Castillos de Escocia

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Castillo de Carscreugh

W62G+VX5 Newton Stewart, Reino Unido

El castillo de Carscreugh —también documentado como Carscreuch, Carsecreugh y Cascreugh— es una residencia señorial fortificada en ruinas situada en la parroquia de Old Luce, cerca de Glenluce, dentro del antiguo condado de Wigtownshire y del actual concejo de Dumfries y Galloway.

A pesar de su denominación tradicional como castillo, el edificio que se conserva fue concebido principalmente como una gran mansión rural. Sus torres y su apariencia fortificada seguían la tradición arquitectónica escocesa, pero no existen indicios claros de elementos defensivos importantes.

Origen y construcción

Las tierras de Carscreugh pertenecieron originalmente a la cercana abadía de Glenluce. Tras pasar por diferentes propietarios, quedaron en manos de la familia Vaus de Barnbarroch y posteriormente fueron adquiridas por los Ross de Balneil.

La fecha de fundación del primer castillo es desconocida. El registro arqueológico indica que Carscreugh ya era un lugar de cierta importancia a mediados del siglo XVI, por lo que la residencia construida por los Dalrymple no fue necesariamente el primer edificio señorial del emplazamiento.

James Dalrymple se casó con Margaret Ross, hija de James Ross de Balneil. El 17 de diciembre de 1665, el matrimonio recibió formalmente la posesión de las tierras de Carscreugh. Por tanto, la afirmación de que Dalrymple obtuvo la propiedad mediante matrimonio en 1680 es incorrecta.

Las fuentes ofrecen dos fechas para la reconstrucción de la residencia. El registro arqueológico nacional afirma que fue reedificada en mampostería en 1668, mientras que la antigua ficha de edificio catalogado la fecha aproximadamente hacia 1680. Lo más prudente es situar la construcción del edificio conservado entre finales de la década de 1660 y alrededor de 1680.

Su constructor fue James Dalrymple, destacado jurista y político escocés que sería nombrado primer vizconde de Stair en 1691. Las referencias que lo llaman «lord Stair» durante la construcción emplean de manera retrospectiva un título que todavía no poseía.

Arquitectura

Carscreugh tenía una planta simétrica próxima al tipo conocido como planta en E. Constaba de un bloque central de cuatro pisos y ático, acompañado por dos torres cuadradas situadas en los ángulos noroccidental y suroccidental.

En el ángulo interior formado por la torre meridional y el bloque central se levantaba una torre redondeada que contenía una escalera de caracol. El conjunto estaba construido principalmente con mampostería irregular y disponía de grandes ventanas, chimeneas y estancias residenciales distribuidas en varios niveles.

La torre meridional es la parte mejor conservada y todavía alcanza aproximadamente la altura original de sus muros. En su fachada con hastial se abre una ventana en cada planta, mientras que en el ángulo suroccidental permanecen los restos de varias chimeneas superpuestas.

De la torre septentrional sobreviven principalmente los muros occidental y meridional, que alcanzaban unos 4,5 metros cuando fueron inspeccionados durante el siglo XX. Sus lados septentrional y oriental han desaparecido.

El bloque central se encuentra casi completamente arrasado. Únicamente subsiste un fragmento de su muro occidental, incorporado posteriormente al límite de un jardín próximo. Dos montículos orientados de este a oeste podrían corresponder a los cimientos de antiguos muros interiores.

En la planta baja existía una serie de pequeñas alacenas o nichos construidos dentro del grosor de los muros. La escalera utilizaba peldaños de losas o mampostería, de los que solo se conservaban algunos fragmentos cuando el edificio fue estudiado por los arquitectos David MacGibbon y Thomas Ross a finales del siglo XIX.

Carscreugh no presenta las bóvedas, troneras, fosos o entradas fortificadas habituales en una verdadera casa torre defensiva. Su composición regular, sus numerosas ventanas y la distribución de sus habitaciones demuestran que fue proyectado fundamentalmente como una mansión aristocrática.

Janet Dalrymple

Carscreugh está estrechamente relacionado con Janet Dalrymple, hija de James Dalrymple y Margaret Ross, cuya trágica historia inspiró posteriormente una de las novelas más conocidas de Walter Scott.

Durante su juventud, Janet se comprometió en secreto con Archibald Rutherfurd, tercer lord Rutherfurd. Su familia se opuso a la relación debido a la escasa fortuna del pretendiente y a sus diferencias políticas.

La página original define a James Dalrymple como whig y a Rutherfurd como jacobita. Estas denominaciones resultan anacrónicas para 1669: el movimiento jacobita no apareció hasta después de la deposición de Jacobo VII en 1688. Es más apropiado describir a los Dalrymple como simpatizantes de los covenanters y a Rutherfurd como partidario realista de Carlos II.

Según la tradición recogida posteriormente por Walter Scott, Margaret Ross invocó un pasaje del Libro de los Números para sostener que un padre podía anular el juramento matrimonial de una hija que todavía se encontrase bajo su autoridad. Janet acabó devolviendo a Rutherfurd la mitad de una moneda que ambos habían partido como símbolo de su compromiso.

