la planta baja y el Gran Salón en los niveles superiores destinados a alojamiento de alto estatus. Esta estructura tenía una planta en forma de L, con una torre de escalera completamente integrada que proporcionaba acceso a los niveles superiores. La entrada de la Torre también formaba parte de esta sección, con el acceso arqueado protegido por dos puertas, una de las cuales probablemente era un todavía de hierro. Delante de la entrada, había una zanja seca cubierta con un puente de madera desmontable, mientras que una pequeña hendidura en la pared adyacente a la puerta permitía que los visitantes fueran examinados antes de ingresar. El diseño de la Casa de la Torre era similar en algunos aspectos a la Torre de David en el Castillo de Edimburgo, construida en la década de 1360, y es probable que haya influido en el diseño de la Torre Craigmillar.

El castillo de Craigmillar se amplió significativamente durante el siglo XV con la construcción de los muros cortina, las torres de las esquinas y la Cordillera Oriental, que probablemente reemplazó el alojamiento en la casa principal de la torre. La Cordillera Occidental también se construyó en esta época y bien podría haber servido inicialmente como el Gran Salón y el centro administrativo del castillo.

En 1567, el castillo se vio envuelto en los acontecimientos que rodearon el asesinato de Henry Stuart, Lord Darnley, esposo de María, reina de Escocia. Los condes de Argyll, Bothwell y Huntly resolvieron asesinar a Darnley y lo invitaron a visitar Craigmillar, donde los conspiradores planeaban llevar a cabo su plan. Quizás sintiendo el peligro, Darnley optó por quedarse en su casa en Edimburgo, pero en la noche del 9 de febrero de 1567, estalló una explosión. Darnley aparentemente sobrevivió a la explosión, pero fue encontrado estrangulado fuera del edificio en llamas. El posterior matrimonio de María con Bothwell, uno de los principales conspiradores, desestabilizó su régimen. Sus magnates clave se rebelaron contra ella, y el 15 de junio de 1567 en Carberry Hill, cerca de Edimburgo, se rindió a sus oponentes. Escoltada por el entonces propietario de Craigmillar, Sir Simon Preston, fue llevada al castillo de Lochleven, donde se vio obligada a abdicar en favor de su hijo pequeño, James. Mientras escapaba y reunía a sus fuerzas, fue derrotada en la Batalla de Langside, que tuvo lugar el 13 de mayo de 1568. A partir de entonces, huyó al Castillo de Carlisle y comenzó un largo exilio en Inglaterra. Bothwell huyó al extranjero, a Noruega, con la esperanza de conseguir el apoyo de Federico II de Dinamarca, pero el rey lo encarceló en condiciones miserables por el resto de su vida.

Después del reinado de María, la familia Preston fue cayendo lentamente en la oscuridad, y el castillo fue finalmente vendido a Sir John Gilmour en 1660. Este abogado prosperó durante el reinado de Carlos II y se convirtió en presidente del Tribunal de Sesiones. Para marcar su nuevo estatus, reconstruyó sustancialmente la Cordillera Occidental y el patio exterior. Sin embargo, a mediados del siglo XVIII, sus descendientes encontraron que el castillo ya no satisfacía sus necesidades y se mudaron a Inch House en Gilmour. En 1775, el sitio estaba en ruinas.