Castillos de Escocia

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Castillo de Cessford

Kelso TD5 8EG, Reino Unido

El castillo de Cessford es una casa-torre fuertemente fortificada que refleja su proximidad a Inglaterra y a sus notorios propietarios fronterizos. Se vio involucrado tanto en disputas de clanes como en guerras con los ingleses. Fue abandonado en el siglo XVII cuando sus propietarios, enriquecidos por las propiedades incautadas durante la Reforma, se trasladaron a alojamientos más cómodos.

Aunque podría haber existido una fortificación previa en el sitio, el primer castillo conocido en Cessford fue construido alrededor de 1450 por Andrew Kerr. Aunque era efectivamente una casa-torre, su proximidad a la frontera inglesa requería defensas extensas. En algunos lugares, los muros tenían casi 4 metros de espesor, lo que limitaba significativamente el espacio interior. El sitio estaba rodeado por una zanja y un muro cortina. El castillo se construyó en una configuración en forma de L con una torre rectangular que incluía instalaciones de almacenamiento y el Gran Salón, complementada por un ala de alojamiento.

Las fuertes defensas del castillo de Cessford se explican en parte por las actividades de la familia Kerr. Eran notorios habitantes de la frontera que acumularon su fortuna a través del robo, el saqueo y la violencia que caracterizaban la región fronteriza sin ley. Esto los llevó a luchas regulares con otros clanes y diferentes ramas de su propia familia. En particular, tuvieron conflictos con los Kerrs de Ferniehurst y estuvieron involucrados en una disputa con los Scotts de Buccleuch, lo que resultó en varios ataques similares a mediados del siglo XVI.

No solo las fuerzas escocesas atacaron Cessford, también vio enfrentamientos regulares con los ingleses durante el reinado de Enrique VIII de Inglaterra (1509-1547). Durante ese período, Escocia declaró la guerra a los ingleses en apoyo de su "Alianza Auld" con Francia. Esto culminó en la desastrosa derrota en la Batalla de Flodden (1513), en la que James IV de Escocia fue asesinado, lo que resultó en un prolongado período de inestabilidad en Escocia, con varios magnates compitiendo por llenar el vacío de poder. Los ingleses intentaron aprovechar la situación, ocupando regularmente las fronteras escocesas. Según los informes, en 1519, el castillo de Cessford fue atacado y quemado. El daño fue claramente reparado porque fue atacado nuevamente en mayo de 1523, cuando el castillo fue asediado por Henry Howard, Conde de Surrey. El entonces propietario, Sir Andrew Kerr, Guardián de las Marcas, entregó la fortaleza después de un asedio de artillería sostenido, pero había retrasado lo suficiente a las fuerzas inglesas como para que su asalto al sur de Escocia perdiera impulso. Aunque volvió a manos escocesas, veinte años después los ingleses atacaron nuevamente y finalmente quemaron el castillo dos veces durante el Rough Wooing (1543-1550), un intento de Enrique VIII de forzar un matrimonio entre su hijo, el Príncipe Eduardo (más tarde Eduardo VI) y la Princesa María (más tarde Reina de Escocia).

El Rough Wooing se volvió irrelevante en 1550, y la paz se restauró mediante el Tratado de Norham (1551). Poco después, los Kerr prosperaron gracias a la Reforma escocesa, lo que les permitió adquirir vastas extensiones de tierra de la abadía de Kelso. Sin embargo, estos fueron los años de declive para el castillo. En 1603, la Unión de las Coronas trajo una paz duradera a la frontera, al menos en cuanto a grandes ejércitos. Mientras Jacobo VI (y I de Inglaterra) buscaba pacificar la región fronteriza, el entonces propietario de Cessford, Sir Robert Kerr, trató de alejarse de las actividades ilícitas de sus antecesores y prefirió vivir dentro de la ley a través de los ingresos de sus propiedades recién adquiridas. Buscó un alojamiento más cómodo en otro lugar y abandonó Cessford en 1607. Sus descendientes posteriormente construyeron la mansión conocida como Floors Castle.