El matrimonio de Baldoon

Janet contrajo matrimonio con David Dunbar, heredero de sir David Dunbar de Baldoon, en agosto de 1669. La fecha más difundida es el 24 de agosto, aunque algunos documentos y estudios antiguos ofrecen el día 12.

David era entonces el «joven de Baldoon» y heredero de su padre. Por tanto, denominarlo directamente «sir David Dunbar» puede confundirlo con el primer baronet, que era su padre.

La ceremonia se asocia tradicionalmente con la iglesia de Old Luce y las celebraciones nupciales con Carscreugh. Sin embargo, después del banquete, los recién casados y sus acompañantes viajaron hasta Baldoon. El misterioso incidente de la cámara nupcial ocurrió allí, no en Carscreugh.

Durante la noche se escucharon gritos procedentes de la habitación. Cuando los asistentes entraron, encontraron a David gravemente herido y ensangrentado, mientras Janet permanecía en un estado de extrema alteración. Ninguno de los dos explicó posteriormente lo ocurrido.

Las versiones posteriores afirman alternativamente que Janet apuñaló a su marido, que este la atacó a ella, que Rutherfurd entró secretamente en la habitación o incluso que intervino alguna fuerza sobrenatural. Ninguna de estas explicaciones puede demostrarse.

David Dunbar sobrevivió y volvió a casarse en 1674. Janet murió el 12 de septiembre de 1669, aproximadamente diecinueve días después de la boda. Por consiguiente, no es correcto afirmar que falleció durante la propia noche de bodas.

De la historia a la literatura

Walter Scott conoció la historia a través de relatos transmitidos por su madre y por su tía abuela Margaret Swinton. La utilizó como inspiración para The Bride of Lammermoor, publicada en 1819.

Scott transformó considerablemente los hechos. Trasladó la acción desde Galloway hasta las colinas de Lammermuir, cambió los nombres de los protagonistas y situó la tragedia en un contexto político posterior. Janet se convirtió en Lucy Ashton, mientras que Archibald Rutherfurd inspiró al personaje de Edgar Ravenswood.

La novela sirvió posteriormente de base para Lucia di Lammermoor, ópera de Gaetano Donizetti estrenada en Nápoles en 1835. La relación de Carscreugh con estas obras literarias y musicales constituye actualmente uno de los principales elementos de su importancia cultural.

Abandono

James Dalrymple murió en 1695 y la familia trasladó su residencia principal a sus propiedades de Inch. Carscreugh dejó entonces de mantenerse y comenzó a deteriorarse.

La afirmación de que la familia se trasladó en 1695 al actual castillo de Lochinch es anacrónica. Lochinch Castle no fue construido hasta el siglo XIX, entre 1864 y 1868. Las fuentes antiguas únicamente indican que los Dalrymple se trasladaron a «Inch», dentro de las propiedades que posteriormente formarían el entorno de Castle Kennedy y Lochinch.

Buena parte de la mampostería de Carscreugh fue retirada y probablemente reutilizada en los edificios agrícolas levantados inmediatamente al este. Esta extracción explica la desaparición casi completa del bloque central y de algunos de los muros de las torres.

Protección patrimonial

Carscreugh fue protegido como monumento planificado el 11 de enero de 1939 y conserva actualmente la referencia SM2012. El registro oficial utiliza la grafía «Cascreugh Castle».

También estuvo catalogado como edificio de categoría B desde 1972 hasta 2015. Su retirada de la lista de edificios catalogados no significó que hubiese perdido interés histórico: se realizó para evitar una doble designación, pues el conjunto ya estaba protegido como monumento planificado.

Las antiguas viviendas situadas al noroeste del castillo poseen una protección independiente con la referencia LB16760 y no deben confundirse con las ruinas.

Estado actual y acceso

El castillo se encuentra dentro de una explotación agrícola activa y no funciona como atracción turística. No dispone de sendero acondicionado, paneles interpretativos, instalaciones ni aparcamiento propio.

La descripción de Castle Finders anima a atravesar el campo y «explorar sus muros», pero la mampostería está incompleta y puede presentar piedras sueltas, huecos ocultos y riesgo de desprendimiento. No debe treparse sobre los muros ni acceder a espacios situados bajo secciones inestables.

Cualquier aproximación debe realizarse responsablemente conforme al Código Escocés de Acceso al Aire Libre, evitando cultivos y trabajos agrícolas, manteniendo una distancia prudente del ganado y llevando a los perros bajo estricto control.

No existe constancia de un aparcamiento público junto a las ruinas. Los accesos agrícolas, las entradas de las viviendas y los apartaderos de la carretera deben permanecer completamente libres.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: Cascreugh Castle, SM2012

Historic Environment Scotland: antigua catalogación LB16759

Trove: Carscreugh Castle, NRHE 62147

Walter Scott Digital Archive: The Bride of Lammermoor

MacGibbon y Ross: The Castellated and Domestic Architecture of Scotland

The Hereditary Sheriffs of Galloway

Castle Kennedy Gardens: Lochinch y las propiedades de Stair

Lochinch Castle: historia del edificio actual

Stravaiging around Scotland: Carscreugh Castle