Castillo de Corsewall
XVW5+Q7C Stranraer, Reino Unido
El castillo de Corsewall, también conocido antiguamente como Damhouse, es una casa torre medieval en ruinas situada en la parroquia de Kirkcolm, en la península de los Rhins of Galloway. Se encuentra aproximadamente 16 kilómetros al noroeste de Stranraer y 1,6 kilómetros al sureste de Corsewall Lighthouse.
La torre fue construida probablemente durante el siglo XV sobre un pequeño montículo resguardado de los fuertes vientos costeros. Aunque actualmente apenas sobrepasa la altura de su planta inferior, originalmente debió de elevarse a lo largo de tres pisos.
Arquitectura
El edificio tenía planta rectangular y medía aproximadamente 12,8 metros de largo por 10,1 de ancho. Sus muros alcanzaban unos 2,4 metros de grosor, una característica que refleja su función como residencia fortificada.
La base de los muros presentaba un zócalo biselado que sobresalía alrededor de 18 centímetros respecto a la fachada. Esta moldura marcaba el arranque de la construcción por debajo del nivel de los vanos de la planta inferior.
La planta baja estaba cubierta mediante una bóveda de cañón y se utilizaba como almacén, dependencia de servicio y refugio para el ganado en momentos de peligro. Desde ella partía una escalera de caracol alojada dentro del muro que comunicaba con el salón y las cámaras privadas de los pisos superiores.
Los restos conservados corresponden principalmente a los arranques de los cuatro muros y a la planta abovedada. La pérdida de los niveles superiores impide reconstruir con seguridad la disposición de sus ventanas, chimeneas y cubierta.
El foso
La torre se encontraba sobre un montículo rodeado por un foso poco profundo. A comienzos del siglo XX todavía se describía como una depresión de aproximadamente 9,1 metros de anchura y 90 centímetros de profundidad.
Cuando Ordnance Survey inspeccionó el lugar en 1968 ya no quedaban trazas del foso que pudieran medirse sobre el terreno, probablemente debido a la actividad agrícola. Sin embargo, su trazado todavía podía distinguirse en fotografías aéreas.
Una leyenda local afirmaba que bajo el castillo existía un manantial tan caudaloso que los propietarios podían inundar el foso y los accesos con solo retirar la cubierta del pozo. Se trata de un relato folclórico sin fundamento arqueológico conocido, posiblemente surgido de la asociación del topónimo Corsewall con un antiguo pozo.
Origen del nombre
La interpretación lingüística más aceptada relaciona Corsewall con las palabras corse o cross y well, por lo que su significado sería «pozo de la cruz» o «lugar de la cruz». El pozo pudo estar relacionado con san Columba, cuya presencia también quedó reflejada en el nombre de Kirkcolm.
Una interpretación histórica alternativa propuso que el topónimo procedía de la expresión «Cor-siale» y significaba «la colina redonda de la salmuera». Sin embargo, los estudios modernos de los topónimos escoceses incluyen Corsewall entre los nombres derivados de corse, término empleado para designar una cruz, un mojón o un montón de piedras.
Los Campbell de Corsewall
Una tradición histórica relaciona las tierras con sir Alan Stewart de Dreghorn antes de 1333. La primera transmisión conservada en el inventario documental de la baronía es una carta de 1365 mediante la cual Duncan Campbell de Loudoun concedió Corsewall a su hijo Alexander Campbell.
Los Campbell conservaron la propiedad durante aproximadamente dos siglos. Es probable que alguno de sus miembros promoviera durante el siglo XV la construcción de la casa torre que ha llegado hasta nuestros días, aunque no se conoce con certeza la identidad de su constructor.
Finlay Campbell, último representante masculino de los Campbell de Corsewall, murió en octubre de 1563. Dejó dos líneas de herederas: su hija Mariota se casó con el señor de Garthland, mientras que otra hija ya fallecida había dejado como heredera a Jean Campbell.
Los MacDowall y los Stewart
Jean Campbell y su esposo, George Kennedy, transmitieron su parte de Corsewall a Uchtred MacDowall de Garthland. De esta manera, las diferentes partes de la propiedad terminaron reuniéndose en manos de los MacDowall de Garthland.
Durante el siglo XVII, sir John MacDowall de Garthland vendió la totalidad de Corsewall a Alexander Stewart, conde de Galloway. Los fondos documentales de los condes de Galloway conservan más de doscientas escrituras relacionadas con la baronía.
En 1632, Alexander Stewart recibió una nueva carta sobre la baronía de Corsewall y su castillo. Sin embargo, el edificio parece haber perdido pronto su utilidad residencial. Una descripción de 1684 lo calificaba como una casa considerable que ya se encontraba completamente arruinada.
Corsewall House
La posterior Corsewall House, situada cerca de Kirkcolm, fue construida a finales del siglo XVIII y modificada ampliamente durante los siglos XIX y XX. Se convirtió en la principal residencia señorial de la propiedad, aunque el castillo medieval llevaba arruinado aproximadamente un siglo cuando se levantó esta nueva casa.
Hallazgos
En 1791 se encontró entre las ruinas un pequeño cañón que posteriormente se conservó en Barnhills. En enero de 1802 apareció también un conjunto de monedas de oro.
Otras noticias del siglo XIX mencionan el hallazgo de un anillo, más monedas y una pieza de plata con una inscripción que no pudo descifrarse. Se desconoce el paradero actual de estos objetos, por lo que no es posible establecer su cronología ni su relación exacta con la ocupación del castillo.
Protección patrimonial
El castillo de Corsewall está protegido como monumento planificado de importancia nacional con la referencia SM2014. Fue incorporado al registro de monumentos protegidos el 12 de enero de 1938.
Además de la mampostería visible, el subsuelo puede conservar los cimientos de las partes desaparecidas, materiales relacionados con la ocupación del edificio y restos del foso defensivo.
Estado actual y acceso
Las ruinas se encuentran dentro de un campo perteneciente a una explotación agrícola privada y no constituyen una atracción turística acondicionada. No existen instalaciones, aparcamiento público junto al monumento ni un recorrido oficial hasta la torre.
El castillo puede contemplarse desde cierta distancia, pero no debe bloquearse ninguna entrada agrícola ni estacionarse en los accesos de la finca. Cualquier aproximación debe respetar los cultivos, el ganado, las indicaciones de la propiedad y el Código Escocés de Acceso al Aire Libre.
La bóveda y los muros conservados pueden presentar piedras sueltas, vegetación y desniveles ocultos. Por ello, debe evitarse subir sobre la estructura o acceder a zonas inestables.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Corsewall Castle, SM2014
Trove: Corsewall Castle, NRHE 60420
National Records of Scotland: documentos de la baronía de Corswell
The Hereditary Sheriffs of Galloway
Corsewall Castle Farm: historia del castillo
Scots Words and Place-Names: significado de «corse»
Northern Lighthouse Board: origen del nombre Corsewall
Historic Environment Scotland: Corsewall House, LB9922
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/corsewall-castle
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/corsewall-castle