Castillo de Buchanan
Buchanan Castle Policies, Drymen, G63 0JE
Una mansión victoriana de apariencia medieval
El castillo de Buchanan es una gran mansión rural en ruinas situada aproximadamente a 1,6 kilómetros al oeste de Drymen, en el antiguo condado de Stirlingshire y dentro del actual parque nacional de Loch Lomond y los Trossachs. A pesar de su nombre y de su apariencia fortificada, no es un castillo medieval, sino una residencia aristocrática construida durante el siglo XIX en estilo baronial escocés.
Las tierras de los Buchanan y los Graham
La finca de Buchanan perteneció al clan Buchanan desde al menos 1231. La línea directa de sus antiguos jefes terminó a finales del siglo XVII, en un momento en que la familia había acumulado importantes deudas y se vio obligada a desprenderse progresivamente de sus propiedades.
En 1682, la finca fue adquirida por James Graham, tercer marqués de Montrose. Desde entonces quedó vinculada a la familia Graham, cuyo principal asiento había sido anteriormente el castillo de Mugdock. El hijo del tercer marqués, también llamado James Graham, recibió el título de primer duque de Montrose en 1707.
Los Graham se instalaron en una residencia anterior conocida como Buchanan Auld House o Buchanan Old House. Durante el siglo XVIII, el edificio fue ampliado y transformado, mientras que sus jardines y terrenos se reorganizaron mediante distintos proyectos paisajísticos. Entre los arquitectos relacionados con estas intervenciones se encontraban William Adam y William Playfair.
Construcción del castillo de Buchanan
Buchanan Auld House quedó destruida por un incendio a comienzos de la década de 1850. Historic Environment Scotland fecha el incendio en 1850, aunque otras fuentes lo sitúan en 1852. Sus restos se encuentran aproximadamente 800 metros al noroeste del castillo posterior y parte de ellos quedó incorporada a las construcciones del actual club de golf.
James Graham, cuarto duque de Montrose, encargó al arquitecto William Burn el diseño de una nueva residencia. La mansión fue construida entre 1852 y 1858 y se convirtió en uno de los últimos grandes proyectos de Burn, uno de los arquitectos escoceses más destacados de la primera mitad del siglo XIX.
Burn proyectó un edificio grande y asimétrico, organizado alrededor de dos patios. Su arquitectura combinaba torres cuadradas y circulares, cubiertas cónicas, garitas voladas, buhardillas con frontones renacentistas y hastiales escalonados. Estas formas evocaban los castillos escoceses de los siglos XVI y XVII, aunque el interior respondía a las necesidades domésticas y sociales de una residencia aristocrática victoriana.
La compleja distribución del edificio separaba los espacios ceremoniales y familiares de los alojamientos del servicio. Las dependencias principales ocupaban el núcleo de la mansión, mientras que distintas alas secundarias albergaban cocinas, almacenes y otros espacios de servicio.
De residencia ducal a establecimiento hotelero
La familia de los duques de Montrose utilizó Buchanan Castle como residencia hasta 1925. Durante la década de 1930, el edificio se destinó a alojamiento para huéspedes y se estableció un campo de golf en parte del antiguo parque. El Buchanan Castle Golf Club fue fundado en 1936 sobre terrenos arrendados a Montrose Estates.
Los proyectos para desarrollar una zona residencial en la finca quedaron interrumpidos por el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El castillo fue requisado y transformado en hospital militar, para lo cual se levantaron pabellones y edificios auxiliares alrededor de la antigua mansión.
Rudolf Hess y el hospital militar
Uno de los pacientes más conocidos del hospital fue Rudolf Hess, lugarteniente de Adolf Hitler. En mayo de 1941, Hess voló solo desde Alemania hasta Escocia con la intención de promover unas negociaciones de paz no autorizadas. Tras abandonar su avión en paracaídas y ser detenido, recibió tratamiento brevemente en Buchanan Castle.
Después de la guerra, la mayoría de los edificios hospitalarios fueron vendidos o transformados en viviendas. El desarrollo residencial posterior alteró considerablemente los jardines y el paisaje diseñado que había rodeado la mansión durante el siglo XIX.
Abandono y deterioro
En 1954 se retiró el tejado del castillo y se demolieron algunas de sus alas secundarias. Aunque suele afirmarse que esta medida pretendía evitar el pago de impuestos sobre la propiedad, los registros patrimoniales oficiales consultados solamente confirman la retirada de la cubierta y la demolición parcial, sin precisar su motivación.
La ausencia de cubierta dejó el interior expuesto a la lluvia y aceleró su deterioro. La mayor parte de los muros exteriores conserva aproximadamente su altura original, junto con varias garitas, frontones y divisiones interiores, pero la estructura se encuentra invadida por árboles, hiedra y otra vegetación.
Protección patrimonial y estado actual
El castillo de Buchanan está protegido desde 1973 como edificio catalogado de categoría B, con la referencia patrimonial LB4045. También figura en el Registro de Edificios en Riesgo de Escocia, donde aparece clasificado como una estructura en estado ruinoso y con un nivel de riesgo alto.
La inspección exterior más reciente publicada en dicho registro, realizada en noviembre de 2021, constató una pérdida generalizada de mortero, vegetación arraigada en los muros y señales de pequeños derrumbes parciales. El perímetro está protegido mediante vallas y señales debido al peligro que presentan la mampostería inestable, los desniveles y el interior de la estructura.
Los terrenos de Buchanan estuvieron incluidos desde 1987 en el Inventario de Jardines y Paisajes Diseñados de Escocia. Sin embargo, fueron retirados del inventario en 2016 porque las urbanizaciones, las plantaciones forestales y otras alteraciones habían hecho desaparecer gran parte de su configuración histórica.
El edificio continúa considerándose simbólicamente la sede oficial del clan Graham, aunque dejó de ser una residencia habitable hace décadas. En 1932 se construyó Auchmar House como residencia familiar alternativa para los duques de Montrose.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Buchanan Castle, LB4045
Historic Environment Scotland: antiguo paisaje diseñado, GDL00077
Buildings at Risk Register for Scotland
Historic Environment Scotland: Auchmar House, LB50450
Clan Graham Society: Graham Castles
Buchanan Society: ruinas de Buchanan Castle
Fuente inicial: en.wikipedia.org
Imagen destacada: en.wikipedia.org